灼热的气浪如同无形的墙壁，从翻滚的暗红色岩浆湖面滚滚而来，裹挟着刺鼻的硫磺与焦糊甜腥气味，炙烤着关索的皮肤，每一次呼吸，都像是吸入了一口滚烫的沙子。汗水刚刚渗出毛孔，就被高温蒸干，只在皮肤上留下盐渍的痕迹。他紧贴着通道出口内侧冰凉的石壁，试图汲取一丝凉意，但石壁本身也早已被地热烘烤得温热。
他的目光，如同最锐利的鹰隼，扫过对面岩壁平台上的营地痕迹、断裂的青铜锁链，扫过岩浆湖中央那盘踞如山的沉睡巨蛇，扫过石台上密密麻麻、令人头皮发麻的黑红蛇群。每一个细节，都像烧红的烙铁，烫在他的脑海里。银屏破碎的衣物、神秘的营地、断裂的锁链、这地狱般的熔岩巢穴……线索纷乱如麻，危机四伏如渊。
怀中的周毅，气息越发微弱，身体的温度却在不断升高，似乎那蛇毒在高温环境下，又开始有反复的迹象。关索心急如焚，他必须尽快找到一个相对安全、至少能暂时摆脱这致命高温和蛇群视线的地方，查看周毅的情况，或许还能在营地里找到一些有用的东西——水、食物，或者……其他线索。
他的目光，最终落在了环绕洞穴的狭窄栈道上。栈道蜿蜒，连接着几个岩壁洞窟。其中，距离他所在通道口最近的一个洞窟，入口不大，位置隐蔽，似乎没有被蛇群占据的迹象。或许，那里可以暂时藏身。
然而，从通道口到那个洞窟入口，需要沿着栈道走上一段不短的距离。栈道狭窄，仅容一人侧身而过，下方就是翻滚的、足以吞噬一切的岩浆。而且，栈道并非完全遮蔽，有几段完全暴露在岩浆湖的红光下，也暴露在湖心石台那些黑红小蛇的视线中。一旦被蛇群发现……
关索的心沉了沉。但他别无选择。留在这里，迟早会被高温耗干，或者被可能苏醒的巨蛇、以及其他潜伏的危险发现。
他深吸一口灼热的空气，肺部火辣辣地疼。轻轻将周毅放下，让他靠坐在通道内侧相对阴凉的石壁凹陷处。他必须独自先去探路，确认栈道的安全和洞窟的情况，再回来接周毅。背着一个人，在如此危险的栈道上行走，几乎等于自杀。
“周兄，坚持住，我很快回来。” 关索低声说了一句，尽管知道昏迷的周毅听不见。他最后检查了一下周毅手臂的伤口，又摸了摸他滚烫的额头，眼中闪过一丝痛楚和决绝。
然后，他转过身，将骨杖紧紧握在手中（长刀已在之前的奔逃中遗失），调整呼吸，将身体的每一分力量和精神，都提升到极致。他像一只准备扑向猎物的狸猫，身体微微弓起，目光锐利地扫视着栈道的情况，计算着每一步的落点，每一个可能暴露的角度。
他没有注意到，下方岩浆湖边缘的阴影中，那双暗金色的、不带丝毫温度的竖瞳，始终牢牢地锁定着他。在他放下周毅，转身准备踏上栈道的瞬间，那条潜伏的暗金色独角巨蛇，那粗壮如山岭般的身躯，极其轻微地、如同水波荡漾般，蠕动了一下。湖面阴影的轮廓，随之发生了几乎难以察觉的变幻。
关索动了。
他看准栈道上几处相对稳固、上方有突出岩石遮挡的落点，身形猛地窜出！没有助跑，全凭腰腿瞬间的爆发力，如同离弦之箭，又如同灵活的猿猴，在狭窄的栈道上几个精准的跳跃、借力、翻滚，避开了最暴露的一段，成功落在了栈道另一侧、一块较为宽大、有阴影遮挡的岩石平台上。
动作轻盈迅捷，几乎没有发出太大的声响。他伏低身体，屏息凝神，仔细倾听、观察。岩浆湖依旧翻滚，发出低沉的“咕嘟”声；石台上那些黑红小蛇依旧在蠕动，发出“沙沙”声；湖心那如山般的巨蛇，依旧在沉睡，呼吸悠长。似乎，没有惊动任何东西。
关索稍稍松了口气，擦了把额头的汗（更多的是紧张所致）。他不敢停留，立刻沿着栈道，向着目标洞窟的方向，继续前进。栈道湿滑（高温蒸腾的水汽凝结），有些地方的石块已经松动，他必须万分小心，每一步都踩实。
就在他全神贯注于脚下湿滑的栈道，侧身挪过一段特别狭窄、几乎悬空的路段时——
异变陡生！
下方原本平静（相对而言）的岩浆湖面，靠近栈道底部阴影处，突然“哗啦”一声炸开！一条暗金色的、覆盖着金属般鳞甲的、粗如水桶的蛇尾，如同潜伏已久的毒龙，以迅雷不及掩耳之势，破开岩浆，带着灼热的气浪和飞溅的熔岩火花，猛地向上横扫，直取栈道上的关索！
这一击，来得太突然，太迅猛！关索的注意力全在脚下和前方的洞窟，对下方岩浆湖的阴影，虽有警惕，但万万没想到，攻击会来自那个方向，而且是如此狂暴、如此精准的偷袭！
“不好！” 关索心中警铃大作，生死关头，潜能瞬间爆发！他甚至来不及思考，完全是身体的本能反应，在蛇尾带着灼热腥风扫来的刹那，他猛地向后仰倒，身体几乎与狭窄的栈道平行，险之又险地避开了那足以将他拦腰扫断、或者直接拍下岩浆湖的致命一击！
“呼——！”
粗大的暗金色蛇尾，带着恐怖的劲风，擦着关索的鼻尖扫过，重重地拍打在栈道上方的岩壁上！
“轰隆！”
一声巨响，碎石飞溅！坚硬的岩石，竟被这一击拍得龟裂、塌陷了一大片！栈道剧烈摇晃，关索立足不稳，加上仰倒的姿势本就勉强，整个人顿时向栈道外侧、那翻滚的岩浆湖滑落下去！
“啊！” 关索只来得及发出一声短促的惊呼，身体已然悬空！下方，是翻滚的、足以瞬间将他化为灰烬的暗红岩浆！灼热的气浪扑面而来，死亡的阴影瞬间将他笼罩！
千钧一发之际，关索的左手，如同铁钳般，死死扣住了栈道边缘一块凸起的、尚未完全碎裂的岩石！五指瞬间被粗糙的岩石边缘磨破，鲜血直流，但他咬紧牙关，死死抓住，硬生生止住了下坠之势！整个身体，悬吊在栈道之外，下方就是炽热的死亡深渊！
他惊魂未定，抬头望去。
只见在下方岩浆湖的边缘阴影中，一颗巨大的、覆盖着暗金与黑色相间鳞片、头生狰狞独角的蛇头，缓缓从岩浆中抬起。那双暗金色的、如同熔岩流淌般的竖瞳，冰冷、漠然，带着一种残忍的戏谑，正居高临下地，俯视着悬挂在栈道边缘、狼狈不堪的关索。
是它！那条一直潜伏在阴影中的暗金色独角巨蛇！它竟然如此狡诈，如此耐心，一直等到关索走到栈道最危险、最无法闪避的位置，才发动这致命一击！
巨蛇缓缓张开了巨口，露出了交错如匕首、泛着暗红光泽的毒牙，一股灼热、腥臭、带着浓烈硫磺和剧毒气息的墨绿色毒雾，开始在它口中汇聚、翻腾！它没有立刻再次攻击，仿佛在欣赏猎物垂死挣扎的模样，又或者，是在蓄力，准备用毒雾将关索彻底笼罩、腐蚀、或者喷下岩浆！
关索悬挂在半空，左手剧痛，几乎要抓不住岩石，右手还握着骨杖，但在这无处借力的情况下，骨杖毫无用处。下方是岩浆，上方是虎视眈眈的恐怖巨蛇，真正的绝境！
冷汗，瞬间浸透了关索的后背，又被高温迅速蒸干。死亡的阴影，前所未有的清晰。他甚至能闻到巨蛇口中那毒雾的腥甜焦糊味，能看到那暗金色竖瞳中倒映出的、自己渺小而绝望的身影。
难道……就要死在这里了吗？死在这暗无天日的地底，死在这诡异的蛇口之下？银屏还没找到，周兄还生死未卜，父仇未报……
不！不能死！
一股强烈到极点的、混合了愤怒、不甘、守护与求生欲望的火焰，在关索胸中轰然燃起！他猛地抬起头，死死盯住那暗金色的蛇瞳，眼中没有恐惧，只有燃烧的战意和近乎疯狂的决绝！
“畜生！想要我的命，没那么容易！”
他怒吼一声，在这生死关头，体内那原本近乎枯竭的青龙真气，竟然被这极致的情绪和意志强行激发、压榨，如同回光返照般，涌起一丝微弱却精纯的力量！与此同时，他怀中，那自从进入这熔岩洞穴后，就一直安静着的石皮，仿佛感应到了主人极致的危机和战意，再次震动起来！
这一次，石皮没有散发光芒，而是传递出一股冰冷、沉静、却又带着某种奇特韵律的波动。这股波动，瞬间与关索强行提起的那一丝青龙真气混合、共鸣！
关索福至心灵，在这悬于半空、命悬一线的瞬间，他做出了一个近乎疯狂、却又唯一可能的反击——他不再试图爬上栈道（那只会成为毒雾的活靶子），而是借着左手扣住岩石的力道，腰腹猛地发力，身体如同荡秋千般，向着栈道内侧的岩壁，狠狠甩荡过去！
同时，他右手中的骨杖，不再是作为支撑或武器，而是被他当做投掷的标枪，将全身残存的力量，连同石皮传递出的那股冰冷沉静的奇异波动，全部灌注于手臂，瞄准了巨蛇那大张的、正在凝聚毒雾的血盆大口，用尽全部力气，狠狠投掷而出！
“咻——！”
骨杖化作一道模糊的白影，带着凄厉的破空声，精准无比地，射入了巨蛇大张的口中！骨杖并非神兵利器，其尖端甚至有些钝，但在关索拼死一掷和那股奇异波动的加持下，速度与力量达到了惊人的程度！
“噗嗤！”
骨杖深深刺入了巨蛇口腔深处柔软的上颚！暗金色的、滚烫的蛇血，如同喷泉般，从巨蛇口中飙射而出！