“我不让你一个人去！”华瑶冲上前拉住他。
钟七安回头，目光温柔却坚定：“如果你跟我去了，谁来守护这个屏障？谁来等我回来？”
华瑶浑身一颤。
“我会回来的。”他说，“但前提是，有人在这里等我。”
她松开了手。
风起，吹乱了她的长发，也吹散了两人之间的最后一丝温度。
赤焰魔君拄着刀站起身：“我也去。虽然讨厌你这冷脸家伙，但要是你死了，后面的事谁扛？”
钟七安看了他一眼，没拒绝。
玄冥子则从袖中取出一枚古朴铜钱，轻轻抛向空中。铜钱旋转数圈后落地，正面朝上。
“天机显示，此行有死劫，亦有生机。”他缓缓道，“钟七安，你若执意前往，切记——莫信眼中所见，莫听耳中之声，唯有心念不灭，方可逆命而行。”
钟七安点头：“多谢指点。”
“不必谢我。”玄冥子转身离去，“我只是在履行当年对钟家先祖的诺言罢了。”
洞外，暮色四合。
荒原就在前方十里之外，一片死寂的灰黑色大地上，翻滚着侵蚀一切的雾气。那是虚无化的征兆，万物皆被剥夺生机，连时间似乎都在那里停滞。
钟七安踏出第一步时，脚下青草瞬间枯黄。
第二步，空气中传来细微的崩裂声，仿佛空间本身正在腐烂。
第三步，他的皮肤开始龟裂，渗出血珠。
“这么严重？”赤焰魔君皱眉，运起护体魔功，却也只能勉强维持行动。
“继续走。”钟七安咬牙前行。
越是深入，阻力越大。每一寸前进都像在对抗整个世界的恶意。他们的身影在浓雾中渐渐模糊，如同即将被抹去的存在。
终于，他们来到核心区。
一座巨大的裂缝横亘大地，深不见底。银灰色的混沌能量从中缓缓升腾，宛如呼吸般律动。
钟七安盘膝坐下，闭目凝神。
“你要开始了？”赤焰魔君警惕地环顾四周。
“嗯。”钟七安睁开眼，眸中已有血丝，“帮我护法，一刻钟内不要让人打扰。”
“一刻钟？你确定你能撑住？”
钟七安没有回答，双手结印，口中默念古老咒语。
刹那间，他体内涌出一股苍茫浩瀚的力量——混沌能量！
银灰雾气仿佛受到召唤，疯狂涌入他七窍，又从掌心喷薄而出，覆盖向四周的虚无化区域。
奇迹发生了。
被污染的土地开始泛起微弱绿意，干涸的河床下隐隐传来水声，甚至有几株嫩芽破土而出！
“有效！”赤焰魔君震惊，“真的在恢复！”
可钟七安的脸色却以肉眼可见的速度衰败下去。原本清瘦的脸颊彻底凹陷，青筋暴起，皮肤失去光泽，仿佛一夜老去数十岁。
“钟七安！”赤焰魔君惊呼，“停下！你快不行了！”
钟七安牙关紧咬，仍在坚持。
五息……十息……十五息……
他的呼吸越来越弱，心跳几近消失。
就在他即将昏厥之际，混沌能量忽然一顿，随即在空中凝聚成一道模糊图案——
那是一枚古老的符文，形似眼睛，中间刻着一个“源”字。
紧接着，一道低语响起，非男非女，不属于任何已知语言，却直接印入灵魂：
【频率匹配完成，宿主认证通过。】
钟七安猛然睁眼，瞳孔中闪过那枚符文的残影。
“刚才……是什么？”赤焰魔君满脸惊骇。
钟七安没有回答。他盯着那道渐渐消散的符文，心中掀起滔天巨浪。
这不是第一次见到它了。
早在三年前，他在家族遗址的地宫深处，就曾在一面石壁上看到过同样的符号。当时不解其意，只觉得心悸。如今再遇，竟引发了某种共鸣。
难道……这一切早有预兆？
“你还活着？”赤焰魔君拍他肩膀。
钟七安缓缓点头，声音沙哑：“还活着……但不多了。”
他抬起手，掌心赫然多了一道裂痕，正缓缓渗出黑血——那是生命本源枯竭的标志。
“玄冥子说得对。”他苦笑，“或许真有别的方法……可我现在，已经停不下来了。”
赤焰魔君沉默良久，忽然说：“你知道吗？我以前最看不起你们这些所谓正道修士，动不动就牺牲自己拯救苍生。可现在……我有点明白了。”
钟七安侧目看他。
“不是为了苍生。”赤焰魔君咧嘴一笑，露出染血的牙齿，“是为了那个愿意为你流泪的人。”
钟七安心头一震。
远处，风声骤起。
雾气翻涌间，隐约可见一道身影悬浮于天际——
正是柳婉儿。
她立于高空，双翼完全展开，紫光滔天，身后竟浮现出一座虚幻宫殿的轮廓。
“原来如此。”她望着裂缝中的混沌能量，喃喃道，“这才是真正的钥匙……而你，不过是提前替我打开了门。”
她低头看向钟七安，眼中不再有轻蔑，只剩下贪婪与渴望。
“下一个，轮到你了。”