她们是在向我索要一个答案。
就在这时，熔炉突然发出一声低鸣，像是某种古老生物的叹息。能量场剧烈震荡，四女的身体同时一晃，能量开始不受控制地外溢。艾瑞莉娅的光轮炸开一圈刺目光弧，莉亚的藤蔓猛然刺出又收回，伊瑟琳的辫子火焰暴涨，瑟琳娜怀中的傀儡突然张口，发出一声极轻的哼唱——那是龙裔的童谣，母亲在熔炉边讲述古龙传说的夜晚，我们曾一起听过的旋律。
歌声响起的瞬间，所有人的动作都停了。
记忆如潮水涌来。那个夜晚，火光映在石壁上，我坐在熔炉边，她们围在我脚边，听我讲那些早已被遗忘的传说。那时的她们还没有能力，没有使命，只是孩子。而我，也只是母亲。
艾瑞莉娅的眼眶红了。她低头看着自己的手，光轮的光芒变得柔和：“我们不是工具，也不是武器……但我们愿意成为她的火。”
莉亚深吸一口气，走到她身边，握住她的手。伊瑟琳沉默片刻，也将手搭了上去。瑟琳娜最后一步上前，轻轻将傀儡放在地上，然后将自己的手覆在姐妹们交叠的手背上。
四人围成圆阵，能量开始缓慢同步。光、藤、火、声，四种截然不同的力量在熔炉前交织，形成一道螺旋上升的光柱。她们没有再说话，但我知道，她们已经做出了选择。
我看着她们，右臂铠甲下的焦痕突然传来一阵剧痛。
不能再这样下去。
我抬手，秘银臂甲猛然弹出龙鳞屏障，银光一闪，将四女隔绝在熔炉之外。能量圆阵瞬间断裂，光柱崩散。
“你们的成长，是我最骄傲的咒术。”我低声说，右手缓缓撕开右臂铠甲。金属裂开的声音清晰可闻，焦黑的灼痕随之绽裂，露出内部跳动的赤红核心——那是我三百年来隐藏的生命本源，初火的源头，也是我作为母亲的真正代价。
“这一次，换我为你们燃烧。”
艾瑞莉娅瞪大眼睛：“你不能——”
“我能。”我打断她，目光坚定，“你们还有未来。而我……早已活在过去的影子里。”
莉亚嘴唇颤抖：“可你从来没有告诉我们……”
“因为我不想你们背负这个选择。”我转向熔炉，初火权杖从腰间滑出，杖尖对准核心接口，“你们的觉醒，不是为了牺牲。是为了活下去。”
伊瑟琳盯着我，断裂的辫子燃起最后一簇火：“若你倒下，我必接续。”
我没有回答。权杖缓缓插入接口，焦痕裂开更深，初火核心的跳动与熔炉共鸣。能量开始倒流，从我的身体涌向熔炉，试图压制那股逆向吸力。
四女站在屏障外，没有再试图冲破。艾瑞莉娅的光轮彻底熄灭，莉亚的手紧紧握着衣角，伊瑟琳低声念着什么，瑟琳娜则轻轻抱起地上的傀儡，第一次将手搭在姐妹肩上。
熔炉的嗡鸣越来越强，城市警报仍在回响，倒计时继续。
我的视线开始模糊，右臂的痛感逐渐麻木。但我知道，还不到结束的时候。
就在这时，终端的红光突然剧烈波动，核心槽的裂纹蔓延至边缘。
一道新的数据流，正从地下深处上传。