离开万蛊谷时，日头已升至中天。沈砚之将兄长的骨灰坛重新裹紧青布，指尖触到坛身，仍能感受到那一丝残留的暖意。白灵的狐尾偶尔从裙摆下探出，扫去裤脚沾染的蛊虫残骸，那些黑色小虫即便死去，触之仍带着刺骨的寒意。
山路被夜雨冲刷得泥泞不堪，每一步都陷得很深，拔足时带着“咕叽”的声响。两侧的树林里，先前被邪气浸染的藤蔓开始枯萎，暗红色的叶片簌簌掉落，露出底下发黑的枝干，上面还挂着几具干瘪的傀儡残骸，眼珠子早已被蛊虫啃空，只剩两个黑洞洞的窟窿对着天空。空气中弥漫着蛊虫尸体的腥腐味，混杂着草木腐烂的气息，吸一口便觉喉咙发紧。
行至未时，前方隐约出现炊烟。白灵忽然停步，鼻尖轻嗅：“不对劲，这烟火气里掺着蛊香。”沈砚之也凝神细听，除了隐约的鸡鸣，竟听不到半分人声，连犬吠都没有，透着说不出的诡异。
走近些，才见那是个依山而建的村落，土坯房错落有致，屋顶炊烟袅袅，可村口的晒谷场空无一人，晾晒的稻谷早已发霉发黑，结成一块块硬壳。村口的老槐树下，拴着一头黄牛，牛身瘦骨嶙峋，皮肤上布满暗红色的蛊纹，双眼浑浊，正有气无力地甩着尾巴。
“有人在家吗？”沈砚之敲了敲最近一户人家的院门，门板朽坏，一敲便吱呀作响。院内静悄悄的，只有风吹过屋檐下的玉米秆，发出“哗啦啦”的轻响。
白灵推开门，一股浓郁的蛊香扑面而来，混杂着淡淡的血腥气。院内的石板路上，散落着几只黑色的蛊虫尸体，墙角的水缸里，水面浮着一层绿色的黏液，里面浸泡着几颗鸡头，鸡眼圆睁，瞳孔里爬着细小的蛊虫。
“这些村民……”白灵走到正屋门口，推开虚掩的木门，眼前的景象让两人脊背发凉。屋内的土炕上，躺着几具村民的尸体，他们面色青紫，七窍中爬着黑色的蛊虫，皮肤下隐约有虫豸蠕动的痕迹，显然是中了蛊毒而死。但奇怪的是，他们的双手都结着诡异的印诀，像是在临死前还在施展某种蛊术。
沈砚之蹲下身，翻看其中一具尸体的手腕，发现上面有一个熟悉的红色印记——与锁龙村村民、聚魂当铺交易客身上的印记如出一辙。“是玄机子的余党留下的。”他沉声道，“这些村民恐怕是被操控着炼制蛊虫，最终被蛊毒反噬而死。”
白灵走到窗边，看向村落深处。那里有一座高出其他房屋的竹楼，竹楼的窗户紧闭，却有黑色的雾气从缝隙中渗出，雾气中隐约传来蛊虫爬行的“沙沙”声。“那座竹楼里，一定有问题。”
两人循着雾气的方向走去，沿途的房屋皆是如此，尸体横陈，蛊虫遍布。走到竹楼前，才发现竹楼的门是虚掩的，上面刻满了与万蛊谷石台相同的蛊阵符文。推开门，一股腥臭的黑气扑面而来，里面摆满了大大小小的陶罐，每个陶罐上都贴着黄符，罐口有黑色的蛊虫爬进爬出。
竹楼中央的土台上，摆放着一具半腐烂的尸体，正是操控尸王的苗疆女子。她的胸口被剖开，里面镶嵌着一颗黑色的珠子，正是之前嵌入尸王体内的控尸铃核心。而珠子旁边，竟放着一块噬魂鼎的残片，上面还残留着未被净化的邪气。
“她在利用噬魂鼎的邪气，炼制更强的蛊虫。”白灵脸色凝重，“而且，这些蛊虫似乎与阴阳界碑的力量有关联。”
就在这时，陶罐上的黄符突然自燃，黑色的蛊虫如潮水般涌出，朝着两人扑来。沈砚之立刻举起镇魂珠，红光暴涨，将蛊虫挡在身前。白灵则握紧凤凰玉佩，绿光闪烁，剑气纵横，将靠近的蛊虫斩杀殆尽。
可蛊虫源源不断，从陶罐中涌出，越来越多。沈砚之察觉到，这些蛊虫的力量远超之前遇到的，显然是被噬魂鼎邪气和界碑余波双重滋养过。
“毁掉那些陶罐！”白灵大喊，长剑直指土台上的核心陶罐。沈砚之会意，将镇魂珠的力量注入匕首，朝着核心陶罐掷去。匕首穿透陶罐，里面的黑色雾气瞬间爆发，却被凤凰玉佩的绿光牢牢锁住，最终被彻底净化。
随着核心陶罐被毁，其他陶罐纷纷碎裂，蛊虫失去了力量来源，渐渐停止了攻击，化作一滩滩黑色的黏液。
竹楼里的黑气渐渐消散，沈砚之和白灵看着满地的蛊虫残骸和村民尸体，心中满是沉重。玄机子的余孽虽除，但巫蛊与邪气的余波，仍在伤害着无辜之人。
“我们走吧。”沈砚之背起骨灰坛，“江南不远了，安葬好兄长，我们还要清理更多的余孽。”
白灵点头，转身看向村落外的山路。阳光透过竹林洒下，却驱不散空气中残留的阴冷。