她的右眼还在变化。琥珀色从中心扩散，像墨滴入清水般蔓延。暗紫色被逼向边缘，越来越薄。她能感觉到深渊的影响在退散，不是被驱逐，而是被取代。
一种新的连接建立了。
不是她单方面接收信息，而是她在输出。她的意志通过火种传入系统，又由系统分发到每一个接入者。新生们的画笔微微发烫，但他们没有放下。有人闭上了眼，有人抬起头，有人轻轻点头。
艾琳靠在墙边，嘴角扬起。
她的左臂已经恢复大半，新的结构比原来更简洁，也更坚固。她看着海拉，看着那些孩子，看着地上流转的光芒。她没有说话，只是把手放在胸口，感受着体内残存的能量波动。
她知道这意味着什么。
传承不是把知识交出去，也不是让某个人继承权力。它是当所有人愿意一起承担责任时，自然形成的共识。
海拉抬起左手，摸了摸法杖上的裂痕。
她想起很多年前，第一次写防御阵列的那个下午。那时她还不懂什么叫代价，只知道自己必须活下去。现在她明白了，真正的代价不是牺牲谁，而是在所有人都可以退缩的时候，依然选择向前一步。
维兰特的声音又来了。
“你以为这就结束了？”他说，“你根本不知道自己打开了什么。”
海拉没有回应。
她只是将法杖插进地面，让火种完全嵌入头骨碎片。光柱猛然增强，整个空间都被照亮。新生们同时睁开眼睛，他们的瞳孔里映着星轨图的轨迹，像是把整套公式刻进了眼球。
海拉站在那里，双手垂下。
她的右眼只剩下一圈极细的暗紫边缘，其余全部变成了琥珀色。她能听到系统的脉动，也能听到每个人的呼吸。这不是控制，也不是支配，而是一种共存的状态。
她不再是那个逃亡的魔女长。
也不是代理城主。
她是这个秩序的一部分，同时也是定义它的人。
艾琳慢慢站直身体。
她的机械义肢发出轻微的嗡鸣，内部能量流动恢复正常。她看着海拉的背影，看着那根插在地上的断裂法杖，忽然笑了。
“终于……”她说。
话没说完，远处的核心数据端口突然爆出一串火花。
警报声没有响起，但所有人的画笔都震了一下。新生们立刻调整站位，自动组成防御阵型。他们的动作整齐划一，不需要命令，也不需要交流。
海拉转过身。
她的视线扫过那个爆出火花的端口。那里原本是封闭的，现在却裂开了一道细缝。金色雾气正从里面渗出，非常微弱，但确实在向外扩散。
她抬起右手，准备写下一道公式。
就在这时，火种猛地一震。
海拉的手指僵住。