从他出生那一刻就被画好的线。
“所以他不怕我们打破循环。”周明远说，“因为他知道，只要血脉还在，实验就能重来。”
“第九百次不行，就第九百零一次。”叶昭昭接话，“你打碎幻象，他换剧本。你刺穿星图，他启动备份。只要那个孩子活着，他就永远有退路。”
高瘦男人没再说话，退回人群。
其他人也没动，像是完成了任务，剩下的事与他们无关。
基地的震动轻了些，但还没停。
系统界面依旧闪烁，【宿主权限重新校验中……】依然没变。白砚秋站着，像一座即将激活的终端。
周明远低头看了看自己的手。
血还在流。
他没去擦，也没包扎。只是把钢笔残骸换到左手，右手慢慢伸进冲锋衣内袋。
里面还有东西。
一支没拆封的钢笔，一张破旧的比价表，还有一个微型U盘。那是陈默昏迷前塞给他的，说是从妹妹墓里挖出来的。
他没看过内容。
现在也不打算看。
他只知道一件事——如果那个孩子真是他妹妹，那她不该活在白砚秋手里。
更不该成为系统的零件。
他往前走了一步。
脚踩在血泊边缘，发出轻微的声响。
叶昭昭立刻察觉，“你要干什么？”
“去找她。”
“现在？系统还在校验，白砚秋随时能反击。”
“那就趁他还没准备好。”
“你确定她是你妹妹？证据呢？”
“我不需要证据。”周明远停下脚步，“我只需要知道，有人替我娘守了二十年的秘密，而我一直以为她死的时候，身边只有我自己。”
他说完，又往前走。
一步，两步。
地面裂开的地方冒出紫黑色气流，但他没绕。直接踩过去，靴底发出烧焦的气味。
叶昭昭咬了下牙，撑着墙跟上来。
“算我一个。”
她肩上的机械乌鸦彻底熄火，只剩一根金属杆插在布料里。她伸手拔出来，折断一头，做成简易探针插进腕表接口。
屏幕亮起，显示一条地下通道的路线图。
“我知道他把她关在哪。”
“怎么知道的？”
“镜面折射过九百次结局。”她盯着地图，“每次你死之前，都会看到同一个房间——白色墙壁，铁床，墙上挂着一只红色发卡。”
周明远脚步顿住。
红色发卡。
他母亲葬礼那天，有个小女孩站在人群外，头发上别着同样的发卡。他当时以为是来送花的邻居孩子，后来再没见过。
“她一直都在。”
“对。”叶昭昭点头，“从你记事起，就在看着你。”
周明远没再说话。
他加快脚步，朝着通道深处走去。
身后的系统界面还在闪，白砚秋的身体仍未解除代码覆盖。神秘势力的人站在原地，没人阻拦。
就在他们即将踏入裂缝时，空中那行字突然跳动了一下。
【宿主权限重新校验中……】
紧接着，下方多出一行新提示：
【检测到第二血脉载体，同步率78.6%，是否合并？】