她点头，转身走向侧廊。傀儡的头轻轻晃了一下，像是在笑。
莉亚站在原地没动，目光死死盯着投影中的救济院坐标。她的手套边缘已经开始编织防御符文，但动作很慢，像是在拖延时间。
“你不服？”我问。
她摇头，声音压得很低：“我只是想知道，母亲……您是不是早就知道那里有问题？是不是从卡戎第一次背水进城那天起，您就知道他们在
我没有回答。有些事不能说。比如书房暗格里的婴儿骸骨群，比如每一个颅骨上都刻着相同的符文——和此刻投影中的一模一样。
艾瑞莉娅走向血脉分析室，门关闭前，她回头看了我一眼：“我会调取所有登记过的龙裔基因档案。但提醒您一句，纯度超过七成的，不到十二人。真正活过两次龙骨祭的，只有一个。”
门合拢。
我坐进主控席，右臂的焦痕贴上控制台接口。微光顺着皮肤蔓延，与防御阵枢建立直连。全城警戒状态维持不变，七处红点仍在跳动，频率稳定在0.4赫兹。
通讯频道响起，是瑟琳娜的声音：“第一批志愿者已集结，在救济院外等候。其中有三人携带龙语印记，一人曾参与去年冬至祭典的颅骨装饰仪式。”
“批准进入。”我说。
投影切换到地面监控画面。瑟琳娜站在队伍前方，怀里依旧抱着那个粗布傀儡。她没有穿战斗装束，只披了一件旧斗篷。身后站着七八个龙裔混血，有的拄拐，有的脸上带着灼伤疤痕。最前方是个年轻女子，左眼虹膜确实呈现鳞片状纹理，手里攥着一段永焰麦穗。
他们开始向下走去，入口是救济院地下室的一扇锈铁门。摄像画面随着他们移动而晃动，信号时断时续。
突然，傀儡的头转了个角度。
我皱眉。那动作太明显了，不像是随晃动而偏移。它的眼睛，似乎正对着镜头。
投影继续推进。队伍进入通道，墙面开始出现结晶化痕迹，温度读数急剧上升。瑟琳娜停下一次，低头检查傀儡的手臂。布料裂开一道缝，露出里面金属关节的一角。
她没有修补，只是继续前行。
直到他们抵达地下二层，画面猛地一黑。再恢复时，摄像视角变了——不再是跟随拍摄，而是固定在某处墙上。镜头正对着一间圆形大厅。
中央立着一台装置。
外形与初火熔炉极其相似，但所有纹路都是反向雕刻的。炉心悬浮着一团幽蓝色的火核，缓慢旋转，表面浮现出人脸般的轮廓。
瑟琳娜站在门口，举起手，示意队伍停下。
她低头，再次看向怀中的傀儡。
傀儡张开了嘴。
一个不属于它的声音响起，低沉、破碎，却清晰可辨：
“你终于来了，姐姐。”