黑蛇眼中的惊骇变成了绝望，它猛地张开大口，不是咬向关索，而是喷出了一股浓郁得化不开的、墨绿色的毒雾，直喷关索面门！这是它最后的、同归于尽的手段！
关索此刻被那狂暴力量充斥，反应和感知都变得异常敏锐，几乎在黑蛇张口喷毒的瞬间，他就做出了反应——猛地侧头，同时屏住呼吸！但还是有一丝毒雾，被他吸入了一丝。
“呃！” 一股腥甜中带着灼烧感的气息冲入鼻腔，关索只觉得头脑一阵眩晕，眼前发黑。但他扣住黑蛇七寸的手，却更加用力，甚至听到了骨骼碎裂的轻微声响！
“嘶……” 黑蛇的最后一声嘶鸣，戛然而止。它那暗红色的、充满怨毒和不甘的眼睛，迅速失去了神采，变得灰暗。粗壮的身体，也软软地垂了下来，不再动弹。
随着黑蛇的死亡，那股从石皮中涌出、充斥关索全身的狂暴冰冷力量，如同潮水般迅速退去，缩回了石皮之中。关索只觉得浑身一软，仿佛被抽空了所有力气，眼前阵阵发黑，扣住黑蛇的手也松开了。黑蛇的尸体“啪嗒”一声掉落在满是蛇血和蛇尸的地上。
而那无数僵在原地的黑色小蛇，在黑蛇死亡的瞬间，仿佛失去了主心骨，又仿佛从某种震慑中恢复过来，但它们看向关索的眼神，不再是贪婪和恶意，而是无边的恐惧！“嘶嘶”的吐信声变成了惊恐的呜咽，无数黑色的小蛇，如同退潮般，争先恐后地掉头，以比来时更快的速度，钻回了白骨堆中、石壁缝隙里、水潭边缘的阴暗角落，眨眼之间，消失得干干净净，只留下满地的蛇尸、粘稠的蛇血，和空气中令人作呕的腥臭。
石厅中，瞬间恢复了死寂，只有火把燃烧的噼啪声，和周毅越来越微弱的喘息声。
关索单膝跪地，用长刀支撑着身体，大口大口地喘息着，每一次呼吸都带着灼痛感（吸入了一丝毒雾的后遗症）。他低头看了看自己的左手，五指上还沾着暗绿色的蛇血，隐隐传来灼热和麻痹感。刚才那股力量……是石皮带来的？那是……什么力量？为何能震慑群蛇？又为何如此霸道，几乎要撕裂他的经脉？
他来不及细想，猛地转头看向周毅。只见周毅背靠着石壁，已经滑坐在地，脸色灰败中透着一股不祥的暗青色，嘴唇乌黑，右手手臂上那两个毒蛇牙孔，流出的血液已经完全是粘稠的暗紫色，并且那暗紫色正以肉眼可见的速度，沿着手臂的血管向上蔓延，已经快到手肘了！他的呼吸微弱而急促，眼神涣散，显然已到了弥留之际。
“周兄！” 关索心中大急，连滚带爬地扑到周毅身边。他顾不上自己身体的虚弱和不适，立刻撕下衣衫，在周毅手臂伤口的上方，用尽全力死死扎紧，试图延缓毒血上行。但看那暗紫色蔓延的速度，普通的捆扎根本无济于事！这蛇毒，太猛烈了！
怎么办？！关索心急如焚。他不懂医术，身上也没有解毒的药物。难道眼睁睁看着周毅毒发身亡？
他的目光，下意识地扫过满地的狼藉，最后，落在了那条已经死去的黑蛇尸体上，又落在了黑蛇尸体旁边，那个之前被它盘踞、此刻显露出来的、锈迹斑斑的金属小鼎上。
那小鼎不过巴掌大小，三足两耳，造型古朴，布满绿锈，但鼎身上隐约可见的、与石门上、壁画中相似的扭曲蛇纹，却让关索心中一动。这鼎……为何会在此处？还被那诡异的黑蛇盘踞守护？难道……是祭祀之物？或者……是解药？
一个荒诞的念头，如同电光石火般划过关索的脑海。壁画上描绘的祭祀场景，那些扭曲的蛇……这黑蛇的诡异和剧毒……这古朴的小鼎……以及，石皮对这里气息的感应和刚才爆发的力量……
他猛地想起，在某些古老的传说和杂记中，曾提到过，一些极其歹毒的毒物附近，往往伴生着能克制其毒性的东西。这黑蛇如此诡异剧毒，它盘踞守护的小鼎，会不会……
死马当活马医！没有时间犹豫了！
关索一把抓起那个沾满灰尘和蛇血的小鼎。鼎很沉，触手冰凉。他顾不得许多，用衣袖胡乱擦去鼎身上的绿锈和污垢，仔细看去。鼎内似乎残留着一些暗红色的、早已干涸板结的痕迹，像是……干涸的血垢？而在鼎的内壁，靠近底部的位置，似乎还凝结着一小撮暗红色的、如同朱砂般的粉末，数量极少，混杂在血垢之中，若不细看，几乎难以发现。
就是它了！关索心中升起一丝渺茫的希望。他不敢确定这粉末是什么，但此刻，这是唯一能尝试的东西了！他小心地用指甲，从鼎内刮下那一小撮暗红色粉末，混合着一些干涸的血垢碎屑，然后，毫不犹豫地，敷在了周毅手臂的毒蛇牙孔上！
粉末接触伤口的瞬间，周毅的身体猛地抽搐了一下，发出一声痛苦至极的闷哼。紧接着，那原本迅速蔓延的暗紫色毒痕，竟然以肉眼可见的速度，停止了扩散！不仅如此，伤口处流出的暗紫色毒血，颜色也开始变淡，并且，开始有暗红色的、带着腥臭的脓血，从牙孔中缓缓渗出！
有效！竟然真的有效！
关索大喜过望，连忙将剩下的粉末，全部小心地敷在伤口周围。他也不知道用量，只能尽力而为。粉末似乎具有极强的拔毒和化解毒性之效，周毅手臂上的暗紫色以缓慢但稳定的速度在消退，虽然并未完全清除，但蔓延的势头已经被遏制住了！周毅的痛苦似乎也减轻了一些，虽然依旧昏迷，但呼吸稍稍平稳了一些，脸上的死灰色也褪去少许，虽然依旧苍白，但不再有那种不祥的暗青色。
“有救了……有救了……” 关索喃喃自语，紧绷的心弦稍稍一松，强烈的疲惫和体内那股狂暴力量退去后的空虚感，如同潮水般袭来，让他几乎虚脱。他靠着石壁，大口喘息，看着周毅手臂伤口处不断渗出的暗红色脓血，知道这是好现象，毒正在被拔除。
然而，就在这时——
“咳咳……咳咳咳……” 一阵剧烈的咳嗽，从周毅口中发出。他缓缓睁开了眼睛，眼神依旧涣散，但似乎恢复了一丝神智。他看向关索，嘴唇翕动，似乎想说什么。
“周兄！别说话，节省力气！毒暂时控制住了！” 关索连忙扶住他，低声道。
周毅艰难地摇了摇头，目光越过关索的肩膀，望向石厅另一侧那个幽深的、似乎是出口的通道，又看了看地上死去的黑蛇和满地的狼藉，最后，他的目光，落在了关索手中那个沾满血污的、古朴的小鼎上。
他的眼中，闪过一丝极其复杂的情绪，有震惊，有疑惑，有后怕，还有一丝……难以言喻的明悟。他挣扎着，用极其微弱、几乎难以听清的声音，断断续续地说道：
“那鼎……那蛇纹……咳咳……我好像……在义父……留下的……最机密的……一卷……残破古籍拓片上……见过类似的……记载……”
他喘了几口粗气，仿佛用尽了全身力气，才吐出了最后几个字，却如同惊雷，炸响在关索耳边：
“好像是……关于……上古……巫祭……以人牲饲蛇……炼……蛇蛊……和……血鼎……的……”
话未说完，周毅再次剧烈咳嗽起来，咳出几口暗红色的血沫，头一歪，又昏迷了过去，但气息比之前要平稳一些。
关索却如同被雷击中，僵在原地。
上古巫祭？人牲饲蛇？蛇蛊？血鼎？
周毅的话，如同钥匙，瞬间打开了他脑海中许多杂乱线索的闸门！石门上的蛇纹、壁画中血腥的祭祀、这诡异的黑蛇和蛇群、石皮的异常感应和爆发、这小鼎的拔毒之效……还有，义父拼死传递的、与“地宫”和司马家有关的线索……
难道……这里真的不是什么普通古墓或遗迹，而是一处上古巫祭，进行某种邪恶血腥仪式的场所？而司马家，与这上古邪术有关？他们掳走银屏，是为了……
一个更加可怕、更加黑暗的猜测，浮现在关索心头，让他不寒而栗。
他握紧了手中冰冷、沾满血污的小鼎，目光投向那幽深未知的通道深处。前路，似乎更加迷雾重重，也更加凶险莫测。但周毅的话，无疑为他指明了方向，也让他心中的那团迷雾，撕开了一道缝隙。
他必须走下去。为了救周毅，也为了找到银屏，揭开这隐藏在历史尘埃和黑暗地底的血腥秘密。
关索深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，将小鼎小心地揣入怀中（与石皮放在一起）。然后，他撕下布条，将周毅手臂上敷了药粉的伤口仔细包扎好，又检查了一下他的脉息，虽然微弱，但已趋于平稳，暂时脱离了生命危险。
他重新点燃一支火把（之前掷出的火把已熄灭），将周毅背在身后，用撕开的布条紧紧绑好。看了一眼满地的蛇尸和那个被抠出粉末后显得更加空荡古朴的小鼎，关索不再犹豫，迈着沉重但坚定的步伐，背着昏迷的周毅，一手持刀，一手举着火把，向着石厅另一侧，那幽深的、仿佛能吞噬一切的黑暗通道，一步一步，走了进去。
火把的光芒，在通道中摇曳，将他们的影子拉得忽长忽短。身后的石厅，重新被死寂和黑暗吞噬，只有那诡异的蛇纹壁画、散落的白骨、干涸的血鼎，以及一地的蛇尸，无声地诉说着此地曾经发生过的、不为人知的恐怖。
而前方，通道深处，那呜咽般的风声似乎变得更加清晰，风中，仿佛夹杂着更加古老、更加诡异的低语……