阿朵领着三人穿行在雨林深处，脚下的腐叶层厚达数寸，踩上去软绵绵的，时不时有五彩斑斓的毒虫从叶间窜出，却在靠近铜铃的刹那，被铃声震得落荒而逃。四周的古木愈发粗壮，树干上布满了苔藓与寄生的灵植，垂落的藤蔓间，淡紫色的瘴气凝成了若隐若现的雾团，稍不注意便会被吸入鼻腔。
“这雨林深处的瘴气，分三种。”阿朵一边走，一边回头提醒，声音里带着几分严肃，“第一种是草木瘴，由枯枝败叶腐烂而生，吸入后只会头晕乏力；第二种是虫蛊瘴，混着毒虫的毒液，能腐蚀灵力护罩；最厉害的是第三种，魔染瘴——千年前魔修入侵时留下的魔气，与瘴气相融而成，一旦入体，会蚕食元婴，连净化之力都很难彻底清除。”
莫紫凝闻言，从储物戒中取出三株清瘴草，递给顾自飞与洛悦溪：“这是我临行前培育的，含在舌下，能暂时抵御魔染瘴的侵蚀。”
三人将清瘴草含入口中，一股清凉的气息顺着喉咙蔓延至丹田，原本滞涩的元婴之力，竟顺畅了几分。
走了约莫半个时辰，前方的瘴气骤然浓郁起来，淡紫色的雾团凝聚成了一道旋转的气墙，气墙中隐隐有无数黑影晃动，发出窸窸窣窣的声响。
“第一关，瘴气幻阵。”阿朵停下脚步，指着那道气墙，“此阵由万蛊窟的瘴气凝聚而成，会勾起人内心深处最恐惧的记忆。你们三人需各自入阵，破阵而出者，才算过关。记住，阵中所见皆是虚妄，守住本心，方能不败。”
顾自飞三人对视一眼，皆是神色凝重。
“我先来。”洛悦溪深吸一口气，率先迈步踏入气墙。
淡紫色的瘴气瞬间将她包裹，眼前的景象骤然变幻。不再是湿热的雨林，而是灵脉枯竭的中州大地——龟裂的土地上寸草不生，流民们面黄肌瘦，啃食着树皮草根，孩童的哭声与老人的叹息声交织在一起，刺得她耳膜生疼。
一道苍老的声音在她耳边响起，带着无尽的嘲讽：“你不是灵脉守护者吗？看看这片大地，看看这些苍生！你连自己的家乡都护不住，还谈什么守护修仙界？”
洛悦溪的身体猛地一颤，指尖的灵脉之力不受控制地翻涌。她想起了祖师残魂提及的千年灵脉大劫，想起了玉虚长老勾结魔修时的狰狞，一股无力感涌上心头。
“不……”她低声呢喃，眼眶泛红，“我不是没用的……”
就在这时，舌下的清瘴草散发出一丝清凉，让她混沌的识海瞬间清明。她想起了灵韵书院的弟子们，想起了顾自飞与莫紫凝紧握的双手，想起了三人在灵脉祖地立下的誓言。
“守护，从来都不是一个人的事。”
洛悦溪猛地抬头，眼中的迷茫褪去，取而代之的是坚定。她双手结印，周身淡蓝灵光暴涨，灵脉引龙咒脱口而出：“以我灵脉之力，破虚妄，散瘴气！”
一道淡蓝色的龙影从她掌心飞出，猛地撞向气墙深处。幻阵中的景象如玻璃般碎裂，淡紫色的瘴气四散而逃。洛悦溪的身影从气墙中走出，脸色虽有些苍白，眼神却愈发清亮。
阿朵眼中闪过一丝赞许：“守得住本心，不错。”
顾自飞深吸一口气，紧随其后踏入气墙。