“明白。”陈默把罗盘碎片收好，“我准备好了。”
周明远点头，右手食指开始敲击大腿。节奏不再是摩斯密码，也不是报价单，是四下为一组的稳定节拍，像心跳，也像倒计时。
叶昭昭率先爬向左侧岔道，动作轻缓。她在拐角处停下，把窃听装置贴在墙上，随即打出一段信号。
前方走廊的灯光微微闪烁，监控探头转向另一侧。
陈默闭眼接入系统，烟雾从指尖溢出，顺着管道壁蔓延。他额头渗出汗珠，呼吸变得沉重。
周明远盯着比价表屏幕，等待权限确认的标志出现。
时间一秒一秒过去。
突然，陈默身体一震，嘴角溢出一丝血迹。他睁开眼，声音沙哑：“进了。自毁机制已冻结，窗口开启。”
周明远立刻往前爬。叶昭昭在前方招手，示意路线安全。
他们穿过一段狭窄通道，来到一处检修梯前。叶昭昭率先下去，周明远紧随其后，陈默断后。
落地时，周明远脚下一滑，左臂蹭到金属棱角，伤口再次撕裂。血顺着袖口流下，滴在地面。
他没管。
前方是一扇合金门，表面布满冷却管线。门框右侧有个生物识别面板，泛着暗红光。
叶昭昭凑近看：“需要双认证。”
“我来。”周明远伸手，按在指纹区。系统扫描几秒，发出警告音。
“权限不足。”
“那就加一个。”陈默走上前，咬破手指，把血涂在面板边缘。他调动罗盘残留能量，强行注入一段伪造波形。
滴的一声，门锁松动。
叶昭昭推开门缝，探头查看。室内光线昏暗，中央摆着一台大型终端，连接着数根导管。导管另一端通向一面玻璃墙，后面是排列整齐的储存槽。
每个槽位都插着一枚芯片，泛着淡蓝色光。
“那就是情感芯片。”叶昭昭低声说，“不止一枚，是集群。”
周明远盯着那面墙。他能感觉到左臂的疤痕在震动，像是在回应某种信号。
“不是集群。”他说，“只有一个主控芯片。其他的都是备份或分载模块。”
“你怎么知道？”
“我娘留下的频率只匹配一个信号源。”他掏出那张手绘图，“主控在最中间。”
叶昭昭顺着看去。正中央的槽位确实与其他不同，周围多了一圈环形防护罩。
“你得靠近才能启动密钥。”她说。
“我知道。”周明远活动了下手腕，“准备掩护。”
叶昭昭点头，转身在门边设置干扰装置。陈默靠在墙边，继续维持系统封锁，脸色越来越白。
周明远深吸一口气，往前走了两步。
就在他即将踏入实验室的瞬间，比价表突然震动。屏幕一闪，弹出新的提示：【检测到高危权限介入，任务真实性待验证】
他脚步一顿。
陈默猛地抬头：“有人在改后台数据。”
叶昭昭迅速检查窃听网：“监控信号在重置，我们的时间被压缩了。”
周明远盯着屏幕，手指再次敲上大腿。节奏没乱。
他知道现在不能停。
也不能信。
他看向那面玻璃墙，主控芯片的蓝光忽明忽暗，像是在等待什么。
他抬起手，摸了摸冲锋衣内袋。
钢笔还在。
密钥还在。
命途结算系统的界面还在跳动。
他往前迈了一步。