她追寻着那缕淡薄的血腥气，在京都错综复杂的小巷中不断穿行。
在绕过几个巷口后，她终于找到了血腥味的源头。只是，那里还有其他人。
千世子立刻闪身进了小巷，隐藏在巷口一堆废弃杂物的阴影之后，悄悄望去。
只见前方一小片空地上，站着几个身影。
其中一人正缓缓将一柄染血的长刀收入鞘中，动作利落。
借着月光和其洒在雪地上的反光，她看清了那几个人的衣着。
浅葱色羽织，袖口上有白色山形图案，这正是藤原北家家主特意叮嘱她要远离的新选组。
随即，她的视线下移，落在了地上躺着的那个人身上。
但这一眼却让她心中一惊，地上那人，身上穿的也是新选组的浅葱色羽织。
不对，千世子眯眼看去，地上那个已经不再是人类了。
从他胸口的破口处不断流淌出的血液中，混杂着属于鬼族血液的气息，她绝不会认错的。
但她怕自己判断有误，于是再次集中精神，深呼吸几次，仔细分析着空气中弥漫的味道。
片刻之后，她得出了最终结论，没错，就是鬼族血液的气味。
是谁，又是谁将鬼族的血液给予了人类？千世子心中涌起一股怒火。
鬼族之血确实能在短时间内极大地提升人类的身体机能，赋予他们超常的力量和恢复力，但副作用也是难以承受的。
鬼血会压榨使用者的生命，随着时间推移，他们对于鲜血的渴望会不断加剧，直到理智彻底消失，沦为只知道杀戮的怪物。
而且，一旦生命被耗尽，使用者就会和鬼族寿终正寝时一样，瞬间化为飞灰。
她压下怒火，再次集侧耳倾听那几名新选组队员的对话。
一个较为年轻的男声响起：“副长，他身上的羽织已经脱下来了。”
“嗯，”一个更低沉些的男声回应道，“剩下的交给监察人员处理干净。”
随后响起一阵窸窸窣窣的脚步声，是那几人离开了现场。
千世子仍然隐藏在黑暗里，直到她耳中彻底听不见任何脚步声，确认周围再无他人后，她才悄无声息地从阴影中走了出来。
她缓步走到那具冰冷的尸体旁，蹲下身，借着月光仔细端详。
他脸上凝固着生前最后一个表情，扭曲而狰狞。
她伸出手指，从他身上沾起一点尚未完全凝固的血液，用手指将它碾开，放到鼻尖前嗅闻。
有鬼族血液的气味，但还混杂了别的什么东西。
一个念头从她的脑海中一闪而过，难道是像当年月彦服用的那种药方一样，是在鬼族血液中混入了其他药材制成的？
这个体内有着鬼血的人，来自新选组。
虽然藤原北家家主再三告诫她不要与新选组扯上关系，但眼下，她必须得去深入调查这个组织了。
不过，她的当务之急还是先找到雪村家的遗孤。
从这一夜起，千世子开始搜集关于新选组的信息。
她通过藤原家在京都的据点中所掌握的信息链，很快摸清了新选组屯所的具体位置。
但得知了位置后，并没有贸然前往。
她白日里在京都城内四处游走，寻找雪村家女性遗孤。夜晚时，她也持续着白日里的行动。