更惊人的是，几只深渊蠕虫正从裂缝中爬出，通体漆黑，触须扭曲。它们刚触及艾琳脚边，冰晶便自动吸附其躯，层层包裹，最终冻结成微小冰棺，静静悬浮于半空。
海拉凝视这一幕，取出白石板，快速记录：“血珠凝冰，可封深渊之息。”随即在下方补注，“需高阶火种与深度结晶共震触发。”
她将石板收入怀中，转身检查艾琳状态。大腿插着匕首，人仍未倒下。呼吸虽紊乱，但眼神已恢复清明。火种共鸣仍在持续，频率趋于稳定。
“还能撑多久？”海拉问。
“不知道。”艾琳声音沙哑，“但它想让我进去。”
海拉明白她的意思。那只巨手不是攻击，是接引。真正的控制节点藏在其内部，唯有活体认证才能关闭通道。而艾琳，是唯一未被污染的钥匙。
她蹲下身，查看莱恩状况。他仍昏迷，右眼太阳纹消失，左眼眼皮微颤，似有清醒迹象。衣袋中的晶体残片持续发出微弱脉冲，节奏与星轨图偏移点一致。她未多看，转身回到艾琳身后，手持断杖监控能量流。
此时，艾琳肩部最后一块未结晶区域也开始泛白。皮肤龟裂，内部机械结构暴露在外，外壳大片剥落。她低头看着自己的右臂，低声说：“截了吧。”
海拉点头。断杖横切而下，精准斩断连接枢纽。整条右臂应声坠地，砸在冻土上发出沉闷声响。断裂处没有鲜血流出，只有星质流缓缓回缩，被残余咒文封锁。
左臂机械义肢外壳也已龟裂，关节处不断溢出银灰色流体。但她仍维持着火种输出，共鸣波纹一圈圈扩散，压制着巨手的力量。
海拉将改良后的防御咒文最后一段刻入其后颈。完成后，整套符文系统亮起淡蓝色光芒，与体内火种形成双向循环。结晶蔓延速度减缓，但仍无法逆转。
远处，巨手五指再次缓缓收拢，黑焰流转不息。热浪引发新一轮爆炸，顶部钢梁摇晃，灰尘簌簌落下。艾琳的身体微微晃动，却始终未退半步。
海拉站在她身后半步，左掌因多次割裂尚未愈合，血迹斑斑。袖中两卷典籍皆损毁过半，精神高度紧绷，但目光依旧冷静。
她知道，这只是开始。
艾琳忽然开口：“如果我进去了……你们能关上它吗？”
海拉没有回答。
艾琳嘴角牵动，像是笑了一下。她的左手慢慢抬起，不是指向巨手，而是按在自己胸口。火种的温度透过皮肤传递出来，炽烈而纯粹。
巨手停止收拢。
五指张开，掌心向上，仿佛在等待什么。