燕南泠走过去接过布条。她认出那是灵教外围死士的标记，属于最低等的一批执行者，通常用来送死。
“他们不是来抓我的。”她说，“是来灭口的。”
萧无痕点头：“有人不想让我们知道某些事。”
陈九站起身，把布条塞进自己怀里。他低头看着地上那个还在抽搐的人，忽然抬起脚，狠狠踩在他手腕上。骨头断裂声响起，那人闷哼一声，昏死过去。
“这些人关过我。”他说，“他们在地窖里喂蛊虫，拿活人试药。我不杀他们，是怕脏了自己的手。但现在……我不想再忍了。”
燕南泠没阻止他。
她转身走向自己的黑马，从马背上的药囊里取出火折子和一小包硫磺粉。她走回乱石堆，把粉末撒在尸体和血迹上，点燃。
火焰腾起，带着刺鼻气味。她看着火舌吞噬一切痕迹，直到确认没有留下任何可追踪的线索。
“换马。”她说。
队伍原本带了一匹备用棕马，现在直接拆掉鞍具，让陈九骑上萧无痕的灰马。萧无痕则改乘那匹棕马，减轻肩上负担。
四人重新列队。
燕南泠翻身上马，掌心那道星纹仍未完全冷却。她低头看了一眼，文字已经消失，但热度还在，说明危险并未结束。
“走。”她说，“加快速度。”
他们不再沿缓坡前行，而是转向右侧山脊线。那里有一条隐蔽的小径，通往更深的山谷。马匹攀爬时脚步放缓，每一步都踩在碎石上，发出轻微响动。
走了约一刻钟，云汐忽然睁开眼。
“我还能撑。”她说，“如果再遇伏，我可以再吹一次。”
燕南泠回头看了她一眼。她脸色依旧苍白，但眼神坚定。
“不用。”她说，“留着力气进谷。”
陈九走在最后。他一路上没说话，右手始终按在腰间的毒粉包上。他的目光不断扫视两侧山林，像是在防备下一波袭击。
萧无痕殿后。他右肩的旧伤因刚才剧烈挥剑再度撕裂，布条渗出血迹。他没包扎，只是把剑鞘压在伤口上止痛。每次马匹颠簸，他眉头都会轻轻一挑。
太阳升到头顶时，他们穿过一片枯树林。树干歪斜，枝叶稀疏，地面铺满腐叶。燕南泠忽然拉住缰绳。
前方小径中央，横着一根断枝。
她下马走过去，蹲下查看。断口很新，不是自然折断。她伸手拨开旁边的落叶，发现泥土上有半个模糊脚印，鞋底纹路与刚才追杀者一致。
她站起身，声音压得很低：“不是偶然伏击。他们是分段设点，一层层等着我们。”
萧无痕策马上前：“前面可能还有。”
“不止一层。”陈九开口，“我在灵教时听说过‘血引阵’。他们会在必经之路上布置三波杀手，第一波试探实力，第二波消耗战力，第三波……才是真正要命的。”
燕南泠盯着那根断枝，掌心血热再次涌起。
她没说话，只是翻身上马，一扯缰绳。
黑马迈步向前。
其余三人紧跟其后。
马蹄踏过断枝，发出清脆的断裂声。
风从林间穿过，吹动她的衣角。
她左手藏在袖中，指尖触碰到尚未冷却的星纹。
队伍继续前进。
枯树林尽头，一道陡坡向下延伸，通向雾气弥漫的谷底。
燕南泠俯视前方，看见小径在雾中蜿蜒，像一条静止的蛇。
她抬起手，掌心朝上。
皮肤下的金纹微微一闪。
三行字即将浮现。