刘元爆发出人生中最后一声短促尖厉到极致的惨叫，眼球猛地向外凸出，布满了蛛网般的血丝。
他清晰地感觉到某种冰冷的、邪恶的东西顺着那根手指瞬间刺入了他的心脏，攫取了他所有的生机。
梆子和灯笼同时脱手落地，灯笼滚了几下熄灭了。
黑暗彻底吞噬了他。
刘元直挺挺地向后倒去，重重摔在冰冷的青石板上，身体剧烈地抽搐了两下，便彻底没了声息。
至死，他那张因极度恐惧而扭曲的脸上，双眼都圆睁着，死死地盯着浓雾消散后空无一物的、仿佛什么都没有发生过的街道。
……
翌日清晨，季凛带着稽查司的人赶到现场时，刘元的尸体已被白布覆盖。
周围的百姓远远围着，脸上带着惊恐和窃窃私语。
赵诚掀开白布，露出了刘元那张凝固着极致惊恐的灰败面孔。
即使是见惯了凶案现场的差役，也不由得倒吸一口冷气。
“大人，初步查验，无明显外伤，似是……惊悸过度，胆裂而亡。”仵作低声回报，语气中也带着不确定。
季凛面色沉凝，蹲下身。他没有去看死者的脸，而是伸出手指，极其仔细地勘验尸体周围的每一寸地面。
指尖划过冰冷的青石砖，在接触到某一点时，他动作微微一顿。
那里残留着一丝几乎微不可察的阴寒气息，极其微弱，却带着一种驳杂混乱的怨念，与之前在文府感受到的邪气有些许相似，却又更加古老、更加……庞大。
他站起身，目光锐利地扫过周围的建筑和街面。
没有打斗痕迹，没有邪术残留的明显印记。
一切都指向一个离奇而恐怖的结论——活活吓死。
“附近可有人听到或看到什么？”季凛的声音冷澈，打破清晨的寂静。
几个胆大的百姓被差役带过来，皆是面色发白，眼神躲闪。
“回、回大人……昨夜三更左右，好像……好像听到了很多人的脚步声，还有铁链子响……”
“是、是，小的也听到了，还以为是什么差爷夜巡，但、但那声音听着就瘆人……”
“雾、雾很大，小的没敢看，就从门缝里瞥了一眼，好像……好像有很多影子飘过去……”
“百、百鬼夜行……一定是百鬼夜行……”一个老者颤巍巍地说道，立刻被旁边的人拉了一下。
百鬼夜行？
季凛的眉头锁得更紧。
若是以前，他或许会斥为无稽之谈。
但经历了文府之事，见识过真正超乎常理的存在，他不得不将这些民间传说纳入考量。
京城之内，邪祟之事似乎越来越多了。
文府的“童嬉阵”，昨夜离奇的“百鬼夜行”……
它们之间是否有关联？
处理完现场，吩咐赵诚详细记录所有线索并扩大询问范围后，季凛带着满腹疑虑返回稽查司。
踏入书房，他习惯性地看向窗边的软榻。
空的。
这几日，那里常常是空的。
那只总爱窝在那里打盹、或是用那双异色瞳仁懒洋洋睨着他的黑猫，又不见踪影。
季凛的脚步顿了顿。
最近，嵘澈似乎总是神出鬼没，时常一整天不见猫影，问起来，赵诚和差役们也都说没见到。
偶尔出现，也是懒洋洋的，逗弄几下便又兴趣缺缺地缩成一团，不像往日那般黏人，甚至……似乎连那身油光水滑的皮毛都黯淡了些许。
是伤势还未完全恢复？
还是鬼王本就如此，随心所欲，喜怒无常？
季凛走到书案后坐下，拿起一份卷宗，却有些难以集中精神。
书房里安静得过分，缺少了那偶尔响起的细微呼噜声，或是尾巴尖不耐烦拍打垫子的声响，竟让他觉得有些……不习惯。
他摇了摇头，试图驱散这莫名而来的思绪。
眼下案件蹊跷，邪影重重，不是想这些的时候。
他强迫自己将注意力放回卷宗上，关于文渊风的记载，关于前朝旧案，关于近期所有不寻常的失踪与死亡报告。
窗外的阳光透过窗棂，照亮空气中飞舞的尘埃，却照不透季凛眉宇间越聚越浓的阴霾。
京城的阴影似乎在不断扩散，而那个总在关键时刻展现出非人力量、或许能提供一些线索的家伙，却偏偏在这种时候玩起了失踪。
季凛的目光扫过空荡荡的软榻，指尖无意识地敲击着桌面。
嵘澈……
你究竟，去了哪里？