右臂的鳞片已经爬到锁骨，指尖也开始硬化。我试着活动手指，发现屈伸变得困难。再这样下去，不到十分钟，我就要彻底失去人类形态。
变成野兽。
变成武器。
变成他们想要的样子。
“你刚才为什么不让狼群杀了我？”我问。
她终于看向我，目光第一次没有闪避。“因为我不想成为他们的棋子。”她说，“我想做执棋的人。而你……是你让我看到另一种可能。”
我冷笑。“你觉得我会信？”
“你不信。”她说，“但你现在别无选择。”
远处又有一次反光闪烁。
是信号升级。他们准备提速了。
我低头看了眼插在地上的匕首。
“莉莎”两个字依旧清晰。
然后我抬起头，看着她锁骨下的印记。
一样的材质，一样的光泽。如果说骨戒是封印的碎片，那这块印记就是钥匙的一部分。它们本该属于同一个体系。
“你说你母亲握着我的龙鳞。”我说，“那你见过那片鳞的样子吗？”
她点头。
“边缘有三道裂痕，像是被高温烧过的瓷器。背面有一圈螺旋纹，中心有个小孔。”她顿了顿，“和你现在右手戴的戒指，完全一致。”
我全身一震。
骨戒上的纹路，是我从未告诉任何人的秘密。就连我自己，也是在某次反噬失控时，用血激活符文才看清的。
她是怎么知道的？
除非……
她真的见过那片鳞。
真的接触过那个胚胎。
真的……和我有过某种连接。
“你骗不了我。”我说，“如果你说的是真的，那你早该来找我。为什么等到今天？”
“因为之前我找不到突破口。”她说，“直到你出现在寝宫密室，触碰冰棺。那一刻，我体内的鳞片开始共振。我才意识到，你就是源头。”
我盯着她。
她没躲。
月光照在她脸上，映出眼角一丝红痕。不是血丝，也不是泪水，像是某种深层组织在皮下破裂。
她也在崩解。
和我一样。
远处的脚步声更近了。
一百五十步。
一百四十步。
我慢慢松开掐住右腕的手。
鳞片仍在蔓延，但速度减缓了些。骨戒的温度稍微降了一点，虽然还在发烫，但没到要熔穿皮肤的程度。
我撑着树干，试图站起来。
左腿完全使不上力，只能靠右臂支撑。膝盖刚离地，断裂的骨头就刮过肌肉，疼得我眼前一黑。但我没停下，一点一点往上顶。
伊蕾娜没来扶我。
她只是站着，看着我挣扎。
直到我勉强站直，用右臂撑住身体平衡。
“你确定这不是陷阱？”我问。
“不确定。”她说，“但我确定一件事——如果你留在这里，明天你就不存在了。你会被拆解，被重铸，变成下一个劳伦斯。”
我盯着她。
“如果我带你走，我们两个都会成为通缉犯。”
“我们已经是了。”她说，“从你拒绝婚礼信物的那一刻起，从我扯断‘纯洁之链’的那一刻起。葛温不会容忍变数。而我们，都是变数。”
远处传来一声短促的哨音。
是进攻指令。
第一组人开始加速，捕网枪前端亮起淡蓝色电弧。
我最后看了一眼插在地上的匕首。
然后转向伊蕾娜。
“你说东门有通道。”我说，“你能走多远？”
她抬起脚，展示脚踝的锁链。“这东西限制行动范围，但不会阻止移动。只要我不试图切断它，它就不会引爆神经毒素。”
“你能撑到东门？”
“我不知道。”她说，“但我必须试。”
我没有再问。
右臂的龙鳞甲已经覆盖到肩胛，指尖硬化成爪状，但还能收回。我用左手握住右腕，强行压制变形速度。
“走。”我说。
她没动。
“你还没答应。”
“我说走。”我重复，“不代表我相信你。我只是不想死在他们手里。”
她看着我，终于露出一丝极淡的笑意。
不是胜利的笑，也不是释然的笑。是一种……终于等到这一刻的疲惫笑容。
她弯腰，拔起地上的匕首，插回裙摆暗袋。
然后转身，朝着东侧林缘走去。
我没跟上去。
等她走出十步，我才挪动脚步。
每一步都像踩在刀尖上。左腿拖着走，右臂承受全身重量。火种在胸腔里跳动，和骨戒的热度形成共振。我能感觉到那些鳞片在皮肤下继续生长，缓慢而坚定。
但我们必须走。
卫队的灯光已经在林缘亮起。
金属碰撞声越来越密。
我回头看了一眼空地。
焦痕、尸体、腐叶上的血迹，还有那把曾插在地上的匕首留下的小坑。
一切都没变。
但有些东西，已经不一样了。
我收回视线，拖着残躯，跟上前方那个白金长裙的身影。
她走得很慢，每一步都带着痛楚。
但她没有停下。
我也不能。