这里是重灾区。与蓟镇“鹰愁涧”军械流失案、与东南“福泰昌”火器走私案、与各地卫所兵额、粮饷相关的所有文书，被翻了个底朝天。郎中孙继宗早已下狱，其同僚、下属人人自危。督察司官员甚至调来了五军都督府的存档进行交叉比对。不断有武选司、职方司的官吏被面色冷峻的肃纪卫缇骑带走，留下空荡荡的座位和同僚们惊恐的眼神。值得注意的是，兵部库部司一些与历年战船维修、武备更新相关的旧档也被调阅，显然与筹建中的“内海舰队”需厘清旧账、划拨资源有关。
都察院，河南道监察御史值房。
往日里最是清贵、也最是敢于风闻奏事、弹劾百官的都察院，此刻也未能置身事外。几名以“敢言”着称、但屡次上书激烈反对铁路工程、抨击陈永邦、顾清风等人，甚至隐隐质疑“内海舰队”靡费钱的御史，被督察司请去“协助了解”其所奏之事的信息来源及证据。其中一位御史拍案而起，痛斥“厂卫干政，国将不国”，随即因“咆哮公堂、沮坏京察”被暂时停职，交由都察院内部“严加管束”。
风暴不仅限于京师。随着八百里加急的文书和手持王命旗牌的督察司、肃纪卫联合办案组奔赴各地，这场吏治清洗迅速向帝国四方蔓延。
天津，漕、盐、关三使司衙门及新划定的“北洋水师筹备司”。
作为津门铁路的起点和未来枢纽，以及“内海舰队”预定的母港之一，这里的审查严格到苛刻。任何与工程物料采买、土地征用、民夫调配相关的环节，都被反复核查。两名试图在铁轨铸造中以次充好、并贿赂工部驻场官员的商人被下狱，涉事官吏立即锁拿。陈永邦亲自坐镇，宣布“铁路银钱，分文须清，有敢染指者，本官之尚方剑，不斩无名之鬼！” 而新挂牌的“北洋水师筹备司”内，来自五军都督府和工部船政司的干员，正与肃纪卫的人一起，秘密审核从登莱、辽东海防体系中抽调的人员名单，并清点当地船坞、仓储，为舰队筹建做最基础的摸底，任何试图在此时伸手或打探消息的行为，都遭到了最严厉的审视。
南京，户部、工部留守机构及江南各织造、钞关。
东南财赋重地，盘根错节。督察司和肃纪卫联合小组抵达后，并未大张旗鼓，而是从近年税赋征收、织造办解、尤其是与“福泰昌”等海商巨贾的往来账目入手。很快，几个平日与海商过从甚密、家资暴富的税课使、织造太监被控制。应天府一位以“诗酒风流”着称、却屡屡阻挠市舶司整顿的致仕侍郎，也被“请”回原籍，接受“咨询”。暗中亦有风声，陛下有意从江浙选拔精通海事、账目清白的官员，充实未来的“内海舰队”后勤及市舶监管体系。
成都，四川布政使司及茶马司。
西陲“天路”工程的后方基地。所有与工程粮饷转运、工匠招募、与土司交涉相关的记录被重点审查。两名在打箭炉以西驿站建设中虚报费用、克扣工食的官员被革职拿问。茶马司中，几名涉嫌在与和硕特、藏地交易中中饱私囊、以次充好的官吏下狱。
这场由皇帝亲自推动、瞿式耜等务实派阁臣暗中支持、顾清风的肃纪卫和苏绣绣的“路边督察司”提供刀锋的“特别京察”，如同一次精密而冷酷的外科手术，沿着帝国近期所有的事故线、工程线、边境线、乃至未来海军线，精准地切割下去。刀锋所向，不仅仅是贪腐渎职，更是所有阻碍“新政”、阳奉阴违、与旧利益集团勾连的“顽疾”。
每日，都有新的官员被停职、被锁拿、被抄家的消息，通过各种渠道，在官场上下、街头巷尾疯狂传播。有人拍手称快，视之为洪武、永乐之后未有之清明气象；有人噤若寒蝉，紧闭门户，烧毁信札，惶惶不可终日；也有人暗中串联，试图反扑，却在肃纪卫无孔不入的监视和皇帝毫不妥协的意志下，碰得头破血流。
帝国的官僚机器，在这前所未有的风暴中，剧烈地震荡、颤抖，发出不堪重负的呻吟。但与此同时，一些新的名字、新的面孔，开始出现在那些突然空出来的官位上。他们或许资历尚浅，或许出身寒微，但大多有一个共同点：或在工程一线立功，或在边镇有所表现，或素有清名干才，更重要的是——他们身上，没有那么多与旧势力千丝万缕的联系。而“内海舰队”的筹建，也在这次风暴的掩护下，如同潜行的巨鲸，在深海之下悄然加快了步伐，人员筛选、资源调配的初步框架，正借京察之机悄然搭建。
养心殿西暖阁，夜已深沉。永历帝朱一明刚刚批阅完又一批关于京察黜陟的奏报。他放下朱笔，揉了揉眉心，走到窗前，望着紫禁城沉沉的夜色。身后，首辅瞿式耜肃然而立。
“陛下，京察以来，直隶、两淮、漕、河、工、兵等要害之处，黜革、降调、拿问之员，已逾三百。朝野震动，怨谤之声亦起。然，贪墨之风为之一戢，新政阻遏为之稍减。所补之员，虽未必尽皆贤能，然多出寒微，少牵扯，可期效用。五军都督府与工部亦报，内海舰队筹备诸事，借京察之机清查旧账、遴选人员，进展颇为顺利，天津、登莱船坞已着手清理整备。” 瞿式耜缓缓禀报，声音中听不出太多情绪。
永历帝没有回头，声音平静：“怨谤？朕自登基以来，所闻怨谤还少么？洪武爷当年空印案、郭桓案，所杀岂止十倍？非常之时，当用非常之手段。吏治不清，万事皆休。铁路、边务、海疆，哪一样不是吞金噬银的巨兽？哪一样容得下蠹虫蛀空？舰队筹建，更需从源头涤荡，方能成一支干净可用之师。”
他顿了顿，语气转冷：“告诉顾清风和苏绣绣，京察之刀，既已举起，便不必轻易放下。但也要有分寸，证据务必扎实，不枉不纵。打掉一批，震慑一批，更要让能干实事、愿干实事的人上来。抄没之逆产赃银，悉数登记，拨入内承运库与太仓，优先用于铁路、水师及边镇急需。这风暴，不仅要涤荡污浊，更要为帝国的未来，扫清道路，蓄积力量。”
“老臣明白。” 瞿式耜躬身。
窗外，更夫的梆子声隐约传来。京城六月，本应是暑热难当，但这权力巅峰处的夜风，却带着一股浸透骨髓的、源自帝国肌理深处刮骨疗毒带来的寒意与决绝。风暴已起，无人能够置身事外。而帝国的航船，正在这剧烈的颠簸与阵痛中，艰难地调整着方向，朝着那未知的、却必须抵达的彼岸，破浪前行。吏治的雷霆，不过是这漫长航程中，一道照亮前路、却也难免伤及自身的惨白闪电。在这闪电的余光中，一支未来将驰骋深蓝的崭新舰队，其龙骨已在无声处悄然铺设。