星澈的主动邀请，如同一颗投入平静湖面的石子，在砺星堂前的广场上激起了明显可见的涟漪。周围的窃窃私语声瞬间低了下去，取而代之的是更多惊诧、疑惑、甚至隐含不满的目光聚焦在两人身上。
花千骨也感到有些意外。星澈作为星辉院首席，地位超然，实力毋庸置疑，平日里想必有无数人想与他攀上交情或组队。他为何会对自己这个初来乍到、背景特殊的新人另眼相看？是出于首席的责任感，想要“关照”一下可能受到排挤的同门？还是……另有考量？
她并未立刻回答，而是迎着星澈温和却深邃的浅金色眼眸，平静地问：“星澈师兄为何会想与我组队？我才刚入院，实力经验都远不及其他师兄师姐。”
星澈微微一笑，仿佛早已料到她会这么问：“原因有三。其一，师妹通过‘星鉴’映照，血脉纯正，潜力非凡，星矩主事的评估报告我也看过，心志与抗压能力皆是上等，此乃难得素质。其二，师妹初来乍到，对殿内环境与任务体系尚不熟悉，独自接取丙级任务或有风险。我身为首席，有责任引导新同门尽快适应，避免不必要的折损。”
他顿了顿，目光扫过周围那些或明或暗投来的视线，声音依旧平和，却清晰可闻：“其三，启明殿内，实力为尊，却也讲究同气连枝。些许流言蜚语，终究上不得台面。与师妹组队，亦是向众人表明，长老会既已决议接纳，星辉院便当一视同仁。师妹的潜力值得期待，不应被无谓的偏见所遮蔽。”
这番话，说得滴水不漏，既肯定了花千骨的价值，也点明了她面临的处境，更表明了首席维护院内团结、执行长老会决议的立场。无论真心如何，至少表面功夫做到了极致，让人挑不出错处。
花千骨心中念头飞转。与星澈组队，好处显而易见：安全系数大增，能更快熟悉任务流程和神族之地的环境，也能在一定程度上抵消部分敌意和孤立。但弊端同样明显：她将更加处于风口浪尖，一举一动都会被放大观察；与这位深不可测的首席绑定，未来可能会卷入更复杂的派系纠葛；而且，有星澈在，任务的难度和挑战性可能会被其强大实力掩盖，难以真正检验和磨砺她自身。
更重要的是，她不确定星澈的真实意图。他的温和与公正，是本性如此，还是某种更高明的伪装？他是否也像星晖一样，对自己身上的“源墟之锁”抱有探究之心？
权衡片刻，花千骨做出了决定。她微微欠身，语气恭敬却不卑不亢：“多谢星澈师兄好意与维护之情。师兄所言在理，能与师兄组队，是千骨的荣幸，亦能学到许多。”
星澈眼中笑意加深，似乎对她的应允并不意外：“师妹客气了。那么，师妹可有心仪的任务？或者，我们一起看看？”
两人就近在一处石台旁，调出身份晶卡上的任务列表，开始筛选。周围的学员们见首席心意已定，虽然仍有私下议论，却也不敢再明目张胆地表现出什么，渐渐散去做自己的事了。
“丙级任务不少，但适合我们两人，且能充分锻炼师妹的……”星澈的手指在光幕上滑动，最终停在了一条任务描述上，“这个如何？”
“丙级任务：调查‘古传送阵废墟’附近异常的星灵之气波动原因。警告：该区域空间结构略有紊乱，可能存在未知风险。建议实力：具备较强的感知能力和基础阵法知识，谨慎行事。贡献点：180。可单人，可组队（最多两人）。”
“古传送阵废墟……”花千骨低声重复。这个任务之前在列表中也引起了她的注意。调查性质的任务，往往比单纯猎杀或采集更具不确定性，也更考验综合能力，尤其是感知、分析和应对突发状况的能力。
“此地曾是上古时期一处小型传送枢纽，早已废弃多年，位于启明殿东南方向约三百里外的一处裂谷中。”星澈解释道，“近期有巡逻队报告，该区域星灵之气流动出现不规律脉动，偶尔伴有微弱的空间涟漪。原因不明，可能是自然变化，也可能是有异物潜伏，或残存阵法被意外激活。任务要求查明波动源头，评估风险等级，若有威胁，需酌情处理或上报。”
他看向花千骨：“此类任务，正需细心观察与感知。师妹眉心星痕特殊，对能量流动的感知应比常人敏锐，或许能派上用场。同时，也能接触到我族上古阵法的残迹，增长见识。风险虽有，但以我二人之力，只要谨慎，应可应对。贡献点也相对丰厚。”
花千骨略一思忖，觉得此任务确实符合星澈所说的“锻炼”目的，也能让她接触到神族之地的历史遗迹。她点头同意：“就依师兄所言。”
“好。”星澈爽快地接取了任务，光幕上任务状态立刻变为“已接取：星澈（首席）、花千骨（见习）”。“任务时限是七日。我们今日稍作准备，明日辰时在殿前云坪集合出发，如何？”
“听师兄安排。”
约定好后，星澈便告辞去处理其他事务。花千骨则先去了一趟启明殿的“百物阁”，用初始发放的少量基础贡献点兑换了一些可能用得上的物品：一小瓶通用的“星辉解毒丹”、几枚能短时间激发防护的“简易星盾符”、一份较为详细的“古传送阵废墟”周边区域地图（虽是旧版，但聊胜于无）、以及一些用于标记和记录的空白玉简。
随后，她回到自己的石屋，开始为明日的任务做具体准备。她再次仔细研究了地图，记下废墟所在裂谷的大致地形和可能存在的危险区域。又反复推演了多种可能遇到的情况及应对策略，尤其是如何运用自己目前掌握的几种星辉术法和过去的战斗经验。
对于与星澈的首次合作，她既保持着必要的警惕，也提醒自己不要过于疑神疑鬼，先以观察和完成任务的合作为主。
翌日，天光微亮，晨雾未散。启明殿前的巨大云坪上，已经有一些学员在集结，准备执行各种任务。花千骨准时抵达时，星澈已经在了。
他今日换了一身便于行动的浅灰色劲装，外罩一件银丝镶边的短披风，腰悬一柄样式古朴的连鞘长剑，剑柄上镶嵌着一颗流转着星芒的宝石。整个人少了几分平日的温润书卷气，多了几分干练与英气。
“师妹很准时。”星澈微笑着打招呼，目光在她身上扫过。花千骨也穿着见习学员的制式袍服，只是将袖口和裤腿用绑带略微收紧，长发利落地束在脑后，背着一个不大的行囊，腰间挂着她的身份晶卡和一把从资源处临时借用的制式短剑——一柄泛着淡淡银光的直刃剑，虽非神兵，却也锋利坚固。
“让师兄久等了。”花千骨道。
“无妨，我们也该出发了。”星澈说着，走到云坪边缘一处特定的阵法图案上，示意花千骨跟上。他取出一枚带有首席印记的令牌，注入星辉之力。阵法顿时亮起柔和的银光，将两人笼罩。