“根蔓污染”的警告，如同悬在砺锋星头顶的达摩克利斯之剑，让刚刚有所起色的复苏步伐又蒙上了一层阴霾。但经历过“主宰”浩劫的人们，并未被这新的未知恐惧压垮。相反，一种更为沉静、更为坚韧的决心，在废墟与新生交织的土地上弥漫开来。他们深知，恐惧无济于事，唯有行动才能争取生机。
镇守使的命令被高效执行。帝国最高层在收到加密报告后反应迅速，来自星语院和审判庭的绝密档案片段被有限共享，其中确实包含了一些关于“回溯性规则侵蚀”和“古老灾厄残留”的晦涩记载，虽未直接提及“根蔓”，但其描述的“如同阴影逆流而上，篡改存在之根”的现象，与警告信息高度吻合。这证实了威胁的真实性，也让砺锋星的压力倍增——他们成了帝国疆域内首个、或许也是唯一一个被明确“标记”的潜在目标。
“脉络编织”与“脉络场”的研究被提升到前所未有的战略高度。凌婉儿将团队分为两组：一组由她亲自带领，专注于将集体共鸣中感知到的、关于“根蔓”规则的“冰冷吮吸感”和“黑色根须意象”进行量化建模，尝试开发能够嵌入“心火脉络”的 “污染感应子网” ；另一组则由墨衡长老负责，加快“脉络场”基础构型的实用性测试，目标是在天工坊核心区、几个最重要的“金脉植物”试验田以及新建的聚居点外围，建立小范围的、具备基础规则稳定与过滤功能的 “庇护性脉络场”。
进展比预想的更为艰难。“根蔓”污染的规则特性极其诡异，其“回溯性”和“寄生篡改”的特质难以用现有数学模型完整描述。凌婉儿尝试引导“心火”力量去模拟、对抗那种“冰冷吮吸感”，却发现“心火”的“抚慰”与“稳定”特性，在面对这种纯粹“否定”与“篡改”的侵蚀时，显得有些“迟钝”和“力不从心”。这并非力量强弱的问题，而是规则本质的相克——就像水能灭火，却难以直接洗净墨汁渗入纸张纤维留下的痕迹。
就在凌婉儿苦思冥想之际，一次对“紫蕨-金脉植物”隔离区的例行监测，带来了意想不到的启示。
负责该区域观测的灵植夫，那位已成为稳定“脉络节点”的老兵，在例行静坐感知时，捕捉到了一个极其细微却清晰的新变化：一株生长在隔离区边缘、紧挨着“心火”痕迹结界的“紫蕨”，其几片半透明的叶片边缘，竟然隐隐泛起了一圈极其黯淡的、与叶片主体淡紫色截然不同的暗金色泽！这种暗金并非“心火”那种温暖的金色，更接近于……陈旧金属或干涸血迹的颜色，带着一种沉重、晦暗的感觉。
更奇异的是，当这圈暗金色泽出现时，这株“紫蕨”与邻近“金脉植物”之间那种微弱的规则信息“流动”竟然暂时停止了，取而代之的是一种僵持与排斥感。与此同时，老兵通过“心火脉络”隐隐感觉到，隔离区外围环境中那些极其稀薄、无处不在的纳垢腐化背景波动，似乎也被这圈暗金色泽轻微地排斥了！
这个发现立刻引起了凌婉儿的高度重视。她亲自前往隔离区，调动“心火”进行深度感知。当她的意识聚焦在那圈暗金色泽上时，一股熟悉而又陌生的悸动传来——那并非纳垢的腐化甜腻，也非“心火”的温暖包容，而是一种……沉眠的伤痛与被强行唤醒的防御本能混杂的感觉！
这感觉，竟与她在共鸣感知“根蔓污染”警告时，所触及的某些规则“质感”有几分相似！只是这里的“伤痛”更加微弱、更加“表层”，而那“防御本能”则显得……更加“生物化”和“被动”。
“这‘紫蕨’……在模仿‘心火’对抗纳垢腐化的同时，难道……无意识中，也触及或‘记录’了环境中某些与‘根蔓’相关的、极其稀薄的规则‘信息’或‘压力’？” 凌婉儿脑中灵光一闪，“然后，在‘心火’结界和纳垢背景波动的双重压力下，它体内那源自纳垢、但已经发生变异和适应的规则结构，出于最底层的‘生存’本能，模拟出了一种……针对特定类型规则威胁（可能包括类似‘根蔓’特性）的‘晦暗防御反应’？！”
这个猜想过于大胆，甚至有些荒诞。但眼前这圈突兀的暗金色泽，以及它带来的规则变化，却是实实在在的。
凌婉儿没有贸然下结论，而是下令将这株特殊的“紫蕨”及其周边土壤，转移到“痕迹研究所”内一个更高防护等级、隔绝一切外部规则干扰的绝对封闭分析舱内，进行最精密的持续观测和规则采样分析。
就在砺锋星内部为“根蔓”警告和新发现忙碌时，外部的压力也如期而至。
逻辑文明的“逻辑交流单元”，如同预料般，悄然抵达了砺锋星外层轨道。那是一艘外形极度简洁、呈现完美几何流线型的银灰色小型飞船，体积不大，却散发着冰冷而高效的规则波动。它没有搭载任何明显的武器系统，甚至没有主动开启强力的护盾，只是静静地悬浮在帝国舰队和砺锋星防御网共同划定的“安全接触区”边缘，发出了一道清晰、格式化、不带任何情感色彩的联系请求。
请求内容明确：派遣一名“逻辑交流使”——一个高度拟人化、但核心为绝对逻辑处理单元的仿生构造体——乘坐穿梭机登陆砺锋星指定区域，与“具备‘摇篮’相关规则管理权限的单位”（明确指向凌婉儿或她指定的代表）进行“非武装、信息对等、目标限定”的直接对话。对话议题包括但不限于：“虚空回廊”警告信号的共享分析、“根蔓污染”相关信息的有限交换、以及对双方观测到的“异常规则互动现象”（暗指纳垢“紫蕨”等）的初步探讨。
这既是接触，也是试探，更是逻辑文明在评估后认为“直接信息交互当前收益高于风险”的理性选择。
砺锋星高层经过紧急磋商，决定接受接触，但制定了极其严苛的条件：接触地点设在天工坊外围一处经过特别加固、布满监测和反制阵法的“外交庭院”；允许逻辑交流使携带最低限度的非攻击性数据交互设备；对话过程全程录像并同步备份至帝国监察机构；且砺锋星方面保留随时单方面终止接触并驱逐对方的权利。
逻辑文明几乎在收到条件的瞬间就予以接受，显示出其对此次接触的势在必行。
接触日。天工坊“外交庭院”内，气氛凝重而肃穆。凌婉儿作为砺锋星首席代表出席，墨衡长老与阿尔德里奇少将的全息影像分别立于两侧。帝国方面也派来了一名审判官代表和一名星语院学者作为观察员。
逻辑交流使缓步走入庭院。它外表是一名身着简朴银灰色制服、面容中性、毫无表情的人类男性形象，动作精准而高效，眼神中只有纯粹的、倒映着数据流的冰冷光泽。它向凌婉儿微微颔首——一个符合人类礼仪但毫无温度的动作。
“根据协议，开始信息交互。” 交流使的声音平直无波，“议题一：关于‘虚空回廊’方向近期规则警告信号。逻辑文明观测网络于标准历 [数据] 捕捉到类似信号片段，强度 [数据]，结构特征 [加密数据流]。贵方是否收到并解析？如可分享部分非核心解析结论，逻辑文明愿提供对等观测数据及三套潜在威胁扩散模型作为交换。”