“这、这他娘的是什么东西？！”
墨林举着照明符，颤巍巍的光照在地面上那几片巨大的、暗沉的东西上。那东西看着像破布，又像干瘪的巨大皮囊，摊开来铺在通道里，最大的那片几乎有丈许长，表面覆盖着模糊的、褪了色的菱形纹路，边缘有些破烂，散发着一股浓烈的、令人作呕的、混合了土腥和陈旧血液的腥气。
是蛇蜕。
我喉咙发干，看着那玩意儿。这绝不是普通蛇能蜕下的皮。看这大小，这纹路……
“阿竹，”我看向怀里的女孩，她小脸依旧没什么血色，但眼睛死死盯着那蛇蜕，小鼻子不停地耸动，“是刚才那个味道吗？”
阿竹用力点头，又摇摇头，小手抓紧了我的衣襟：“是！很浓！但……又有点不一样。这个……是旧的，死气沉沉的。追我们的那些，是活的，味道更凶，更……湿。”
“不止一条。”陆执事的声音低沉，他靠在湿滑的岩壁上，胸口微微起伏，刚才断后的消耗显然极大，道袍上沾着的粘液还在发出细微的“滋滋”声，他随手撕掉腐蚀最严重的下摆，脸色凝重地审视着地上的蛇蜕，“看这蜕皮的成色和散发的腥气浓度，蜕下的时间不短，至少数月。但此地阴湿，气息残留久些也正常。问题是……”
他抬头，看向通道更深处。照明符的光芒在这里显得格外微弱，照不了太远，前方依旧是一片吞噬光线的黑暗。那股腥气，正是从黑暗深处源源不断地、更加浓郁地飘散出来。
“问题是，正主儿可能就在前面。”青禾接过话头，她刚才强行催动月华轰击石门，又全力灌注凹坑，消耗同样不小，脸色有些苍白，但眼神依旧清冽。她指尖凝聚起一点微弱的月华，照亮脚下一小片区域，仔细查看蛇蜕的边缘和周围地面。
“这蛇蜕周围，有很淡的、新的爬行痕迹。”她指着地面一些几乎难以察觉的、光滑的拖曳印记，“痕迹很浅，但确实是新的，而且不止一道。有东西经常从这里经过，而且……体型恐怕不小。”
“我的妈呀……”墨林腿肚子有点转筋，下意识地往我们这边靠了靠，“这意思是，咱们刚从一群触手怪嘴里逃出来，又钻进了……大蛇的老巢？还是不止一条？”
“恐怕是这样。”我深吸一口气，强迫自己冷静下来。后路已经被石门彻底堵死，那些触须随时可能用别的方式追来，或者就在门外守着。前进，是未知的、散发着浓烈蛇腥的黑暗。这选择题，根本没法做。
“能绕过去吗？”我问，尽管知道希望渺茫。
“通道只有一条，往前。”陆执事摇头，他尝试用剑鞘拨了拨地上的蛇蜕，那东西轻飘飘的，没什么分量，“而且，这蛇蜕上的气息虽然陈旧，但通道深处的活物气息做不了假。绕不过去。”
“那怎么办？打？”墨林苦着脸，“林兄，你那宝贝珠子还能用吗？刚才开门那一下好像挺猛。”
我摊开手，掌心那枚“方舟之心”水晶此刻黯淡无光，触手微凉，只有一丝极其微弱的联系还在，表明它没彻底报废，但想再让它发光？难。我自己脑子里也跟一团浆糊似的，刚才强行催动的后遗症还在。
“暂时指望不上。”我摇头，“我自己也够呛。”
“我的月华之力消耗过半，需时间恢复。”青禾也坦言。
陆执事没说话，但从他略显沉重的呼吸和依旧在轻微颤抖的持剑手腕能看出，他的状态也好不到哪去。刚才被那粘液腐蚀，恐怕不只是衣服受损那么简单。
我们四个，加一个没什么战斗力的阿竹，状态奇差，弹药（灵力、符箓）见底，前有未知巨蛇（可能不止一条），后有诡异触须堵门。
绝境。
“要不……退回去？把门再打开？跟那些触手拼了？”墨林提出一个更糟的主意。
“石门闭合的机制不明，强行开启可能再次惊动那些触须。而且，门外情况未知，或许它们并未远离。”青禾否决了这个提议。
沉默。通道里只有我们压抑的呼吸声，和不知从何处传来的、极其微弱的水滴声。
阿竹忽然动了动，从我怀里抬起头，小鼻子又朝着黑暗深处嗅了嗅，脸上露出一丝更深的疑惑，甚至……有点茫然？
“阿竹，又发现什么了？”我立刻问。这孩子对气息的敏锐，是我们现在最宝贵的“雷达”。
“那个……大蛇的味道，很浓，很凶，在前面……”阿竹小声说，手指着黑暗，“但是……在最里面，好像……还有一点点别的味道？”
“别的味道？是什么？”陆执事追问。
阿竹皱着眉，努力分辨：“很淡，很淡……像是……石头？很凉的石头？不对，是……有点像是林哥哥你身上那个小牌牌（指龟甲）的味道，但又不完全一样，更沉，更……死？阿竹说不清，就是感觉……那味道待的地方，那些大蛇的味道，好像有点……怕？不敢太靠近？”
怕？巨蛇害怕某种东西？
我们几人交换了一下眼神。