傀儡突然扭动。
它的头转向伊森，布缝的嘴角咧开，发出不属于瑟琳娜的声音：“跑！”
话音未落，它猛地扑向伊森双脚，粗布手臂死死箍住脚踝。紧接着，一团黑焰自它体内燃起，瞬间吞噬全身。爆炸的气浪将伊森狠狠推出，坠入上方通道口。
我只来得及看到那一幕的尾声——燃烧的傀儡胸腔裂开，里面缠绕着一条青铜色的锁链，与插在艾薇拉心脏上的七支镇魂钉材质完全相同。
瑟琳娜跪倒，一口鲜血喷在控制台上。她没再动，像是被抽走了所有力气。
四周安静了一瞬。
然后，所有克隆体同时开口。
“你终于看见了。”
同一个人的声音，从几百张嘴里同时说出，没有回音，却比任何喧嚣更沉重。为首的那个向前一步，抬手指向我胸口。
那里，微型初火核心仍在旋转，光芒映在她脸上，也映在我眼中。
“你以为我们在背叛你？”她说，“我们只是拿回你藏起来的东西。”
我站着没动。风从裂开的地缝中吹上来，带着地下河的腥气和烧焦的金属味。左手慢慢抬起，覆在胸前，掌心贴住那枚外露的核心。
它很烫，却不灼人，像一颗终于肯跳动的心脏。
“原来你们不只是我的影子……”我低声说，“是我的代价。”
她笑了，那笑容竟有几分像小时候的艾薇拉，发现我在书房偷偷修改她实验报告时的模样。
“现在你知道了。”她说，“那你还要阻止我们吗？”
我没有回答。
背后传来细微声响。莉亚撑着墙站了起来，右手仍无力下垂，但她用左手拔出了腰间的短刃。艾瑞莉娅倒在冰层中，咒具黯淡，可她的手指还在微微抽动，似乎想再次结印。瑟琳娜伏在控制台边，呼吸微弱，但胸口仍有起伏。
伊森不见了。通道上方黑洞洞的，什么也看不见。
克隆体们没有再前进。她们只是站着，目光落在我身上，等待。
我望着那枚旋转的火核，忽然明白一件事——它不是力量的象征，也不是权力的信物。
它是钥匙孔。
而真正的钥匙，不在这里。
我的手指收紧，掌心压住核心，任由光芒透过指缝溢出。脸上的每一道皱纹都在发烫，像是被岁月重新烙印了一遍。
为首的克隆体缓缓抬起手，掌心朝上，做出一个邀请的姿态。
我的脚向前移了半寸。