他对工坊的原料消耗早已烂熟于心——锰矿虽只是兵器锻造的辅料，用来增加铁器硬度，每次添加量不过几斤，可账本上近三个月的消耗量，竟比他记忆中多了整整两百斤。
“这不对。”
贾政低声自语，指尖重重戳在数字上。
按工坊每月锻造五千把弯刀的规模，锰矿月耗最多两百多斤，三个月顶天七百斤，可账本上的“实际消耗”一栏却只记了九百斤，凭空多了两百斤的差额，显然是有人动了手脚。
一旁的监工凑过来，见他盯着锰矿记录皱眉，连忙解释：
“侍郎大人，会不会是记账的小厮记错了？回头我让他再核对一遍。”
“不是记错了。”
贾政抬头，眼神锐利如刀，
“采购记录上写着‘购入锰矿三百斤’，领用记录却断断续续，每次都很均匀，多的去哪了？”
他心里清楚，工坊的账本虽偶有疏漏，却绝不可能出现如此大的差额，这分明是有人故意隐匿了锰矿的去向。
监工脸色瞬间发白，支支吾吾道：
“这……这我也不清楚，领用锰矿都是管事签字，我只管验料，不管记账……”
贾政没再追问，重新低下头，手指无意识地敲击着账本。
锰矿虽不起眼，用处却极大——尤其是对想仿制大隋兵器的势力而言，这两百斤足够他们反复实验几十次，摸索出锰矿与精铁的最佳配比。
之前柳家盗窃秘方未果，如今锰矿失踪，会不会与沐家有关？
他猛地站起身，脑海里闪过一个清晰的念头：沐家与女真部落往来密切，女真迫切想要改良兵器，而锰矿正是提升兵器质量的关键。
这失踪的两百斤锰矿，极有可能被沐家偷运出去，卖给了女真！
“立刻去查，半个月前最后领用锰矿的管事是谁，当天有哪些外人进过工坊。”
贾政吩咐道，语气不容置疑，
“另外，去沐家布行附近盯着，看他们最近有没有私下运过沉重的货箱，尤其是往城外走的。”
监工连滚带爬地应下，转身就去安排。
贾政站在原地，望着工坊里正在运转的锻造机，眉头拧成了死结。
他之前只盯着沐家的布料生意交易，却没料到对方竟把手伸到了工部工坊的原料上——这两百斤锰矿，看似不多，却可能让女真的兵器锻造技术往前迈一大步，一旦突破，后果不堪设想。
“还好发现得早。”
贾政暗自庆幸。
若是再晚些，等女真靠着这些锰矿造出了像样的兵器，那大隋在边境的优势便会大打折扣。
他摸出怀中的令牌，递给身旁的亲信：
“你立刻去荣国府，让贾忠、贾顺紧盯沐家库房，重点查有没有封存的锰矿，或是与铁料相关的东西。”
亲信接过令牌，火速离去。
贾政重新拿起账本，反复核对采购与领用的时间线——锰矿失踪的时间，正好是沐家商队出发去东北的前几日，这绝非巧合。