伊瑟琳的手垂落在地，指尖划出的名字尚未消散。我站在原地，右臂的焦痕仍在渗血，血珠顺着秘银缝隙滴落，在石面凝成暗红斑点。屏障的光微微闪了一下，像呼吸般起伏，随即恢复平静。整座城依旧无知无觉，只有我知道，阵枢里多了一个不再说话的灵魂。
我弯腰，将她的身体轻轻放平。她已不再发热，也不再发冷，只是存在，如同嵌入大地的一枚符文。我收回手时，指尖擦过她脊背上的咒文——那些从皮下长出的镇魂序列，此刻正缓慢褪色，仿佛完成了某种传递。
就在我直起身的瞬间，空气震了一下。
不是声音，也不是震动，而是一种频率的错位。彩虹屏障的脉动中，混进了一丝杂音——极细微，却带着熟悉的加密结构。三重嵌套，每层都用不同的咒文回路锁死，唯有情报部最高权限才能生成。
卡莱娜的信号。
我抬起右臂，秘银臂甲自动激活扫描。焦痕突然发烫，像是被什么刺了一下。数据流在空气中浮现，残缺不全，只有一段坐标：地下九层，密室七号。那是情报部最深的档案库，连我三十年未踏足。
我未动。
一滴血从指尖落下，正中臂甲核心。血脉追溯启动，系统无声运转。几秒后，一行字浮现：发送者dNA匹配艾薇拉，相似度100%。生命体征：无。
我盯着那行字。
艾薇拉死了。三百年前就被钉在熔炉深处，心脏插着七支镇魂钉。她的波动早该断了，可现在，她的基因序列正通过卡莱娜的终端，向全城阵枢发送残波。
脚步声从塔顶另一侧传来。
很轻，像是刻意放慢。我转头，看见卡莱娜站在熔炉边缘。她的左脸面具还在，符文流转，可那张脸……和艾薇拉一模一样。不是相似，是复制。每一寸骨相，每一道轮廓，都像是从同一块模子刻出来的。
她没看我，而是望着熔炉深处。
“您知道我是谁。”她说，“从第一天起就知道。”
我没有回答。
她抬手，指尖划过面具，符文崩裂，碎片如灰烬般飘落。露出的皮肤光滑，没有伤痕，也没有衰老的痕迹。她拉开衣领，胸口下方有一道缝合线，皮肉被咒文锁住，边缘泛着青铜色。
“夜莺核心。”我说。
她点头，“您给的。说是监控器，植入我脊椎第三节。可他们改造了它，让它学会模仿您的初火频率。”
“那你为什么还回来？”
她笑了，嘴角扯动，却不达眼底。“因为密码需要钥匙。而钥匙……只能由‘她’来启动。”
她走向熔炉。
每一步，地面都留下浅浅的湿痕，像是血，又像是某种药液。她停在裂口前，伸手探入胸腔。没有痛苦，动作干脆，仿佛早已演练过千遍。她将那枚青铜核心取出，表面刻满反咒文，正微微颤抖，抗拒着火焰的气息。
“它怕火。”她说，“可它本就是从火里来的。”
她猛然将核心塞入熔炉裂隙。