宴席散后，李鸳儿回到永和宫，沉吟片刻，唤来素心：“去查查，惠贵妃身边那个新来的宫女柳儿，底细是否干净。
尤其……与凤仪宫那边，有无任何间接的瓜葛。”
素心领命而去。
李鸳儿凭窗而立，心中思忖：皇后对秀儿示好，是真心觉得秀儿性子柔顺好掌控，还是……另有所图？
那个柳儿，是巧合，还是有意安排的眼线？
她不是要将皇后视为敌人，但身在这深宫，多一分小心，总不为过。
秀儿心思单纯，她这个做姐姐的，不得不替她多看着点。
与此同时，皇帝对永和宫的眷顾，在立后之后非但没有减少，反而似乎更频繁了些。
他常来用膳，与李鸳儿说话，逗弄安宁，偶尔流露出面对刘姝含时不曾有的松弛。
他不再提后宫之事，但那份隐晦的依赖与寻求慰藉的姿态，李鸳儿感受得到。
她从容应对，既不拒绝这份依赖，也绝不借此恃宠生娇，更不会在皇帝面前提及任何关于凤仪宫的话题。
她将自己和永和宫，经营成一个让皇帝感到舒适、安心、且绝无压力的所在。这是一种更高级的生存智慧。
倒是凝香阁的宋可儿，在皇后井井有条的治理下，似乎找到了新的“乐趣”。
她不敢再公然跑去跑马场纵马，但在琪琪格贵人的“掩护”下，两人有时会换上宫人服饰，偷偷溜去御马监附近，隔着栅栏看那些骏马，或者帮着熟悉的马夫刷洗马匹。
皇后似乎对此有所耳闻，但并未深究，只让掌事太监稍加约束，莫要惊了马匹、失了体统即可。这份“宽容”，反而让宋可儿觉得，这位皇后娘娘，似乎也没那么可怕。
时光就在这表面平和、内里微澜的状态中悄然滑过。册后带来的巨大变动，似乎正被日常的琐碎逐渐吸收、消化。
直到某一日，太医院院判在向皇后例行禀报各宫主位脉案时，无意中提及，惠贵妃李秀儿近来似有轻微心悸、睡眠不安之症，已开了安神汤剂调理。
皇后闻言，正在翻阅宫册的手微微一顿。她抬眼，语气平和如常：“哦？可说了是因何而起？承瑞皇子可还安好？”
院判躬身答：“贵妃娘娘只说是偶尔心慌，并无大碍，许是产后调理未彻，加之照料皇子辛劳所致。承瑞皇子一切安好。”
皇后点了点头，温言道：“既如此，便让太医多用些心。惠贵妃身子要紧，所需药材，可径直从本宫份例里支取最好的。
”她顿了顿，似随口又道，“另外，明日请脉时，不妨也替本宫瞧瞧。近来总觉神思有些倦怠，夜里也睡得不甚踏实。”
院判连忙应下。
次日，太医前来凤仪宫请脉。
皇后伸出皓腕，神态安然。太医凝神诊了片刻，眉头几不可察地动了一下，又仔细品了品，脸上渐渐露出惊疑不定之色，抬眼看向皇后，欲言又止。
皇后收回手，拢了拢衣袖，声音依旧平静：“太医但说无妨。本宫的身体，究竟如何？”
太医跪倒在地，声音带着压抑的激动与难以置信：“回……回皇后娘娘！娘娘脉象……滑而流利，如珠走盘……这、这似是……喜脉啊！只是月份尚浅，脉象还不十分稳固，但依微臣愚见，十有八九……”
“喜脉”二字，如同惊雷，在凤仪宫静谧的殿内炸响。
侍立一旁的宫人全都惊呆了，（毕竟此时的皇后已经35岁了……）随即脸上涌出狂喜。
皇后有孕！这可是天大的喜讯！
新后入主中宫不久便怀有龙裔，简直是锦上添花，固若金汤！
然而，端坐在凤位上的刘姝含，在听到这两个字时，脸上却没有露出丝毫预期的喜悦。
她只是微微怔了一下，那双沉静如深潭的眼眸深处，仿佛有极复杂的情绪翻涌了一瞬——惊讶、茫然、一丝无措，甚至还有某种难以言喻的、深藏的抗拒？
但那情绪消失得太快，快得让人以为是错觉。
随即，她脸上便恢复了惯常的平和，甚至对跪着的太医露出一抹极淡的、堪称温和的笑意：
“是吗？这倒是意外之喜。此事暂且不要声张，待脉象稳固些再禀报皇上与太皇太后、皇太后不迟。有劳太医了。”
她的反应，平静得异乎寻常。没有再孕女子的娇羞与雀跃，也没有借此巩固地位的急切，只有一种近乎淡漠的接受。
消息虽被皇后下令暂缓公开，但凤仪宫内有孕的风声，还是如同长了翅膀，悄无声息地传入了某些有心人的耳中。
永和宫内，李鸳儿接到素心低声禀报时，正在给安宁绣一个小香囊。针尖微微一滞。
皇后……有孕了。
在这个时间点。
她缓缓放下针线，望向凤仪宫的方向，眼神幽深。
这突如其来的身孕，将会给看似平静的后宫，带来怎样的变数？是让后位更加稳固，还是……会打破某些微妙的平静……
李鸳儿忽然觉得，这位深不可测的新后，她身上那层沉静的面纱，或许比她想象的，还要厚重得多。而面纱之下隐藏的东西，可能远超所有人的预料。
毕竟13年在这位女人身上发生了太多她不知道的旧伤……
新凤已立，垂露方滋。这滴意外降临的“甘露”，究竟是祥瑞之兆，还是会对年幼皇子们带来什么……