就在他苦思联络之策时，转机意外出现。第三日午后，他在哲蚌寺外一处专供朝圣者歇脚的甜茶馆里，偶遇了一位旧识——哲蚌寺一位负责采办的低级喇嘛，法名强巴。数年前，强巴曾随哲蚌寺的商队到过打箭炉，与当时负责边贸的秦远有过数面之缘，还得过秦远一些关照。
故人重逢，强巴十分惊喜，尤其是在这远离汉地的拉萨。两人避开旁人，在茶馆角落低声交谈。秦远没有暴露真实来意，只说是奉内地大施主之命，来拉萨朝佛布施，顺便看看有无生意可做，并感叹如今拉萨似乎比往年“紧张”。
强巴看了看四周，压低声音，用生硬的汉语夹杂着藏语道：“秦老爷，您来的不是时候啊。如今拉萨，汗王（达延汗）的兵马越来越多，说话声音也大。第巴老爷夹在中间，难做。连佛爷（达赖）都常皱眉。前些日子，西边来了几个怪人，眼珠子颜色像冬天的湖水，带着些稀奇东西，汗王那边的人喜欢的很，但佛爷好像不太高兴，说那些东西‘不洁’，会带来血光。可汗王不听……唉，我们这些
秦远心中一动，顺势道：“我此次来，带了些内地精巧物件和上等茶叶，本想若能觐见佛爷或第巴，奉献些许，也是功德。不知强巴师父，可否代为引荐？或者，传递个消息也好？”
强巴面露难色，犹豫良久，才道：“直接见佛爷或第巴，太难了。不过……我有个师兄，在甘丹颇章（达赖喇嘛的寝宫，也是政教事务处理地）当差，或许能帮忙把拜帖递进去。但成不成，就看佛爷和第巴的意思了。而且，千万不能让人知道是我帮忙，特别是汗王那边的人……”
秦远大喜，立刻将准备好的、给达赖和第巴的两份拜帖，以及一小包金叶子，悄悄塞给强巴。“有劳师父！此恩必报！这些茶砖和绸缎，稍后便送到师父住处。拜帖之事，万望谨慎！”
强巴紧张地收好东西，匆匆离去。
等待是煎熬的。秦远在客栈中如坐针毡，既期盼回音，又担心消息走漏。他让手下加强戒备，做好随时撤离的准备。
两日后，黄昏时分，强巴的师兄，一位面色严肃的中年喇嘛，悄然而至客栈。他带来了一封回信，信封是普通的藏纸，封口盖着一个秦远不认识的、形似法轮的私人小印。
“第巴桑结嘉措，请秦先生明日申时，于大昭寺释迦牟尼十二岁等身像前‘偶然’相见。只可一人，无需礼物，但有佛缘，可共论佛法。切记，莫要声张，莫带随从。” 喇嘛低声传达了口信，并强调，“第巴说，东方杨总督的诚意，他已略知。然拉萨水深，汗王耳目众多，行事需万分小心。明日之会，只为结缘，莫谈俗务，自有分晓。”
没有达赖的回音，只有第巴桑结嘉措谨慎到极点的私下会面邀请，而且地点选在香客云集、便于隐蔽和观察的大昭寺，时间、方式都如此隐晦。这既表明了第巴愿意接触的态度，也反映了他身处和硕特势力与达赖之间、如履薄冰的处境，以及对大明使者来意的警惕与试探。
秦远心中稍定。有接触，就有机会。第巴肯见面，说明拉萨当局内部，并非铁板一块，对和硕特汗王的某些行为（特别是与“蓝眼睛商人”的接触）也存在疑虑。这或许就是杨嗣昌“剿抚并用”、分化拉拢策略的突破口。
他将“蓝眼睛商人”的最新情报，以及即将与第巴秘密会面的安排，写成密信，用暗语编码，交由一名最可靠的护卫，命其立刻化装成朝圣的康巴汉子，以最快速度，走最隐蔽的小路，将消息送回川西杨嗣昌大营。同时，叮嘱留守人员提高警惕，若自己明日未归或遭遇不测，立刻分散撤离，将“和硕特与西夷勾结，拉萨政局微妙”的消息设法传回。
安排妥当，秦远独坐灯下，望着窗外拉萨河谷璀璨的星空，心中并无畏惧，只有沉甸甸的责任与临战前的冷静。明日的大昭寺之会，将是他，也是大明，能否在这片世界屋脊上，撬动局势、为“天路”赢得一线生机的关键一步。拉萨的暗涌，终于要将这位远道而来的使者，卷入漩涡的中心。而遥远的东方，杨嗣昌正望眼欲穿，等待着他的消息，以决定西陲的下一步棋，该如何落下。