指环浮在掌心上方，温度很高，但我不怕烫。我想把它扔进熔炉，让初火彻底净化这股敌意。可就在抬手的瞬间，脊椎深处传来一阵撕扯——禁术烙印最后的反扑。它不想被清除，它想让我记住“危险”“封锁”“绝对控制”。我的手臂僵在半空，肌肉抽搐，意识开始模糊。
眼前闪过高塔的石壁，舌尖血画的符文正在渗开。有个声音在耳边说：放开它，你就完了。
我咬牙，想往前迈一步，脚却像钉在原地。
这时，熔炉另一侧出现了人影。
母亲站在那里，右臂的秘银臂甲泛着冷光。她没说话，只是抬起手，臂甲弹出一条长鞭——龙鳞拼成的，边缘闪着初火的红。鞭子轻巧地卷住指环，没让我松手，也没强行夺走，只是稳稳托住。
她走近。
我能看见她颈间的项链，两截断鳞贴在锁骨上，微微震动。她看着我的脸，目光停在我后颈的裂痕上，那里金光正一点点吞噬最后的黑纹。
“你曾被囚于高塔。”她的声音不高，却压住了熔炉的轰鸣，“如今却愿为桥。”
我没回答。喉咙像被什么堵住。
她扬起手臂，龙鳞长鞭在空中划出弧线。指环顺着鞭身滑向我的左手，套进无名指的瞬间，一股热流炸开。二十七道光脉从指环射出，不是冲向天空，而是扎进地面，顺着管网蔓延——兵营的锁链重新校准，水渠的净化阵列归位，贫民窟某户人家的炉火猛地旺了一下。
我感觉到它们了。每一个节点都在回应，不是服从，是共鸣。
母亲收回长鞭，臂甲闭合，发出轻微的咔声。她看了我一眼，转身走向熔炉边缘。她的背影依旧挺直，但脚步比平时慢了些，像是在等什么。
我低头看手上的指环。它不像是战利品，倒像某种信物。夜莺的匕首变成了戒，敌意被编进了守护的链条里。这不像胜利，更像和解。
城市在呼吸。
我抬起脚，往前走了一步。脚底没有留下光痕，但我知道，每一步都会被节点记录。我不是在巡逻，是在行走于活的阵法之中。
熔炉的火光映在指环上，边缘有些毛刺，像是没打磨完。我伸手想去碰它，看看能不能抚平那些粗糙的边角。
就在这时，无名指突然一紧。