几个皮肤黝黑的农工相互看了看，脸上都露出愁苦之色，唉声叹气。
一个中年汉子抹了把汗，摇头道：“回夫人的话，难啊！老天爷不给脸，这都连着快一个月没见着像样的雨了，地都干得裂缝了。”
另一个补充道：“还不止呢！最近地里头的蝗虫也见多，虽还没成灾，但瞧着势头不对啊！”
这时，一位头发花白、脸上沟壑纵横的老农，蹲在田埂上，用旱烟杆敲了敲脚下的土块。
声音沙哑却带着一种不祥的笃定：“夫人，依老汉看，今年这光景……怕是要大旱啊。我活了六十多年，这兆头，错不了。”
苏婉清心头一紧。
她虽不专精农事，但也深知“大旱”二字对靠天吃饭的农户意味着什么。
她没有只听一面之词，又走向另一片田地，询问了其他几拨正在劳作的农户，得到的回答大同小异——
缺水，虫多。庄稼长势明显不如往年，大家对收成普遍悲观。
她让庄头找来更详细的水文记录和往年同期对比，又亲自下到田里，蹲下身，抓起一把干燥的泥土捻了捻。
仔细观察着作物的叶面和根茎情况，甚至翻开几处土块查看墒情和虫卵。
林静姝和白莞晴在一旁静静看着，她们从未见过母亲（婆母）如此严肃而专注地勘察农事，那神情不像养尊处优的贵夫人。
庄头在一旁候着，额头微微见汗，小心翼翼地回答着苏婉清一个接一个细致的问题：现有的水塘蓄水量、灌溉沟渠的现状、往年应对干旱的土法子、附近是否有水源可引、库存的粮种情况……
问得越细，苏婉清的眉头蹙得越紧。
情况显然比庄头日常汇报的要严峻。
这不仅仅是这一处庄子的问题，若真如老农所言是大旱之兆，恐怕波及范围不会小。
巡查完毕，苏婉清心事重重地回到庄子的主院。
她屏退了下人，只留女儿和儿媳在身边。
坐在厅中，指尖无意识地轻敲着桌面，陷入了沉思。
林静姝见母亲神色凝重，轻声问：“娘，情况真的很糟吗？”
苏婉清缓缓点头，语气沉重：“旱象已显，若再无有效降雨，秋收必定大减。这还不算，蝗虫若借干旱繁衍成灾，更是雪上加霜。庄头虽已准备了一些常规措施，但恐怕……杯水车薪。”
白莞晴听着，心中也蒙上一层阴影。
她想起夫君林景轩偶尔提及的朝中事务，似乎也有地方官员上报旱情。
她隐约感觉到，婆母此刻的忧虑，已不仅仅是为了这一处庄子的收成，而是在思考更深远的问题。
“母亲，” 白莞晴斟了杯茶放到苏婉清手边，温声道，“您先喝口茶，慢慢想。庄子上的事，总能想出办法的。若需要银钱或人手，儿媳那里……”
苏婉清接过茶，看着眼前懂事体贴的儿媳和满脸关切的女儿，心中微暖。
她轻轻拍了拍白莞晴的手：“你有心了。此事……恐怕不是一庄一地之事。我需要好好想想，也得尽快让轩儿知道，他在朝中，或能提前做些准备。”
窗外，烈日依旧灼人，蝉鸣嘶哑。
庄院内的荫凉，却驱不散苏婉清心头的沉重。
天灾将至的预感，像一块巨石，压在了她的心上。
在这靠天吃饭的年代，一场大旱足以让无数百姓陷入困境，甚至引发动荡。