金属门闭合的瞬间，海拉右眼深处的金纹骤然收缩，如同被无形之手掐灭。她未回头，脚步已撞开前哨站内层屏障。空气里浮动着霜火残留的微粒，导能槽边缘结出细密冰晶，颜色与艾琳义肢上的咒文残光一致。
熔炉方向的能量震荡愈发剧烈，每一次脉冲都像重锤砸在胸腔。她左臂咒文发烫，白石板上的逆向公式开始自行重组。走廊尽头，一道身影跪伏在地，红发垂落如熄灭的熔流，机械义肢不断敲击地面，发出规律的震颤。
是艾琳。
她的右臂已完全结晶，冰蓝色的纹路顺着肩胛蔓延至锁骨，胸口起伏微弱，呼吸凝成霜雾。最令海拉瞳孔收紧的是——她左眼瞳孔正逐渐失去焦距，表面浮现出细密裂痕，仿佛整颗眼球即将化为晶体。
海拉没有上前扶起她。她停下，在三步之外站定，右手悄然按住腰间元素瓶。十二个瓶子中，幽蓝瓶正高频震动，其余十一瓶则依次亮起又熄灭，形成某种循环共振。这是艾琳生命波动的外显，也是失控前最后的节律。
艾琳猛然抬头，脖颈发出骨骼错位的轻响。她单膝撑地，机械义肢在地面划出弧形沟壑，缓缓站起。动作僵硬，却带着决绝的力量。
她从腰间取下一个暗红色瓶，瓶身刻有断裂的火焰纹。这是最后一剂特制鸡尾酒，混合了七种极端元素，曾让她在古神祭坛透支生命。她拔掉封口，仰头饮尽。
液体入喉的刹那，她全身肌肉绷紧，喉咙溢出低吼。结晶从右臂加速蔓延，越过心脏位置，停在心口上方半寸。皮肤下可见冰蓝与赤红两股能量交错冲撞，如同两条绞杀的蛇。
海拉仍不动。她在等——等一个信号，一个证明意识尚存的节点。
远处城墙方向传来撞击声。黑甲骑兵突破护盾，神术重甲反射着熔炉余光，十人列阵推进，长矛尖端凝聚金色雾气。那不是维兰特的雾，而是审判团抹除异端的净化之息，接触者将被剥离记忆与魔力。
第一波冲击抵达防线时，艾琳动了。
她双臂张开，机械义肢寒冰咒文全亮，右臂结晶爆发出刺目光芒。体内能量不再对抗，反而以心脏为轴心，强行将冰霜与火焰拧成一股逆向螺旋。她的嘴角渗血，但嘴角扬起，像是笑，又像是痛极后的释放。
“冰火——双爆！”
冲击波自她掌心炸开，呈环形扩散。前十名黑甲骑兵瞬间冻结，铠甲表面结出厚达寸许的玄冰。但冻结未持续三秒，内部温度骤升，冰层由内而外爆裂，连同铠甲与躯体一同撕碎。残骸尚未落地，第二波冲击已席卷后续部队，逼退五十步外的支援梯队。
爆炸余波震塌半段残墙，烟尘中，艾琳单膝跪地，右手撑地维持平衡。她喘息粗重，左眼晶体仍未消退，可当她抬起头，直视海拉时，眼神清明。
她抬起机械义肢，重重敲击自己胸口，发出金属闷响。