水很快打来了，清澈的溪水被倒入巨大的石臼中，直至七分满。
石虎则小心翼翼地撕开一袋大米，在族人屏息注视下，将雪白的米粒缓缓倒入水中。
米粒沉入水底，与粗糙的石底形成鲜明对比。
“这……这么白的东西，放进水里，真的能变成吃的？”一个年轻妇人小声嘀咕，眼里满是怀疑。
“神神仙姐姐说能，肯定能！”石虎坚定地回答，但手心其实已经冒汗。他回想苏念禾的动作，但没有可以用来搅拌的“勺子”。
他找了一根结实的长木棍，剥去树皮，在溪水里反复冲洗干净。
最关键的一步来了。
石虎再次拿出那盒珍贵的火柴，所有人的呼吸都随之一滞。他取出一根，手指因为紧张而微微发抖。
在石盒侧面用力一划！
“嗤啦！”
火焰再次燃起。
这一次，石虎更加小心地将火种引向石臼下方特意放置的、最干燥的绒草和细枝。
“轰”，火苗顺利窜起，贪婪地舔舐着上方的柴堆。很快，一个稳定的、旺盛的火堆在石臼下方燃烧起来。
“烧起来了！神火真的烧起来了！”孩子们欢呼雀跃。
老祭司目不转睛地盯着火焰，又看看石臼，喃喃道：“以石为釜，以神火烹之……此乃古礼啊！”
接下来的时间，是对耐心的考验。
火焰噼啪作响，石臼中的水开始冒出细微的气泡，热气蒸腾。
石虎不敢离开，不断用长木棍探入水中，笨拙地搅动，防止米粒沉底粘在滚烫的石头上烧焦。
他记得神仙姐姐说过，水滚了，米会慢慢变软。
时间一点点过去，天色彻底黑透，只有篝火和石臼下的火光映照着众人期待的脸庞。
水彻底沸腾，白色的米粒在水中翻滚，渐渐膨胀，变得圆润。
一种奇异的、淡淡的清香开始飘散出来，不同于烤肉的焦香，也不同于野果的酸甜，是一种温和的、让人感到安宁的粮食气息。
“好香啊……”抽鼻子的声音此起彼伏。原本有些怀疑的族人，眼睛也开始发亮。
石虎更加卖力地搅动。他发现水消耗得很快，米粒吸饱了水，变得越来越黏稠。“加水！再加点水！”他喊道。妇人连忙又添入一些溪水。
大约过了快两个时辰，石臼内的景象已经完全变了。
大量的水已经消失，取而代之的是一大团黏稠、乳白、微微透明的糊状物，中间夹杂着彻底煮开花的米粒，噗嘟噗嘟地冒着泡，香气浓郁。
“这……这就是‘饭’？”岩山凑近看了看，用他那粗大的手指比划了一下，“怎么和石虎你之前说的‘软软的一粒粒’不太一样？更像……更稠的肉汤？”
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