钟七安睁开眼时，天地已变。
四周是赤红如血的苍穹，云层翻滚似熔岩流淌，脚下踩着焦黑龟裂的大地，每一步都传来碎石崩裂的脆响。他缓缓吐出一口浊气，眉心微蹙——灵气运转滞涩，仿佛被无形之力压制，平日里如臂使指的真元此刻竟只恢复了三成。
“时间流速异常……这里的一天，外界或许只是刹那。”他低声自语，声音在空旷死寂的空间中回荡，竟带出几分苍凉。
他抬手凝出一缕灵火，火焰跳跃不定，忽明忽暗，像是被某种规则所束缚。钟七安眸光微沉，迅速判断出此地对修士极为不利——不仅灵气稀薄，连神识探出也不过十丈便如泥牛入海。
第一重考验，来得毫无征兆。
远处地平线猛然炸裂，滔天火浪席卷而来，宛如一条焚天灭地的赤龙，咆哮着撕裂大地。热浪扑面，衣袍瞬间焦卷，皮肤传来针刺般的灼痛。
“火海？”钟七安瞳孔一缩，身形暴退，但身后亦已被烈焰封死。
他冷静扫视四周，目光如刀，迅速捕捉到火焰流动中的细微规律——每隔七息，东南角的火势会短暂减弱，虽仅瞬息，却是唯一生机。
“七息一轮，周期性波动……这不是自然之火，而是阵法催动。”他低语，体内残存灵力悄然汇聚于足底，准备借力突围。
火浪再次扑至，他猛地蹬地，身形如箭射出，在最后一刻险之又险地穿入那道薄弱缝隙。炽焰擦肩而过，左臂衣袖化为灰烬，露出一道陈年旧疤——那是家族覆灭那夜，母亲推他逃命时被剑气所伤的痕迹。
他脚步未停，心中却泛起一丝波澜。
“若当年我能更强……若我不逃……”念头刚起，便被他强行斩断。他知道，软弱只会死在这片试炼之地。
终于脱离火海范围，眼前是一片荒芜石林，石柱高耸入云，表面布满古老符文，隐隐与天穹共鸣。钟七安靠在一柱旁喘息片刻，指尖轻触石壁，忽然察觉一丝异样。
那符文之下，竟有刻痕。
他拂去尘埃，一行模糊字迹浮现眼前：“血脉即钥匙。”
字迹斑驳，似历经万载风霜，却透出一股难以言喻的熟悉感，仿佛曾在某本族谱残卷上见过相似笔迹。
“血脉？”他喃喃，心头震动，“难道这试炼，并非考验修为，而是追溯根源？”
他闭目凝神，试图回忆家族古籍中的只言片语，然而记忆如雾，越是追寻，越显模糊。唯有那一夜的画面反复闪现：血雨倾盆，祖祠倒塌，父亲持剑立于门前，最终倒在一名黑袍人掌下。
“我不能再倒下。”他睁眼，眸中寒光乍现。
与此同时，外界山谷。
夜色如墨，冷月悬空，祭坛静静矗立于山巅，四周灵气紊乱，似有风暴将至。华瑶盘坐于阵眼中央，双手结印，额角渗出细密汗珠。
她感知到了——数道强大气息正急速逼近。
“他们还是来了。”她轻叹，眼中闪过一抹担忧，“七安还在试炼中，若此时被打扰……”
话音未落，三道黑影已落于祭坛外围，为首者披着青纹斗篷，手中长枪泛着幽蓝寒光。
“华姑娘，交出祭坛控制权，柳长老许你全身而退。”那人声音沙哑，却不掩其中杀意。
华瑶冷笑：“柳青霜觊觎此地多年，今日竟派你们这些走狗前来逼迫，真是好大的脸面。”
“敬酒不吃？”另一人狞笑，手中飞刃已然掷出，直取她咽喉。
电光石火间，华瑶指尖轻点地面符文，一道金光屏障骤然升起，飞刃撞上屏障，轰然炸裂。
“想硬夺？”她咬牙，体内灵力疯狂涌动，“那就别怪我破例启用禁制！”
她双手合十，口中默念古老咒语，周身浮现出九道银环，每一环皆刻有晦涩经文。随着咒音响彻夜空，祭坛底部开始震颤，一道道符文自地底浮现，交织成网。
“古老防御阵……启动！”她低喝，双目骤然睁开，瞳孔中竟有星河流转。
刹那间，天地变色。
浓雾自四面八方涌来，非寻常水汽，而是混沌之气凝聚而成，灰蒙蒙一片，吞噬光线，隔绝神识。不过数息，整个山谷已被彻底笼罩，伸手不见五指。
追兵惊怒交加，纷纷后退。
“这是什么迷雾？我的神识被切断了！”
“不好，快撤！这阵法一旦完全激活，谁都别想活着出去！”
混乱中，三人仓皇后退，身影消失在迷雾深处。
而华瑶却无力维持，身体一软，跪倒在地，嘴角溢出一丝鲜血。
“咳……代价太大了。”她喘息着，抬头望向祭坛中央。
那里，不知何时浮现出一幅星图投影，星辰点点，流转不息。其中一颗尤为明亮，正微微闪烁，仿佛在回应某种召唤。
“那颗星……为何如此熟悉？”她凝视良久，忽然心头一震，“难道……那是七安所在的位置？”
她挣扎起身，想要靠近细看，却发现星图随她的接近而隐去，唯有那颗星依旧微光闪烁，似在指引，又似在警告。
“你在里面……还好吗？”她低声呢喃，声音消散于迷雾之中。
同一时刻，试炼空间第二重考验开启。
气温骤降，方才的灼热尽数褪去，取而代之的是刺骨寒风。钟七安站在一片无垠冰原之上，脚下坚冰厚达数十丈，其下似有黑影游动，发出低沉嘶吼。
“寒渊冰魄兽？”他皱眉，认出了这等凶物的踪迹。
风雪渐起，天地一片苍茫。他刚踏出一步，脚下的冰面猛然炸裂，一只巨大利爪破冰而出，直抓他胸膛！
钟七安侧身避让，反手抽出腰间短剑，一剑斩向爪背。剑锋入肉三分，却未能斩断，反而激怒了冰下之物。
整片冰原开始震颤，无数黑影自深渊爬出，形如巨狼，通体覆盖玄冰，双眼猩红如血。
“群攻？”他眼神一凛，迅速后撤，同时运转残余灵力，在周身布下三道风刃屏障。
第一头冰狼扑来，被风刃削去半边头颅，尸体坠入寒渊；第二头紧随其后，却被他以短剑贯穿咽喉，钉死于冰面。
可敌人源源不断，仿佛永无止境。
“这样下去不行。”他喘息着，体力消耗极大，“必须找到突破口。”