“不能以偏概全，人类中有贪婪的人，也有像贝利亚和云瑾这样心怀善意的人。”白冽回头看了他一眼，目光落在云瑾身上时，不自觉柔和了几分，“就像鲛族也并非全是好人，千年前也曾有族人背叛盟约，帮着人类捕猎同族。”
云瑾听着两人的对话，心中忽然有了一个想法：“或许，我们可以试着让人类和鲛族重新建立信任？就像贝利亚相信我们一样，只要让更多人知道，鲛族不是传说中会吃人的怪物，人类也不是全是想抓你们卖钱的贪婪之辈，说不定能恢复千年前的盟约，以后大家再也不用互相提防。”
白冽沉默了片刻，缓缓开口：“很难，千年前的背叛让族老们对人类充满戒备，但并非不可能。等我们回到深海，我会和族老们商议这件事。”
三人沿着密道走了大约半个时辰，前方终于传来了海浪拍打礁石的声音。又走了几步，洞口的光亮越来越近，白冽加快脚步，率先走出了密道——外面正是海边的礁石区，月光洒在海面上，泛着粼粼的波光，咸湿的海风拂过脸颊，带着深海独有的清凉。
“终于到海边了！”云瑾忍不住欢呼一声，快步跑到礁石边，伸手去碰冰凉的海水，眼底满是雀跃。
彦也走到海边，看着熟悉的大海，眼中满是激动。他弯腰掬起一捧海水，洒在脸上，原本还有些苍白的脸颊瞬间恢复了血色。他转头对白冽躬身行礼：“多谢王和云瑾姑娘相救，若不是你们，我恐怕真的要葬身在皇宫的水牢里，连回归深海的机会都没有。”
白冽轻轻摇头：“保护同族是我的责任，不用谢。你刚恢复力量，先变回人鱼形态吧，在海里你能更快恢复，也能早点回到族地。”
彦点点头，后退两步走进浅海，身体再次泛起淡红色的光晕。他的双腿重新融合成绯红的鱼尾，鳞片在月光下泛着耀眼的光泽。彦摆动鱼尾，在水中灵活地游了一圈，抬头对两人说道：“王，云瑾姑娘告辞。”
彦的绯红鱼尾在水面最后扫过一道弧线，便如离弦之箭般扎进深海，只留下海面一圈圈逐渐淡去的涟漪，很快便与夜色中的波光融为一体。
云瑾望着那片恢复平静的海面，指尖还残留着方才碰过海水的凉意，转头看向身旁的白冽时，发现他正望着深海的方向出神，墨色眼眸里藏着几分复杂的情绪——有对族人平安返回的安心，也有对过往的怅然。
“原来千年前，人和鲛人真的能好好相处。”她轻声开口，打破了海边的宁静，语气里带着一丝怅惘，“要是没有那些贪婪的人，现在是不是就不会这样了？”
白冽收回目光，低头看着她，指尖无意识地摩挲着礁石边缘：“那时候的海边，没有捕猎的渔网，只有渔民和鲛人交换物资的沙洲。鲛族会帮人类引航，人类会把陆地上的谷物种子带给我们，甚至有人类小孩跟着大人来海边，和年幼的鲛人一起在浅滩玩水。”他的声音放得很轻，像是在回忆一幅遥远的画面，“族老说，那时候的海水，连风都是暖的。”
“后来呢？”云瑾追问，指尖悄悄攥紧了衣角——她隐约能猜到后续，却还是想听他亲口说出来。
“后来有人发现，鲛人的眼泪凝成的珍珠比普通珍珠更莹润，鳞片织成的织物能防水防火，甚至有商人编造出‘鲛人血肉能延年益寿’的谎言。”白冽的语气冷了几分，指节微微泛白，“一开始只是零星的捕猎，后来越来越多的人组队出海，用带毒的鱼叉、设下陷阱，连年幼的鲛人都不放过。族老们多次派人谈判，换来的却是人类的偷袭，好几名负责谈判的族人都没能回来。”
他顿了顿，目光落回海面，声音里带着一丝疲惫：“为了保住剩下的族人，我们只能退回深海最深处，立下族规——除了特殊情况，任何鲛人不得随意离开深海，更不许与人类接触。久而久之，人类再也见不到鲛人，就把我们写进传说，有的说我们是能引诱人沉船的怪物，有的说我们藏着无尽的宝藏，却没人记得曾经的友好。”