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两人一驴，循着依稀可辨的山路痕迹，继续向深山进发。
季凛手中捏着一张引路符，符纸发出微弱的淡蓝色光芒，如同一点幽暗的萤火，勉强照亮前方几步之遥。
这是低阶的“明光符”，消耗甚微，但照明范围有限，在这等漆黑环境中，聊胜于无。
孟尘光走在前方，刀已出鞘半尺，寒光在符火映照下偶尔一闪。
他走得极慢，每一步都落得极为谨慎，全身感官提升到极致，捕捉着黑暗中最细微的声响与气息变化。
肩上的伤口在紧绷状态下隐隐作痛，但他恍若未觉。
山路越来越崎岖，时而是陡峭的石坡，时而是需侧身而过的狭窄岩缝。
四周的树木形态也变得怪异起来，虬枝盘结，张牙舞爪，在微弱的符光下投出扭曲怪诞的影子，仿佛潜伏的鬼魅。
行至一处相对开阔的林中空地时，季凛忽然停下了脚步，抬手示意。
孟尘光瞬间静止，屏住呼吸，侧耳倾听。
风声中，除了树叶的沙沙声，似乎夹杂着一种极其微弱的、非自然的声响。
像是枯枝被踩断，又像是湿滑的物体摩擦过岩石，断断续续，从他们左前方的密林深处传来，距离似乎不远不近。
季凛眉头微蹙，指尖的符火光芒倏地收拢，变得只有豆大一点。
孟尘光会意，也缓缓将刀锋下压，身体微微伏低，进入戒备状态。
毛驴似乎也感觉到了危险，不安地刨着蹄下的落叶，鼻息粗重。
那声响时有时无，飘忽不定，但始终在他们左前方不远不近的位置徘徊，似乎……在观察，在试探。
季凛凝神感应片刻，脸色微变。他感觉到一种极其隐晦、却带着浓郁恶意与混乱的气机，如同沼泽深处腐烂的气泡，正从那个方向缓慢地弥散开来。
这与之前鬼村中那种死寂、空洞的感觉截然不同，更加扭曲，更加……具有侵蚀性。
“小心，来了。”季凛用几不可闻的气音说道，右手已悄然扣住腰间布袋，那里装着嘻嘻。
就在这时，那徘徊的声响突然停了。
死一般的寂静降临，连风声都似乎停滞了一瞬。
紧接着，左前方约十丈开外的一棵枯死巨树后，一团浓得化不开的黑暗，如同有生命的粘稠液体，缓缓“流”了出来。
那黑暗似乎能吸收光线，连季凛指尖那点微弱的符火，在它出现的刹那，光芒都暗淡了几分。
然后，那团黑暗开始“塑形”。
它拉伸、扭曲，渐渐凝聚出一个大致的人形轮廓，但比例极为怪异——四肢细长得过分，躯干却又短小佝偻。
最骇人的是，它只有一条腿，或者说，下半身凝聚成了一条粗壮、末端如蹄的独足，支撑着那扭曲的上半身。
而它的头部，只是一个模糊的、不断变换形状的暗影，没有五官，只有两团不断旋转、如同漩涡般的幽绿色光点，像是眼睛。
一股难以形容的恶臭，混合着血腥、腐朽和某种甜腻的瘴气，随着这怪物的出现弥漫开来。
那两团幽绿色的“眼睛”，死死“盯”住了季凛和孟尘光，恶意如有实质，几乎要凝结成冰。
毛驴发出一声极度恐惧的嘶鸣，前蹄人立而起，差点将季凛拽倒。
“山魈！”季凛低喝一声，语气急促而凝重，印证了树精的警告，“不，是更糟的东西！是那‘祟’凝出的实体化身之一！快走！不要硬拼！”
话音刚落，那独足怪物猛地动了！
它的动作快得超乎想象，那条粗壮的独足在地面狠狠一蹬，整个扭曲的身体便如同离弦之箭，携着一股腥风，朝他们猛扑过来。
速度之快，几乎在空气中拖出一道残影。
它所过之处，地面的落叶和泥土仿佛被无形的力量腐蚀，发出“滋滋”的轻响，冒出缕缕青烟。
孟尘光瞳孔骤缩，不假思索，手中长刀带着一抹凄厉的寒光，全力向前劈斩。
这一刀凝聚了他全身的力气和杀意，刀风呼啸，凌厉无匹，直取那怪物扭曲的脖颈位置——如果那团模糊的暗影能称之为脖颈的话。
然而，刀锋斩入那怪物体内，却如同斩进了一团粘稠湿滑的烂泥，又像是斩中了流动的阴影，毫不受力。
预想中斩断实体的触感并未传来，反而有一股阴冷、滑腻的力量顺着刀身反震回来，带着强烈的精神侵蚀，直冲孟尘光脑海，让他瞬间感到一阵眩晕和恶心。