他抬手掐算，指节连连跳动，却在某一刻猛然停住，面色大变。
“天机紊乱……连我也看不清结局了。”
正当此时，南方天穹裂开一道缝隙，赤焰魔君踏火而来，身后跟着十余名邪修精锐。
“好大的动静。”赤焰魔君冷笑，“本以为是哪个不知死活的家伙在渡劫，没想到是你小子在玩命。”
玄冥子不动声色：“你来做什么？这里不是你能插手的地方。”
“嘿，老头儿，别摆谱。”赤焰魔君眯眼，“刚才那股波动你也感受到了吧？不止是我们，恐怕正道那边已经开始集结人马。若让他彻底失控，整个东域都要陪葬。”
玄冥子沉默须臾，点头：“说得对。但他若就此中断进化，之前一切努力都将化为泡影。”
“那就帮他稳住。”赤焰魔君一挥手，属下立刻布阵，“我知道你藏着不少底牌，别藏着掖着了。”
玄冥子深深看他一眼：“你为何帮我们？”
“因为我比谁都清楚，一旦某些存在真正降临，别说正邪之争，连人类能否继续存在都是问题。”他语气罕见凝重，“我虽嗜杀，但还不至于蠢到引狼入室。”
玄冥子缓缓颔首，终于取出一枚古朴玉简，轻轻抛向华瑶。
“接住！以你血脉激活，可在关键时刻稳定钟七安神志！”
华瑶接过，只见玉简表面刻满奇异符号，其中一处赫然与她师门阵纹同源。
“这是……？”
“初代实验的残卷。”玄冥子沉声道，“当年共有十二位候选者，钟七安是第十三个，也是唯一一个自发觉醒本能的。前十二人，全都死于‘天道反噬’——因为他们是被强行改造的容器，而他是自然进化的可能。”
华瑶心头一震：“你是说……他不是第一个？”
“不，他是唯一的变数。”玄冥子目光深远，“但正因为是变数，才最危险。那些高维存在不会允许不可控的因素成长。”
钟七安的身体已近乎透明，内部流淌着星河般的光带。他的意识漂浮在一片虚无之中，耳边响起无数低语。
“接受融合……成为通道……开启新纪元……”
“拒绝操控……保持自我……代价是湮灭……”
两种声音激烈交锋。
他看见自己站在一座巨大祭坛中央，四周悬浮着十二具水晶棺，每一具中都有一人，面容模糊，姿态各异，却都与他有着莫名相似。
“他们是……我？”
“不。”一个稚嫩的声音突然响起。
他转头，看见一个小女孩坐在祭坛边缘，赤足晃荡，穿着破旧布裙。
“你是第七个成功的复制体，但第一个拥有自由意志的。”小女孩歪头看他，“他们叫你x-7749，可我觉得，你该有个名字。”
钟七安怔住：“你……是谁？”
“我是第一个失败品。”她微笑，“Y-001。也是唯一逃出来的那个。”
他还想追问，画面骤然破碎。
现实世界中，他的身体猛然一颤，银白符文开始逆转流转。
华瑶察觉异样：“不好！他的意识正在脱离肉身！”
玄冥子厉喝：“快用玉简！现在！”
她毫不犹豫咬破手指，将血抹在玉简之上。
刹那间，玉简爆发出柔和青光，化作一道桥梁连接她与钟七安的眉心。
“回来！”她嘶喊，“钟七安！你还记得雁回山下的桃花吗？你说过，等修成大道，要带我去看看极北冰原的日出……你还记得吗！”
混沌深处，那道即将消散的意识微微一动。
“桃花……”他喃喃，“我还欠你一场日出。”
光芒暴涨，他的身体重新凝聚，符文归于平静，双眼恢复清明。
风暴停止了。
天地重归寂静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
赤焰魔君收起阵法，冷哼一声：“命真硬。”
玄冥子却依旧神色凝重：“这只是开始。他确实挺过了第一阶段，但‘未完成的序列’已经启动，接下来会有更多‘样本’被激活。”
华瑶扶住虚弱的钟七安，低声问：“你还好吗？”
他靠在她肩上，气息微弱：“我看到了……很多事。十二个人，十二次失败。还有……一个女孩。”
“什么女孩？”
“她说她是第一个失败品……名叫Y-001。”他艰难抬头，“玄冥子前辈，初代实验……真的只有十二人吗？”
玄冥子沉默良久，终是叹道：“官方记录是十二人。但我曾潜入禁地古卷库，发现一页残页写着：‘第十三序列计划启动，代号——归墟之子’。”
钟七安闭上眼：“所以……我不是意外，而是被设计好的？”
“或许两者皆有。”玄冥子望向星空，“本能觉醒是意外，但你的出生……未必。”
风起了。
远方天边，一颗本不该存在的星辰悄然亮起，闪烁三次后归于黑暗。
华瑶怀中的玉简，突然微微发烫。
同一时刻，千里之外某座废弃古城地下，一口尘封千年的青铜棺，发出了一声极其轻微的敲击声。
咚。
像有人在里面，轻轻叩门。