黑暗褪去，污浊澄清。
地窟上方的岩层，灰暗压抑的色泽如潮水般退却，露出原本深褐中带着矿物微光的本质。空气中弥漫的、令人窒息的深渊气息，也如同被无形的净化之风席卷，迅速消散，取而代之的是大地深处特有的、微凉而清新的土石气息，以及一丝丝重新活跃起来的、微弱却纯净的地脉灵机。
球形空间内，金光结界已然消散，地面流转的淡金色地脉纹路也隐入岩层，只留下些许温润的余韵，证明着刚才那场惊心动魄的对决并非虚幻。
坑底。
阿土仰面躺在温润的岩面上，身下是尚未完全散去的、微弱的淡金色光晕，如同大地为他铺就的柔软垫褥。他双目紧闭，脸色苍白得近乎透明，嘴角残留着淡金与冰蓝交织的血迹，胸膛的起伏微弱得几乎难以察觉。
唯有眉心那道竖痕，以及膻中穴位置，偶尔会闪过一丝极其微弱的玄黄光泽，显示着那新生的“地脉之心”仍在缓缓运转，维系着他最后一线生机。
他的左手，依旧透明如水晶，无力地摊在身侧，手腕处那丝黑暗余韵已被彻底压制、隔绝，但恢复知觉与血肉，显然不是短时间内能够完成。
“阿土！”
凌清墨再也按捺不住，挣脱玉衡子的手，连滚带爬地冲下坑底，扑到阿土身边。她颤抖着手，想去探阿土的鼻息，却又怕惊扰到他，最终只是轻轻握住阿土那尚有余温的右手，眼泪如同断线的珠子，无声滚落。
“师父……阿土他……他会不会……”凌清墨哽咽着，看向随后飘然而下的玉衡子。
玉衡子面色凝重，蹲下身，伸出两指，轻轻搭在阿土右手腕脉之上，同时一缕精纯温和的灵力小心翼翼探入阿土体内。
片刻后，他眉头紧锁，缓缓收回手。
“情况……很复杂。”玉衡子沉声道，声音带着一丝疲惫与深深的惊叹，“他体内经脉多处受损，丹田近乎枯竭，神魂更是消耗巨大，几近油尽灯枯。换作寻常修士，哪怕是金丹境，这般伤势也早已魂飞魄散。”
凌清墨的心猛地一沉。
“但是，”玉衡子话锋一转，眼中闪过一丝奇异的光芒，“他体内……多了一颗‘东西’。”
“东西？”凌清墨茫然。
“一颗……仿佛有生命、有意志的……‘地脉之心’。”玉衡子缓缓道，语气中充满了难以置信，“它正在以极其缓慢的速度，自发地汲取周围地脉中残存的微薄灵机，反哺阿土的肉身与神魂，维系着他的生机不灭。更奇特的是，阿土的肉身与神魂，似乎正在与这颗‘地脉之心’进行着某种深层次的……融合。”
“融合？”凌清墨不解。
“对，不是简单的寄宿或承载，而是……仿佛他的身体，正在逐渐被这颗‘地脉之心’改造、同化，向着某种……非人非地脉，却又兼具二者特性的全新存在缓慢转变。”玉衡子语气复杂，“这过程极其缓慢，且充满了未知。老夫修行数百载，遍阅典籍，也从未见过如此情形。”
他看了一眼阿土那透明如水晶的左手，补充道：“包括这只手。其失去知觉与血肉，并非单纯的创伤，更像是……被某种更高层次的规则力量‘固化’或‘转化’了。想要恢复，恐怕需要找到对应的、更高层次的力量，或者……等待他自身完成这种转变。”
凌清墨听得似懂非懂，但至少明白了一点：阿土还活着，而且体内有某种奇异的力量在保护他、改变他。
“那……我们现在该怎么办？能移动他吗？需要什么丹药或天材地宝吗？”凌清墨急切问道。
玉衡子沉吟片刻，摇了摇头：“暂时不要移动他。他此刻与这片地脉的联系依旧紧密，贸然移动，可能会中断那‘地脉之心’汲取灵机的过程，反而有害。至于丹药……他体内情况特殊，寻常丹药恐怕药不对症，甚至可能引发冲突。眼下，只能靠他自己，以及……这片土地残存的生机。”
他抬头，环顾四周。
地窟内，虽然深渊气息已散，但之前被侵蚀的痕迹依旧触目惊心。岩壁干裂，灵脉枯竭，处处透着一种劫后余生的衰败与荒芜。唯有坑底这一小片区域，因为阿土与地脉之心的存在，还残留着些许温润的生机。
“这片地脉节点，源核已毁，灵机十不存一，已然废了。”玉衡子叹息一声，“但阿土与那‘地脉之心’的存在，或许……是这片土地最后的希望，也是唯一的变数。”
他看向凌清墨：“清墨，你在此守着他。为师需要探查一下这地窟内外的情况，确认那‘渊主投影’是否彻底清除干净，以及……是否有其他隐患。另外，也要设法与外界取得联系。此番动静不小，恐怕已惊动了附近修士乃至宗门。”
凌清墨用力点头：“师父放心，我会寸步不离守着阿土！”
玉衡子又看了一眼昏迷中的阿土，眼神复杂，最终化作一声轻叹，身形一闪，已消失在坑底，向着地窟深处掠去。