她走回讲台，拿起自己的元素瓶检查。每个瓶底都刻着“记住疼痛”四个字。这是她多年前留下的标记。可现在，那些字不见了。取而代之的是一圈极淡的星纹，像是从玻璃内部自然生长出来的一样。
她把一瓶倒过来放在光下。星纹投射出一小片图案，形状指向初始火炉深处某个区域。她没声张，只是默默将这瓶收进随身包。
课程结束。学生们陆续离开，边走边讨论刚才的感觉。有人说：“原来冰和火也能说话。”有人模仿女孩的手势，在空中比划。
海拉最后一个走出教室。她在门口停了一下，回头看了一眼。那个女孩还站在原地，独自练习手势，嘴唇微动，似乎在重复什么音节。
海拉听清了。
那是她母亲常诵的咒语起始音。
她右手抚过法杖上的裂纹，转身走向行政塔楼。走廊灯光逐节亮起。她没有回办公室，而是上了二层平台，面朝元素熔炉方向站立。
地下第七号牢房内，莱恩仍靠墙坐着。他的胸口微微起伏，补丁长袍上的每一处缝合线都在微光下轻轻震颤。藤蔓覆盖的墙面再次浮现文字：
“……教……学……启……动……”
监控屏自动播放今日课堂录像。当画面定格在女孩的防护罩瞬间，藤蔓根部剧烈震动，传出一段完整编码。系统识别后标注：《初级防御构建导则》第一节，来源——白石神庙地库，记录者：玄寂·白夜。
艾琳回到实验室。她打开保险柜，把那瓶带星纹的元素瓶放进去。关门前，她翻开笔记本，在最新一页写下：“疼痛已转化。”
她合上本子，抬头看向窗外。熔炉上方的天空很干净，没有云。
海拉在二层走廊站了很久。她拿出私人星轨簿，翻到空白页。没有写文字，而是画了一个手势草图，旁边标注古咒起始音的共振频率模型。画完后，她合上本子，放进内袋。
她没下令调查防护罩来源，也没召集会议分析星纹含义。她只是站着，目光落在远处训练场上。
那里已经有新生自发聚集，围成一圈，轮流尝试双元素释放。虽然大多失败，但没人停下。
艾琳走出实验室，沿着供能管通道走向观测台。她路过一面镜子，看了一眼自己的脸。伤疤从眉骨延伸到嘴角，依旧明显。她没停留，继续往前走。
海拉终于动了。她转身准备离开平台。就在她抬脚的瞬间，右手断指突然传来一阵刺痛。不是幻觉，也不是旧伤发作。是一种新的信号，像是回应某种频率。
她停下。
低头看自己的手。
指尖正在微微发烫。