我猛地想起什么。
艾薇拉的死亡记录写着“封印于中央广场熔炉”，可没人见过她的遗体。官方说法是“彻底焚化”，但为什么心脏处要钉七支镇魂钉？为什么要用初火余烬浇铸封印层？
如果……她根本没死在城里？
如果她的身体，早在二十年前，就被秘密带到了这里？
“瑟琳娜。”我转向她，“你知道多少？”
她依旧抱着傀儡，目光落在青焰之上。“父亲说过，真正的祭品不会呼救。她会笑着走进火里，因为她知道，总有一天，我们会把她叫回来。”
“你父亲是谁？”
她没回答，只是轻轻为傀儡整理领结。
艾瑞莉娅突然踉跄一步，扶住我的肩膀才没倒下。她的瞳孔仍在旋转，但速度已明显减缓，血液顺着鼻腔流下。“母亲……快阻止他们……仪式再进行下去，地底的封印就会松动。这不是普通的召唤——他们在唤醒一个‘应答机制’。只要符文被激活，无论埋得多深，都会回应。”
“回应什么？”
“回应‘持有者’。”她艰难地说，“那把匕首……它不属于夜莺之喉。它是艾薇拉自己打造的。她把自己的名字刻进去，把自己的命脉缠进去，只为等到一个人来读取它——一个能认出她、听见她的人。”
我看着那柄悬浮的匕首投影，心中涌起一种近乎窒息的预感。
这一切不是阴谋。
是等待。
七十二具婴骸，私藏的实验体，胚胎分裂出的影缝傀儡……都不是为了推翻我。它们是一个个信标，一条条线索，指向同一个终点——这片麦田之下，那把沉睡的匕首。
而启动它的钥匙，从来就不是技术或权限。
是血缘。
是记忆。
是我一直拒绝承认的那个事实：艾薇拉不是敌人派来的傀儡。她是我的女儿，也是这场漫长布局中唯一清醒的牺牲者。
“关闭仪式。”我对瑟琳娜说。
她摇头：“已经关不了了。最后一段祷词已经进入循环，地脉已经开始反哺能量。我们现在停下，只会导致能量回冲，炸毁整个供水层。”
卡戎点头：“要么让它完成，要么一起陪葬。”
我望向艾瑞莉娅。她靠在石桩上，脸色苍白，但眼神清明。“你能破解契约吗？”
“不能。”她说，“这不是我能碰的东西。一旦触碰，就会成为新的‘应答者’。母亲，你明白这意味着什么吗？如果你去碰那把匕首，它可能会把你当成她等的人。”
风忽然停了。
青焰不再摇曳，而是笔直向上，如同一根连接天地的柱子。麦田中央的裂缝扩大了几寸，一股低频震动从地底传来，像是某种巨大机械正在苏醒。
傀儡的嘴巴动了一下。
没有人操纵它，但它发出了声音：
“妈妈……你迟到了。”