她的语气诚恳，眼神坦荡，让人难以怀疑。
“第二件事呢？”烈风问。
松雪轻轻击掌。厅外，四名松王部落侍从抬进一口沉重的木箱。
箱盖打开，里面是整整齐齐的锦缎、精工锻造的武器、稀有的药材，以及一袋袋饱满的谷物种子。
“此为歉礼，亦是聘礼。”松雪直视烈风，“父王闻首领新婚，特命我带来贺礼。此外……我此次前来，也带着一个提议。”
她顿了顿，声音轻柔却清晰：“松王部落愿与狼部落联姻，结永世之好。而我，便是联姻的人选。”
石厅内一片死寂。
阿月的手猛地握紧，指甲陷入掌心。灵巫师和幽影面露惊愕。计书宝微微眯起眼睛。唯有烈风，神色没有丝毫变化。
“公主说笑了。”烈风平静地说，“我已娶妻。”
“草原英雄，多妻并非罕事。”松雪微笑，“何况此次联姻，关乎两部落未来。松王部落占据北方松林，掌握草原七成以上的手工与贸易；狼部落雄踞西部，勇士如云，牧草丰美。两族结合，可缔造草原前所未有的强盛联盟。”
她向前一步，眼中闪烁着智慧的光芒：“首领，您可知近年来气候渐寒，北部草场已有枯萎之兆？您可知东方沼泽部落正在秘密练兵，野心勃勃？您可知南方群山中的矿藏，正被外来者觊觎？草原看似平静，实则暗流汹涌。狼部落若固守一隅，终将被时代淹没。”
每一句话都精准地刺中要害。烈风的手指在扶手上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作。
“公主见识不凡。”他终于开口，“但婚姻大事，非儿戏。此事需从长计议。”
“自然。”松雪优雅行礼，“我将在贵部停留十日，静候首领决断。此外，父王还有一言托我转告——”
她再次抬眸，目光与烈风相接：
“‘真正的敌人往往不在眼前，而在远方。草原各部若继续各自为政，终将为人所制。望烈风首领，能以大局为重。’”
使者退下后，议事厅内久久无人说话。
“她在威胁我们。”阿月低声说，声音有些发颤，“如果拒绝联姻，松王部落可能会……”
“不是威胁，是阳谋。”计书宝叹息，“她说的都是事实。草原各部确实面临危机，而松王部落确实是最佳的盟友——至少在表面上。”
“你认为该同意？”烈风看向他。
计书宝摇头：“我只知道，松雪公主比我们想象的更了解草原局势，也更了解狼部落。她的每一句话都精心设计，既展示诚意，又暗示实力，还点出危机。这位公主……不简单。”
灵巫师走到窗边，望着松雪一行人被引向客舍的背影：
“她的护卫，步伐沉稳，气息内敛，都是高手。那四名抬箱的侍从，虎口有厚茧，显然是常年用剑之人。松王部落派公主亲自前来，既是示好，也是示威。”
烈风缓缓站起身。夕阳的余晖从窗外照进来，将他的影子拉得很长。他的侧脸在光影中显得更加棱角分明，那道新添的皱痕也更深了。
这七日，他确实变了。不再是那个只凭热血与勇武行事的年轻首领。
无尽渊下的战斗、长老的背叛、藏书长老的临终之言、计书宝的真实身份、水月珠的力量、还有那本试图侵蚀他神智的“真相之书”……这一切都在重塑着他。
他看到部落的脆弱，看到传统的局限，看到草原之下涌动的暗流。他开始明白，有些战斗，无法单凭骨刃取胜。
“幽影。”他开口。
“在。”
“动用观星塔所有资源，调查松王部落近五年的一切动向，尤其是与古遗址、上古遗物相关的记录。”
“灵巫师，重新审查部落所有长老与核心成员，确保再无叛徒。同时，秘密研究无尽渊的封印，我要知道它完整的历史和原理。”
“计书宝先生。”烈风转向商队首领，“天守一族对上古封印的了解最深。请您协助灵巫师，并尽可能提供关于松王部落的更多信息。”
“阿月。”最后，他看向自己的妻子，眼神柔和了一瞬。
“联络河马部落，以及所有与我们交好的部族。我需要知道，他们对草原局势的真实看法，以及对松王部落的态度。”
众人领命而去。石厅内只剩下烈风一人。
他走到那口木箱前，拿起一柄松王部落锻造的长剑。
剑身轻巧锋利，剑柄镶嵌着绿松石，工艺确实精湛。他又抓了一把谷物种子，颗粒饱满，是上好的品种。
“聘礼……”他低声自语，松开手，种子从指缝间洒落。
窗外，夜幕降临。松王部落客舍的方向亮起了灯火，那灯火在黑暗中显得格外明亮，也格外孤独。
烈风站在黑暗中，许久未动。
他知道，松雪公主带来的不只是联姻的提议，更是一个选择——是固守传统，在逐渐缩小的世界里等待消亡；还是拥抱变革，在未知的风险中寻找生机。
而无论选择哪条路，狼部落，乃至整个草原，都将迎来一场风暴。
他的手，不自觉地按在了胸口。那里，水月珠净化后的皮肤下，似乎还残留着一丝阴冷——那是“真相之书”最后留下的印记，也是藏书长老临终话语的回响：
“你所守护的一切，最终都会化为尘埃。”
烈风闭上眼睛。
再睁开时，眼中已是一片冰封的湖面，深不见底，波澜不惊。