“她一个女人，居然能站着走出公堂？”
角落里的老尚书猛地站起，甩袖离堂。另外两人紧随其后，一路冷语不断。
“迟早惹出祸来。”
“女子都上堂了，明天是不是要坐堂审案？”
燕南泠没有看他们。她只是走到阿禾身边，扶住她颤抖的手臂。
“回去后，若他敢靠近你，立刻报官。每一处衙门，都必须接你的状纸。”
阿禾用力点头。
她走出公堂时，阳光照在脸上。她没有低头，也没有快走，而是慢慢走在石板路上，手里紧紧攥着那张纸。
两个村妇在路边停下脚步，悄悄望着她。
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其中一人小声问同伴：“我们……也能去告吗？”
同伴没回答，只盯着阿禾的背影，直到她消失在街角。
燕南泠回到侧厅，朱笔仍在手中。
她翻开下一本卷宗，上面写着“李氏诉族兄夺产案”。
刚写下一行字，门外又传来动静。
一个年轻女子站在门口，衣衫整齐，眼神却慌乱。
“大人……我也想告人。”
燕南泠抬头：“进来。”
女子走进来，膝盖一弯就要跪。
“不必跪。”她说，“站着说就行。”
女子咬了咬唇：“我哥哥……要把我嫁给一个六十岁的商人。他说家里欠债，我值三十两银子。我不想嫁，他说不嫁就打断我的腿。”
燕南泠放下笔：“你今年多大？”
“十九。”
“可有婚书？”
“他昨天偷偷写了，盖了我的手印。我醒来才发现。”
燕南泠站起身，走到柜前取出另一份文书。
“根据新律，女子年满十六，婚姻须本人亲签画押，否则无效。你既未同意，婚约不成立。”
她将文书递给女子：“拿着这个去你家附近衙门备案，他们会派人阻止婚礼。若有人强押你出门，当场喊捕快，他们会来。”
女子接过纸，手抖得厉害：“真的……可以不管家人的话吗？”
“你的命，不是别人的财产。”燕南泠说，“你想做什么，该由你自己说了算。”
女子突然哭了出来，但这次不是害怕，而是松了一口气。
她擦掉眼泪，深深鞠了一躬，转身跑了出去。
燕南泠坐回案前，继续批阅卷宗。
外面的阳光渐渐偏移，照在桌角的一叠纸上。那些都是等待审理的案子，每一页都写着一个女人的名字。
她写下一个名字，又一个名字。
笔尖划过纸面，发出沙沙声。
一名差役走进来，递上新的名单。
“这是今天各地送来的申诉，共有十七件，全是女子提出的。”
燕南泠接过，快速翻了一遍。
“全部登记立案。”
差役点头退下。
她拿起朱笔，在第一本案卷上盖下官印。
红印落下时，门外传来一阵喧哗。
几个穿青袍的官员站在台阶下，为首的是刑部侍郎，脸色阴沉。
“燕大人，请你解释一下，为何擅自受理如此多女子家事？这不符合旧规！”
燕南泠走出门，站在阶上。
“这不是家事。”她说，“这是案件。”
“你这是在挑动妇人反夫、逆亲、悖礼！”
“我是按律办案。”她举起手中的卷宗，“这里有《大周律疏》原文，有皇帝亲批的新律条款，有受害人陈述、证人证词、物证。你们若觉得不对，可以去查。”
对方一时语塞。
侍郎身后一人低声道：“她手里有皇权支持，硬压不行。”
燕南泠看着他们：“你们怕的不是女人上堂，是女人不再沉默。可从今天起，她们会一个接一个来。你们挡不住。”
她转身回屋，关门的动作很轻。
当门合上的那一刻，仿佛有什么东西彻底断了。
她坐回案前，翻开下一本卷宗。
笔尖再次落在纸上。
外面的天还没黑。
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