密室内安静下来。
只有孩子的呼吸声，还有铁网上偶尔传来的金属余震。
沈清鸢的手还搭在琴弦上，没有松开。她能感觉到那股蓝光仍在波动，与她的血脉产生微弱共振。
“这试炼……”她忽然开口，“是要用血脉唤醒什么，还是……在筛选活祭？”
话音落下，铁网顶部缓缓浮现出几行字。
暗红，像是用血写成。
“血启者生，伪承者死。真嗣归位，余者为尘。”
裴珩盯着那几行字，脸色越来越沉。
谢无涯握紧墨玉箫。“这不是通道，是审判。”
“谁的审判？”
“不知道。”谢无涯摇头，“但设置这个局的人，早就知道我们会来。”
沈清鸢低头看孩子。他的睫毛在抖，像是在做梦。她的手指轻轻抚过他后颈，触到胎记边缘。那皮肤滚烫，纹路凸起，像埋在皮下的烙印。
“他还活着。”她说，“只要他还活着，我们就不是失败者。”
“可如果规则不允许两个人都活呢？”裴珩看着她，“如果必须有一个退出？”
“那就让我退出。”沈清鸢说。
她话音刚落，孩子突然抽搐了一下。
所有人立刻警觉。
他的手指猛地抓紧她的衣袖，嘴里发出一声短促的呜咽。眼睛虽然没睁开，但整个人开始挣扎，像是被什么拉扯着。
沈清鸢立刻拨动琴弦，音波轻送，试图稳住他的气息。
可就在琴音响起的瞬间，铁网上的铭文突然亮起。
红光顺着铁条蔓延，像血在流动。
“它反应了！”谢无涯后退一步。
裴珩盯着铭文变化的方向。“不是冲着我们……是冲着他。”
沈清鸢低头，发现孩子背部的龙形胎记正在渗血。暗红液体顺着纹路滑下，染红衣料。她急忙掀开衣服查看，却发现那些血一落到铁网上，立刻被吸收进去。
“它在吸他的血！”
她伸手去堵伤口，可那血不是从皮肤裂口流出的，而是直接从纹路里渗出来的。
裴珩立刻出手，撕下衣摆按住胎记。可血依旧不停。
谢无涯抬手，墨玉箫横在胸前，准备切断音波干扰。可他刚运功，箫身突然剧烈震颤，几乎脱手。
“不行！”他说，“箫在呼应那个阵！我控制不了！”
沈清鸢十指疾拨，琴音转急，试图用共鸣术切断胎记与铁网之间的联系。可那股吸力太强，她的音波刚碰上去就被吞没。
孩子的呼吸越来越弱。
脸色开始发青。
“不能让它继续！”裴珩吼道。
“怎么停？！”谢无涯反问。
沈清鸢盯着铁网上的铭文，突然明白过来。
“不是要血。”她说，“是要选择。”
“什么选择？”
“活祭不需要这么多仪式。”她看着孩子，“它要的是一个答案——谁才是真正的承继者。”
“你是说……必须有人主动献祭？”
“不。”沈清鸢摇头，“是必须有人愿意替他承担代价。”
她抬起手，咬破指尖，再次将血滴向陨铁。
蓝光暴涨。
铁网剧烈震动。
孩子的身体猛地一挺，随即软了下来。
血，停了。
胎记恢复暗红，不再渗出。
沈清鸢喘着气，手指还在滴血。她看着铁网上的铭文，发现那行“余者为尘”正在慢慢褪色。
“它接受了。”她说。
裴珩看着她。“你做了什么？”
“我说了算。”沈清鸢低头，把孩子重新抱紧。“他是孩子。我是大人。这种时候，本该由我来扛。”
谢无涯看着她，没说话。
铁网依旧封闭，但那种压迫感淡了一些。
密室内恢复安静。
只有孩子微弱的呼吸声，还有沈清鸢指尖滴落的血，一滴，一滴，砸在石头上。
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