“降低高度！目标，罗刹炮兵阵地和后续步兵集群！投‘燃烧罐’！” 陈鹤在吊篮中厉声下令。格物院新赶制出来、用陶罐封装混合油脂和硫磺的“燃烧罐”，是第一次投入实战。
两艘飞舟借着晨风，迅速降低高度，从罗刹军后方掠过。吊篮中的投弹手看准下方火光闪烁的炮兵阵地和聚集的步兵，奋力将点燃引信的“燃烧罐”抛下。
“轰！轰！轰隆！” 不同于爆炸的巨响，是一种沉闷的爆燃声！数个“燃烧罐”在罗刹炮兵阵地和步兵群中炸开，粘稠的、冒着黑烟的火焰瞬间四处飞溅、流淌！沾到身上的罗刹兵立刻变成了火人，凄厉地翻滚惨叫；炮位旁的火药桶被引燃，发生殉爆，更是将一门火炮和周围的炮手炸上了天！罗刹的后方阵地，顿时陷入一片火海与混乱！
“是明军的飞怪！打下来！” 地面的罗刹兵惊恐地叫喊着，纷纷举起火铳、弓箭向空中射击。但飞舟飞行高度虽然降低，仍在寻常火器的有效射程之上，铅弹和箭矢徒劳地划过天空。
空中的袭击，极大地扰乱了罗刹军的进攻节奏，特别是炮兵阵地被毁，使得对“磐石堡”的炮火压制骤然减弱。
然而，瓦西里不愧是积年的悍匪。他见空中袭击难以立刻应付，反而更激发了凶性，亲自挥舞着巨大的弯刀，驱赶着部队，不顾伤亡，对“磐石堡”发动了更猛烈的强攻！“攀上去！杀光他们！第一个登上墙头的，赏女人，赏金子！”
堡墙多处出现险情，已有罗刹兵攀上墙头，与守军展开惨烈的白刃战。百户身中数箭，依旧死战不退。守军伤亡迅速增加。
就在“磐石堡”即将被淹没的最后一刻，西南方向，传来了更加密集、更加沉闷的马蹄声，以及一种独特的、尖锐的铜哨声！
地平线上，腾起了大片的雪尘！一面巨大的“明”字旗和“刘”字将旗，在晨风中猎猎展开！是刘文秀亲自率领的援军到了！
为了应对可能的罗刹反扑，刘文秀早已将一支由五百精骑、两百火铳兵、以及“疾风”骑炮中队组成的快速反应部队，部署在距离“磐石堡”约四十里的隐蔽营地。接到烽火警报后，刘文秀毫不犹豫，立刻亲率这支精锐，连夜驰援！
“弟兄们！杀鞑子！救同袍！” 刘文秀一马当先，雪亮的马刀指向混乱的罗刹军侧翼。
五百精骑如同钢铁洪流，狠狠撞入正忙于攻城的罗刹军腰部！马蹄践踏，刀光闪烁，刚刚还气势汹汹的罗刹兵，顿时被冲得七零八落。两百火铳兵随即下马，列成三排，轮番齐射，铅弹如同死神的镰刀，收割着混乱中的敌人。
“疾风”骑炮中队则快速展开，六门轻便骑炮发出怒吼，开花弹专门砸向罗刹军最密集的人群和试图重新集结的骑兵。
空中的陈鹤见状，立刻指挥飞舟爬升，同时投下标识敌军指挥官位置（根据旗帜和人员聚集判断）的红色焰火，为地面炮火指引目标。
瓦西里眼见明军援军势大，己方阵脚已乱，炮兵被毁，空中还有“飞怪”袭扰，知道事不可为，再打下去恐怕要全军覆没。他发出一声不甘的怒吼，砍翻两个拦路的明军骑兵，唿哨一声，带着残存的、主要是骑兵的核心部属，向北溃逃。那些被遗弃的步兵和伤兵，则成了明军的战利品和刀下亡魂。
战斗在辰时初（上午七点）基本结束。雪原上，尸横遍野，鲜血将白雪染成一片片刺目的红褐。燃烧的“燃烧罐”余烬未熄，冒着缕缕青烟。破损的旗帜、丢弃的武器、倒毙的战马，随处可见。
“磐石堡”守军百余人，阵亡三十七，重伤十九，几乎人人带伤。百户在击退最后一波登墙敌人后，力竭而亡。刘文秀的援军亦伤亡数十人。
罗刹军损失更为惨重，遗尸超过两百具，被俘四十余人，三门火炮两毁一弃，哥萨克骑兵精锐折损近半。瓦西里虽然逃脱，但经此一败，元气大伤，短期内已无力再组织如此规模的反扑。
刘文秀立马于残破的“磐石堡”前，望着硝烟未散的战场和正在打扫战场的士卒，脸上并无多少喜悦，只有凝重。罗刹人的凶顽与火炮的进步，印证了俘虏的供词。西夷的阴影，已然实实在在地投射到了北疆的战场上。
“厚葬阵亡将士，优抚伤者。俘虏分开审讯，重点问那‘瞄准镜’和改良火药的详情，以及瓦西里此次行动的决策过程，有无外人怂恿。” 刘文秀沉声下令，“将战报，连同缴获的罗刹‘瞄准镜’实物、俘虏新口供，以及我军新式‘燃烧罐’之战果，以八百里加急，报于陛下，抄送肃纪卫顾都督、格物院苏总监。”
“此战，罗刹受创，然其根未除，西夷之患更显。告诉陛下，北疆暂无大忧，然不可松懈。臣必重整防务，伺机再战，务必使其不敢南窥，以保铁路修筑无后顾之忧！”
雪原血战，以明军的惨胜告终。它用鲜血证明了“以战慑之”的必要，也揭露了敌人正在变得更危险的现实。帝国的北疆防线，在战火中经受住了考验，但未来的挑战，必将更加严峻。而这条用生命守护的、通往北海的“钢铁龙脉”，其意义，在这一刻，显得愈发沉重而清晰。