干枯得像一具埋在地下多年的尸骸，皮肤是毫无生气的灰败色。
布满了坑坑洼洼的痕迹，像是被虫蚁啃噬过，又像是被什么腐蚀性的东西灼烧过。
深可见骨的伤痕纵横交错，新旧叠加，几乎找不到一块完好的皮肉。
单从这残破躯壳的骨架来看，若他形态完好，本该是个魁梧高大的汉子。
谷老九咧开嘴，发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的笑声，露出了嘴里那几颗残缺不全、漆黑如炭的牙齿。
他的眼睛却亮得吓人，死死钉在秋生身上，那是一种饿狼看到血肉般的贪婪和狂热。
“终于……我终于等到你了！”他的声音沙哑刺耳，带着一种漫长等待后终于得偿所愿的颤抖。
他兴奋地往前凑了半步，枯爪般的手激动地搓动着：“你是南洋那边的，还是苗疆那边的？”
他甚至不等秋生回答，便自顾自地喃喃起来，眼神越来越亮，“算了，不管你是哪的，反正今天……你要成全了我！哈哈哈——！”
他猛地爆发出一阵癫狂的大笑，笑声在空旷的山野间回荡，显得格外碜人。
笑声未落，谷老九骤然出手。
他猛地回身，那双干枯却异常有力的手，如同鹰爪般一把抓过身旁一名一直沉默跟随、同样罩着黑袍的手下。
“师傅，不要，求求您！！”那黑袍下传来一个年轻的声音，充满了极致的惊恐和哀告。
黑袍挣扎着，却被谷老九死死钳住。
“哼！”谷老九冷哼一声，根本不为所动。
他五指如铁钳，狠狠掐住那弟子的脖颈，将对方硬生生拉到跟前。
另一只手，五指并拢如刀，没有丝毫犹豫，带着一股令人牙酸的破空声，“噗嗤”一声，直接扎进了那名弟子的心口。
“呃啊——！”短促而凄厉的惨叫戛然而止。
鲜血瞬间涌出，染红了黑袍，也溅上了谷老九干枯的手臂和脸庞。
他脸上没有任何怜悯，只有一种近乎虔诚的狂热。
只见他手臂猛地一掏，一颗仍在微微搏动、热气腾腾的心脏，就被他硬生生掏了出来。
那颗心在他手中甚至还规律地跳动着，发出“噗通、噗通”的沉闷声响。
这一幕，快得让人反应不及，血腥残暴得令人作呕。
站在稍远处的槐老道和那个一直沉默寡言的赶尸匠，此刻脸上都露出了极为“新鲜”的表情。
他们也是第一次见到谷老九黑袍下的真容，更是第一次亲眼目睹他如此邪异的手段。
槐老道那双三角眼里精光闪烁，嘴角甚至勾起一丝不易察觉的、带着研究意味的兴趣。
赶尸匠兜帽下的阴影动了动，似乎也在专注地看着。
不过，他们的惊诧也仅止于此。
两人交换了一个心照不宣的眼神，更多是留意着谷老九掏心取物的动作细节。
槐老道心中暗忖：“原来这老鬼还有这么多后手养在自己弟子身上……啧啧，真是够狠。”
但他们并没有流露出过多的恐惧，因为类似拿弟子当鼎炉、做养料的事情，他们自己也没少干。
为什么他们身边带着的弟子，修为最高也不过一境三四阶，从未见过一境五阶甚至二境一阶的？
无非是那些有潜力、可能构成威胁的，早就被他们找个由头“处理”掉了，或是直接吸干修为，以绝后患。
在他们看来，弟子不过是行走的资粮，哪有什么真情实意。