塞莱娜放下梳子，走到沙发边，挨着林风坐下。她身上淡淡的沐浴后香气传来。
“另外，”林风像是想起了什么，语气变得有些不一样，带着点解释的意味，“凯特，凯瑟琳·阿什福德今晚的出现，算是个意外。”
塞莱娜正拿起茶几上那杯温好的牛奶，闻言，她停下送到唇边的动作，侧过头看向林风，嘴角带着些许调侃的浅笑。
“今晚在伊万娜家花园里的那个吻，”她的声音平稳，听不出喜怒，像是在陈述一个观察结果，“是个意外？还是说，从一开始，你认识这位参议员千金，本身就是一个美丽的意外？”
她问得非常直接，没有丝毫迂回。
四十三岁的她，经历过体制内的风云诡谲，更经历过与林风这段超越年龄、挑战世俗的感情，早已不是那种会为一点风吹草动就醋海翻波的小女孩。
她关心的，从来不是林风身边又多了哪朵花，而是这朵花带来的，是滋养整个花园的雨露，还是可能引来虫害的病菌。
她关心的是全局的稳定，是航船上新增的变量，是林风这艘注定要驶向惊涛骇浪的大船，能否始终保持正确的航向和足够的平衡。
林风被她问得怔了一下，随即有点尴尬地笑了笑，那笑容里有坦诚，也有点男人被抓包时惯有的讨好的无赖。
“过去，她确实算是我的一个狂热粉丝。”他选择了一个相对中性的起点，“我知道她父亲威廉·阿什福德是谁，地位举足轻重。所以当她主动接近，表达，好感的时候，我顺水推舟，没有拒绝。”他承认了最初动机里的功利色彩。
“后来，她确实帮了我大忙。在奥米加智能联合各方打压‘洞察未来’最凶的时候，是她从她父亲那里听到了关键消息，提前透露给我，让我们有了准备和反击的时间。这份人情，我记着。”他强调了凯瑟琳的价值，将关系部分锚定在帮助与人情上。
“至于今晚，”他摊了摊手，语气显得无奈又真实，“我事先确实不知道她会出现在伊万娜的私人客厅里。碰上了，说了几句话，然后，就是你们看到的那样。有点突然。”
这番话，半真半假，巧妙地编织在一起。承认了最初的利用，淡化了持续可能存在的情感纠葛，强调了对方提供的价值，并将今晚的亲密举动归结为情境下的意外。是标准且有效的危机公关式解释。
塞莱娜轻轻“哦”了一声，尾音拉长，带着一丝不置可否的意味。
她没有继续追问“吻”的细节，也没有深究他们私下还有多少联系。有些线，点到即止，彼此心照不宣，才是成熟的处理方式。
追问到底，往往只会得到更多精心编织的谎言，于信任无益，于稳定有损。
她端起牛奶，喝了一小口，温热的液体滑过喉咙。放下杯子时，她的语气已经恢复了平日的理性与冷静，仿佛刚才谈论的只是一项待评估的资产：
“年轻，漂亮，受过良好教育。最重要的是，身后站着一位在政坛影响力日增、极有可能在下一轮大选中入主白宫的参议员父亲。”她将“参议员父亲”这几个字说得清晰而平和，“抛开任何私人感情因素，从纯粹的社交与政治资本角度评估，这确实是，一份极具分量的战略资产。”
她用了“战略资产”这个词。完全剥离了情感色彩，纯粹从权力博弈和利益交换的角度进行冷冰冰的评估。这是她的思维方式，也是她作为副首相的本能。
近卫宁子一直安静地坐在侧面的单人沙发上，双手捧着一杯冒热气的抹茶。长发松散地披在肩头，像一幅静谧的仕女图。
整个讨论过程中，她什么也没说，只是静静听着，偶尔眨一下眼睛，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影。
她不需要发表意见，她的存在本身，就是一种温和的支持。
而索菲亚，始终站在套房内侧的小吧台边。