第十一章 灵魂归位的预兆
内容提要：
沙僧面具的队员牺牲后的随身玉佩碎裂，一缕青烟飘向我眉心，我脑中涌入不属于自己的记忆：“红链”组织的人皮面具。
正文：
焚烧炉散发的焦臭如同粘稠的实体，混杂着某种难以名状的、类似油脂燃烧后的腻味，死死堵在鼻腔和喉咙里，每一次呼吸都像吞咽着灼热的污秽。我和小白狐背靠背，心脏如同擂鼓，在死寂中敲打出令人窒息的节奏，我们死死盯着那四个从通道里爬上来、戴着冰冷铁面具的“人”。他们攀爬的动作迟缓而协调，带着一种非人的机械感，上来后便一动不动地站在炉边，如同四尊被遗忘在时间角落的、生满铁锈的雕塑，连衣角的颤动都不曾有。只有他们脖子上那几枚温润灵动的玉佩，在昏暗中散发着微弱却固执的光芒，那光仿佛有自己的呼吸，明灭间证明着某种……尚未完全熄灭的东西，与这死寂的躯壳形成骇人的对比。
“他们……是活的吗？”小白狐的声音压得极低，带着难以置信的惊悸，气息因恐惧而微微颤抖。手腕上那截刚捡的麻绳被她无意识地绞紧，勒得指节发白。
我摇摇头，喉头发干，紧盯着面具眼孔后的那片浓稠黑暗：“不像。没有呼吸声，没有活人的气息。”甚至连胸膛的起伏都看不到，那种彻底的僵硬和死寂，比任何狰狞咆哮的怪物都更让人心底发寒。这感觉，就像看着几具被强行套上戏服、摆出姿势的尸体，内在早已掏空，只余下这令人作呕的伪装。
“那玉佩……”小白狐的目光也被那几枚玉佩吸引，声音里多了几分迷惑，“好奇怪的感觉……好像……它们才是活的？在看着我们？”
她的话像一根针，刺破了我混沌的惊惧。的确，这四个“人”本身死气沉沉，毫无生机，但那几枚玉佩散发出的微光和灵韵，却异常鲜活、灵动，仿佛里面封存着跳跃的火焰或蜷缩的意识。这生命与死寂的强烈反差，构成了眼前这幅画面最诡异、最令人不安的核心。
就在这时，一阵极其轻微、如同砂纸摩擦粗糙石面的“沙沙”声从通道下方深处传来，断断续续，仿佛有什么东西正艰难地拖曳而行。紧接着，一个更加佝偻、动作更加迟缓僵硬的身影，拖着一把锈迹斑斑、刃口钝缺的铁铲，极其艰难地，一步一顿地沿着石阶爬了上来。
他也戴着面具，同样锈迹斑斑的铁面具，但样式却是一个愁眉苦脸、肩负重担的苦力形象——沙僧！和我们面前这个静立不动的沙僧面具一模一样！仿佛是同一个可怖模子里刻出来的复制品！
新爬上来的“沙僧”动作机械地走到焚烧炉旁，无视我们的存在，也无视那四个静立的“同伴”，仿佛我们只是无关紧要的尘埃。他只是抬起僵硬得如同木棍的手臂，用铁铲费力地撬开虚掩的炉门。炉门发出刺耳欲聋的“嘎吱”声，仿佛金属的哀鸣，一股更加浓烈、带着火星灰烬的热浪和焦臭味猛地扑面而来，几乎凝成实质，熏得我们眼睛刺痛，几乎窒息，胃里一阵翻江倒海。
炉膛内，厚厚的、黑白相间的灰烬下，那个蜷缩的人形轮廓似乎更加清晰了一些，焦黑的肢体扭曲着。新来的“沙僧”开始用铁铲，动作笨拙而缓慢，如同生锈的发条玩具，一铲一铲地将炉膛里的灰烬往外扒拉。黑色的、带着余温的灰烬被铲出来，堆在炉子旁边，形成一个小丘，散发出令人作呕的焦糊和蛋白质烧焦的恶臭。
他机械地重复着这个单调的动作，如同一个设定好程序的、不知疲倦的傀儡。扒拉出来的灰烬越来越多，炉膛深处那个蜷缩的人形轮廓也渐渐显露出来——那确实是一具焦尸！身体蜷缩成胎儿状，皮肤焦黑碳化，紧紧贴在骨头上，部分地方甚至露出了森森白骨，五官早已无法辨认，只有大致的轮廓和那绝望的姿态，显示着它曾经是个人类。
“呕……”小白狐再也忍不住，猛地捂住嘴干呕起来，眼泪生理性地涌出，脸色惨白如纸，身体微微发抖。
我看着那具被扒拉出来的焦尸，又看看旁边那四个戴着面具、如同活尸般静立的存在，一个可怕的念头不受控制地冒了出来，冰冷地攥紧了我的心：难道……这四个“人”，就是之前像这具焦尸一样被投入焚烧炉的“祭品”？他们的身体被焚毁，灵魂或者某种“存在”被剥离出来，塞进了这些冰冷的面具和衣服里，变成了现在这副行尸走肉的模样？那他们脖子上的玉佩又是什么？禁锢灵魂的容器？还是……维持这种诡异不死状态的能源？
这个想法让我不寒而栗，冷汗瞬间浸湿了后背。如果真是这样，那些队员……还有我们，如果逃不出去，最终的结局……
“我们不能待在这里！”我猛地一把拉住小白狐冰凉的手腕，声音因为极度的紧张和恐惧而有些变调，显得尖锐，“走！去安全屋！或者……找别的路！任何路都行！”这焚烧炉和这些面具人，比任何机关陷阱都更让人感到绝望和生理性的恶心。
小白狐用力点头，指甲几乎掐进我的手臂，她也一刻都不想在这个散发着死亡和焦臭的地方多待，每一秒都是煎熬。
就在我们准备转身，小心翼翼地、屏住呼吸试图绕过焚烧炉和那几个诡异静止的面具人时——
“沙沙……沙沙……”
扒拉灰烬的声音突然停止了，毫无预兆。
我们下意识地回头看去，心脏几乎跳到嗓子眼。
只见那个新来的、正在扒灰的“沙僧”面具人，动作完全僵住了。他保持着弯腰铲灰的姿势，铁铲还深深插在灰堆里。而他旁边，那个最早出现的、戴着同样沙僧面具的“人”，身体开始剧烈地、无法抑制地颤抖起来！
不是活人的那种颤抖，而是像一台年久失修、齿轮卡死、零件松动的老旧机器，整个身体都在发出“咔哒咔哒”、“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的金属摩擦和骨骼错位声！他脖子上的那枚玉佩，光芒骤然变得明亮而急促，疯狂闪烁，如同垂死挣扎的心跳，仿佛下一秒就要爆裂！
“呃……呃啊……”一种极其嘶哑、干涩，仿佛破风箱在漏气抽动般的声音，断断续续地、艰难地从面具下传出来。这声音痛苦而扭曲，充满了非人的挣扎，完全不似人声。
紧接着，更恐怖的事情发生了！
他僵硬地、极其缓慢地，仿佛对抗着无形的万钧阻力，抬起了那只未拿工具的手臂，那只枯瘦得如同干枯鸡爪般、皮肤紧贴骨头的手，剧烈颤抖着，一点一点地，极其艰难地，伸向了自己脸上的沙僧面具！手指的骨节因为极度用力而扭曲变形，发出细微的噼啪声，黑色的指甲刮在冰冷的铁面具上，发出刺耳的、令人头皮发麻的“咯吱”声！
他想……摘下自己的面具？！
这个念头如同冰冷闪电般瞬间划过我的脑海，带来一阵剧烈的战栗。一股难以言喻的、源自灵魂深处的寒意瞬间攫住了我，让我浑身冰凉。
“他……他要干什么？”小白狐的声音带着明显的哭腔和彻底的恐慌，手指死死抓住了我的胳膊，仿佛那是唯一的救命稻草。
我们僵在原地，如同被施了定身咒，眼睁睁看着那只颤抖不休、执拗得可怕的手，终于歪歪扭扭地抠住了面具下巴的边缘。然后，他似乎凝聚了残存的所有意志，用尽全身力气，猛地向上一掀！
“咔嚓！”
一声清脆却令人胆寒的脆响，并非面具被掀开的声音，而是……他那只手臂的骨头，因为承受不住这突如其来的、超越极限的狂暴力道，从肘关节处……硬生生地折断了！断裂的骨茬猛地刺穿了破烂的、沾满污垢的衣袖，暴露在浑浊的空气里，那断口处是灰白色的、如同久经风霜的枯木般的颜色，却没有流出一滴血！