玄冥子不语，只是将青铜简收入怀中：“我来保管吧。以防万一。”
“不行。”钟七安伸手，“它必须由我掌控。”
“你太年轻。”玄冥子摇头，“你以为自己在追寻大道，实则不过是棋盘上的一枚子。”
“你说什么？”华瑶警惕起来。
钟七安缓缓拔剑，寒光乍现：“把简留下。”
玄冥子忽然笑了。那笑容诡异至极，仿佛换了一个人。
“你们根本不知道……它真正的作用是什么。”他低语，“也不是为了开启门户，而是为了唤醒它。”
话音未落，他身形暴退，袖中飞出一道黑符，瞬间引爆周围空间！
轰——！
狂风席卷，火堆熄灭，大地龟裂。钟七安早有防备，剑光如龙横扫而出，硬生生劈开冲击波，护住华瑶与赤焰魔君。
“拦住他！”华瑶怒喝。
赤焰魔君怒吼一声，魔气化翼腾空而起，双手结印，一团赤红烈焰凝聚成矛，朝玄冥子掷去！
玄冥子却不闪不避，反手撕开胸前衣襟——赫然露出一道与柳青岚如出一辙的血色锁链印记！
“小心身边人……”他在烈焰吞没前的最后一刻，目光直视钟七安，嘴角溢血，却仍吐出这句话，“他们……早就……埋好了……”
声音戛然而止。
身影湮灭于火海。
余烬飘散，只留下焦土与一片死寂。
钟七安僵立原地，手中长剑微微颤抖。那句话在他脑中不断回响——**小心身边人**。
谁？是谁？
柳青岚刚走不久，是否可信？赤焰魔君本就是邪道巨擘，动机难测？还是……华瑶？
不可能。他立刻否定。可心底那一丝疑虑，却如毒藤般悄然滋生。
“他疯了吗？”赤焰魔君落地，喘息粗重，“为什么要抢？”
“因为他知道些什么。”华瑶拾起地上残留的一角布片，上面沾着奇异墨迹，“这符文……不属于任何已知宗门。”
钟七安接过布片，灵识探入，顿时浑身一震：“这是……我父亲当年使用的秘传标记！”
“什么？”华瑶震惊。
“玄冥子……怎么会用我们钟家的密符？”他声音低沉，“而且，他是怎么知道青铜简背面有裂纹的？那细节，我从未对外人提过。”
风再次吹起，带着焦味与寒意。
远处山巅，那颗黯淡星辰突然剧烈闪烁了一下，仿佛回应着某种召唤。
华瑶忽然抓住钟七安的手腕：“你还记得吗？玄冥子第一次出现，是在你家族覆灭后的第七天。他说他是你父亲旧友，可你从未查到他们相识的记录。”
钟七安呼吸一滞。
所有线索开始串联——玄冥子总能在关键时刻提供指引，却又每每留下模糊伏笔；他明知危险却坚持让他们接触青铜简；甚至……早在数月前，他就暗示过“真正的敌人不在眼前”。
难道……他一直在引导他们走向某个既定结局？
“他不是叛徒。”钟七安缓缓道，“他是被迫的。”
“什么意思？”
“他最后的眼神……不是威胁，是求救。”钟七安握紧布片，“他想告诉我们什么，但无法明说。所以他只能用这种方式，引起我们的警觉。”
“可他已经死了。”赤焰魔君冷声道。
“未必。”华瑶摇头，“刚才那一击，虽强，但更像是自我毁灭式的脱身术。他可能只是假死遁走。”
钟七安闭目，深吸一口气：“我们必须重新审视每一个人。”
他睁开眼，目光扫过赤焰魔君，又落在华瑶脸上，最终停驻在那团尚未完全熄灭的火焰上。
“柳青岚为何偏偏此时出现？她提供的信息太过及时，仿佛算准了我们会破解青铜简。”
“你不信她？”华瑶问。
“我不是不信。”他低声道，“我是不敢信。每一次轻信，换来的都是血债。”
记忆再度翻涌——母亲临终前抓着他手，嘶声道：“别信穿灰袍的人……他们戴面具……藏在光里……”
那时他不懂。如今，玄冥子的身影与此重叠。
“接下来怎么办？”赤焰魔君问。
“继续准备合击。”钟七安沉声道，“但增加三重验证机制。所有指令，必须通过混沌神体共鸣确认。任何人试图单独接触青铜简，格杀勿论。”
“包括我？”华瑶轻声问。
钟七安看着她，良久，才缓缓摇头：“你可以例外。但你要答应我一件事。”
“你说。”
“如果我发现你也被控制……不要反抗。让我亲手斩断那契约。”
她怔住，随即微笑：“好。”
笑容温婉，却让钟七安心头一痛。
他别过脸，望向夜空。那颗星辰仍在闪烁，频率越来越快，如同心跳。
三日之期，正在逼近。
而在这片看似同盟的营地中，信任的裂痕已悄然蔓延，比青铜简上的那道裂缝更深、更险。
突然，华瑶猛地抬头：“你感觉到了吗？”
钟七安一凛：“气息波动……来自东南方！”
赤焰魔君跃起：“有人在靠近！速度快得离谱！”
三人齐齐戒备。钟七安剑锋指向林间，寒声道：“谁？”
树影晃动，却没有身影走出。唯有风送来一句缥缈话语：
“七安……快逃……他们已经在你梦里种下种子了……”
那是……玄冥子的声音？
可声音来源，竟似从他自己脑海中响起！
钟七安猛然抱头，剧痛袭来。一幅画面强行浮现——漆黑殿堂中，无数身穿灰袍的身影跪拜于地，中央悬浮着一块巨大的青铜板，其上铭文与他手中的简完全一致，唯独……那背面，赫然拼合完整，毫无裂痕。
而在那板前，站着一个背影。
穿着他的衣服。
戴着他的脸。
正缓缓转身……