红链总部隐藏在一座废弃的山庙里，庙宇破败不堪，四处都弥漫着浓重的血腥味和一种难以言喻的腐臭味。神像的头颅早已不知所踪，只剩下残缺的躯干，身上爬满了驱虫和藤蔓。博宇被关在地牢里，阴暗潮湿的环境让他的伤口开始发炎、溃烂。每天，他都会遭受严刑拷打，鞭子、烙铁、竹签……各种酷刑轮番上阵，只为逼问镇魂玉的下落。
他咬紧牙关，假意配合，说镇魂玉被他藏在了岳家老宅的密道里，需要他亲自去取。红链的首领是个极其多疑的人，半信半疑，却也不敢轻易杀他，只能将他软禁起来，派专人看守，日夜监视他的一举一动。
博宇忍着剧痛，开始暗中观察红链的动向，收集他们的罪证。他发现，红链不仅仅是一个杀手组织，他们还在研究一种禁术，一种需要大量活人魂魄来修炼的邪功。地牢的深处，传来阵阵凄厉的惨叫，那是被他们抓来的无辜百姓，他们的魂魄正被一点点抽离，用来喂养某种恐怖的存在。
他偷偷用藏在指甲缝里的毒药，放倒了一个看守，拿到了纸笔，给岳家仅存的几个旧部传信，让他们集结力量，准备里应外合，一举捣毁红链。他在信中详细描述了红链总部的布局、守卫情况以及禁术的研究进度。
可他没想到，红链的首领早就看穿了他的意图。或者说，从一开始，这就是一个圈套。
那天，一个平时看起来有些木讷的看守他的小喽啰，突然塞给他一张纸条，上面是严芯的字迹，娟秀而熟悉：“博宇，速来城南破庙，我找到复仇的方法了。”
博宇欣喜若狂，以为是严芯联络了旧部，准备动手了。他心中的希望之火重新燃起。他找机会打晕了看守，用他身上的钥匙打开了镣铐，偷偷溜出地牢，不顾一切地赶往城南破庙。
破庙里空无一人，蛛网密布，尘埃遍地。只有正中央的供桌上，放着一封信。
信是红链首领伪造的。
上面写着：“阿芯，事到如今，我也不瞒你了。红链势大，岳家根本无法抗衡。我已决定归顺红链，他们答应给我高官厚禄，还会帮我找出杀害小灵珑的真凶（并非红链所为）。你若愿与我一同归顺，我们还能像以前一样生活。若不愿，从此你我恩断义绝，各不相干。——博宇绝笔。”
博宇看到信时，如遭雷击，浑身冰凉。他知道这是个圈套，一个针对他和严芯的、恶毒的圈套！可已经晚了。
破庙的门突然被踹开，严芯站在门口，手里拿着一把匕首，那是他送给她防身用的。她的眼神冰冷，像淬了毒的刀子，死死地盯着他。她的身后，站着几个红链的杀手，正似笑非笑地看着他，像在看一场好戏。
“博宇，这是真的吗？”严芯的声音抖得厉害，匕首在她手里晃来晃去，随时可能掉下来。
“阿芯，你听我解释，这是红链的圈套！是他们伪造的！”博宇急切地想上前，却被杀手拦住，冰冷的刀锋抵在了他的胸口。
“圈套？”一个杀手拿出几张纸，扔在地上，发出哗啦的声响，“岳大少，这是你最近写给我们首领的‘效忠信’，上面还有你的手印呢。你说这也是圈套？”
博宇看着那些伪造的信件，上面的字迹模仿得惟妙惟肖，连他常用的印章都仿得一模一样，甚至连他写字时习惯在某个字的最后一笔加重力道的细节都考虑到了。他想解释，却发现喉咙像是被堵住了，一个字也说不出来。所有的辩解，在此刻都显得苍白无力。
“还有这个。”另一个杀手拿出一个木偶，做工粗糙，上面扎满了银针，木偶的脸……赫然是严芯的样子，眉眼间依稀能看出她的轮廓。“岳大少，你说你不是真心归顺，那这个‘厌胜之术’是怎么回事？你想咒死岳夫人吗？”
严芯的脸色瞬间变得惨白如纸。她看着那个扎满银针的木偶，又看看博宇，眼神里的最后一丝信任彻底碎裂，化为冰冷的恨意。她想起了小灵珑死时的惨状，想起了博宇投降时的决绝，想起了自己这些天所受的苦难……所有的一切，似乎都印证了这封信和这个木偶的真实性。
“我明白了……”她惨笑一声，笑声凄厉，在空旷的破庙里回荡，眼泪终于决堤，顺着脸颊滑落，滴在地上的尘土里，晕开一小片湿痕，“小灵珑死了，你就不想报仇了……你只想自己活下去……为了荣华富贵，你连杀女仇人都可以投靠……博宇，你好狠的心！”
她举起匕首，朝着博宇刺来。那匕首上，凝聚了她所有的爱、恨、绝望和痛苦。
博宇没有躲。
他看着匕首刺进自己的腹部，冰冷的刀锋撕裂皮肉，带来剧痛。鲜血涌出，染红了他的长衫，也染红了他身前的地面。他看着严芯眼中的恨意和决绝，听着她绝望的哭喊：“岳博宇，我恨你！我做鬼也不会放过你！”
然后，她转身跑了出去，像一阵风，消失在沉沉的夜色里。她的背影决绝，没有丝毫留恋。
红链的杀手哈哈大笑起来，笑声放肆而残忍。他们将博宇重新拖回地牢，这一次，等待他的是更残酷的折磨。
我的心脏像是被那把匕首刺穿，疼得无法呼吸。每一次博宇的心跳，每一次他的呼吸，每一次他的痛苦和绝望，都通过记忆，清晰地传递给了我。
他终于明白，严芯几百年的怨恨从何而来。那不是凭空产生的恶意，而是被背叛的痛苦、失去女儿的绝望、以及被最信任的人伤害的彻骨之寒，经过几百年的发酵，酿成的一杯毒酒。
不是不爱，是爱得太深，所以恨得也太彻底。爱有多浓，恨就有多深。
“……是红链用幻术陷害我。”我的声音沙哑，带着博宇记忆里的沉痛，也带着我此刻的急切和心疼，“他们伪造了信件，做了那个扎满银针的木偶，让你以为我背叛了你，投靠了红链……阿芯，我没有背叛你，从来没有。”
严芯站在原地，黑袍无风自动，猎猎作响。她黑袍下的身体微微颤抖，似乎在极力克制着什么。她的蛇瞳里，猩红似乎淡了一些，取而代之的是迷茫和痛苦，像一个迷路的孩子。她看着我，眼神复杂，像是在看博宇，又像是在看一个陌生的闯入者。
“你说……你是去卧底？”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，像是风中残烛，随时可能熄灭，“那你为什么……为什么不告诉我？为什么不跟我商量？”
“我不能。”我摇头，眼眶泛红，泪水不受控制地涌出，“红链的人一直在监视我，我的一举一动都在他们的眼皮底下。我怕告诉你，会连累你。我怕他们会用你来要挟我。我想等收集到足够的证据，联合岳家旧部，一举灭了红链，为小灵珑报仇，然后再回来找你，告诉你所有的真相……”
我的声音越来越低，带着无尽的悔恨和痛苦：“可我没想到，红链会那么快对你下手……我被他们囚禁在地牢，每天被灌药、拷打，他们想逼我说出镇魂玉的下落。那些药让我神志不清，有时候连自己是谁都不知道。我逃了三次，每次都被抓回去，打得半死……我甚至能听到他们说，你疯了，你到处找红链的人报仇，像个疯子一样，见人就杀，杀了好几个外围成员，最后被红链的高手追杀，下落不明……”
“他们说，你可能已经死了，尸体被扔进了乱葬岗，被野狗啃食……”我的声音哽咽，几乎无法继续，“我以为你死了。我以为我再也见不到你了。阿芯，你知道那种感觉吗？失去了女儿，又以为失去了你，我的世界，在那一刻，彻底崩塌了。”
我看着严芯的眼睛，一字一句地说，每一个字都像是用尽了全身的力气：“我活下来的唯一支撑，就是为你们报仇。我忍着折磨，假意迎合，就是为了找到红链的老巢，为你们母女报仇雪恨！”
严芯的身体晃了晃，差点摔倒。她伸出手，似乎想抓住什么，却最终无力地垂下。黑气凝聚的蛇影开始变得稀薄，嘶鸣声也渐渐低了下去，像是失去了力量。
石室里一片寂静，只有焚烧炉偶尔发出的“咔哒”声，和头顶落下的灰尘簌簌声。桃花的幻影不知何时已经消失，取而代之的是地牢里那种令人作呕的血腥味和腐臭味。
小白狐从我身后探出头，小脑袋瓜小心翼翼地看着严芯苍白的脸。她能感觉到，此刻的严芯身上，那种令人窒息的怨恨似乎减弱了一些，取而代之的是一种深深的悲伤和迷茫。她想起幻境里那个温柔摸她头的妇人，想起那句“等妈妈报仇了就带你回家”，心脏突然有些发酸。
或许……严芯也不是那么坏？她只是一个失去了女儿，又被最爱的人“背叛”的可怜人？
就在这时，严芯猛地抬起头，蛇瞳里的猩红再次爆发，比之前更加浓烈！那红色几乎凝成了实质，像两团燃烧的火焰。
“卧底？真相？”她突然凄厉地笑了起来，笑声尖锐刺耳，在石室里回荡，带着疯狂的绝望和嘲讽，“博宇，几百年了！整整几百年！你现在才告诉我这些有什么用？！小灵珑已经死了！死在了我的面前！我也已经成了这副人不人鬼不鬼的样子！被诅咒缠身，永世不得超生！你的真相，能让小灵珑活过来吗？！能让我变回原来的样子吗？！”
她的声音越来越高，充满了歇斯底里的疯狂。黑袍猛地膨胀起来，黑气翻滚，之前散去的蛇影再次凝聚，而且比之前更加巨大、更加狰狞。
“不能！什么都改变不了！”她嘶吼着，指着我身后的小白狐，“别以为你说这些我就会信你！博宇，我太了解你了，你最会用花言巧语骗人！你是不是又想用什么新的谎言来欺骗我？！这个小狐狸……她是谁？是你新的女儿吗？长得真像……真像当年的小灵珑……”她的眼神落在小白狐身上，充满了复杂的情绪，有嫉妒，有怨恨，还有一丝不易察觉的……痛苦。
“今天，我就让你做个选择！”严芯的手猛地指向小白狐，血字刀再次凝聚，这一次，刀尖比之前更加锋利，上面闪烁着诡异的红光，仿佛有无数冤魂在其中哀嚎，“你不是想证明你没有背叛吗？不是想弥补吗？好！你杀了她！杀了这个像小灵珑的狐狸崽子！我就相信你！我就……放过你！”
血字刀发出嗡鸣，直指小白狐的心脏。
小白狐吓得浑身一哆嗦，下意识地往我身后缩了缩，小爪子紧紧抓住我的衣角，眼睛里充满了恐惧。她不明白，为什么这个阿姨突然又变得这么可怕。
“选择？严芯！你疯了！”我心里有了不祥的预感，不由怒吼一声，将小白狐护在身后，心脏狂跳。我能感觉到博宇的记忆在剧烈翻腾，他对小灵珑的愧疚，对严芯的心疼，对红链的憎恨，以及此刻对小白狐的保护欲，交织在一起，让我几乎要爆炸。