鲜血从鼻腔流出，但他恍若未觉。
通道终于拓宽了些许，足够两人通过。
“走！”他拽起华瑶，拖着她向光门跃去。
就在踏入瞬间，华瑶怀中的青铜钥匙突然发光。一道微弱蓝芒射出，在通道出口处投下一片光影——那是一幅残缺地图，描绘着一座悬浮于星河之间的古老宫殿，殿门前立着九根石柱，柱上缠绕着类似火种的纹路。
“这是……”华瑶喃喃。
“先逃出去再说！”钟七安将她推进门内。
两人身影刚刚消失，身后空间彻底塌陷。原本的祭坛、星图、乃至整片荒原，都被压缩成一点，最终归于虚无。
不知过了多久，钟七安悠悠醒来。
身下是冰冷岩石，头顶无星无月，唯有灰蒙蒙的雾气弥漫四方。空气中弥漫着腐朽与金属混合的气息，令人作呕。
他挣扎起身，环顾四周。这里似乎是一处废弃洞窟，四壁布满奇异符文，有些与青铜钥匙上的铭文极为相似。
“华瑶！”他低声唤道。
角落中传来微弱咳嗽声。他急忙奔去，只见华瑶蜷缩在地，脸色苍白如纸，右手仍紧紧攥着那枚钥匙。
“你还好吗？”他蹲下身，伸手探她脉搏。
“没事……只是耗损过度。”她勉强一笑，“但我们……成功逃脱了？”
“暂时。”钟七安沉声道，“可我不知道这是哪里。”
他望向洞口外。浓雾深处，隐约可见一座巨大轮廓——高耸入云的殿宇废墟，残垣断壁间透出森然死气。
“那地方……和钥匙投影的地图很像。”华瑶撑着站起，凝视远方，“难道我们……到了那个宫殿附近？”
钟七安眯起眼：“或许是，或许不是。也可能是陷阱。”
“可我们没有选择。”她轻声道，“线索指向那里。而且……这个名字，‘瑶光’，我不该陌生。可我偏偏想不起任何记忆。”
钟七安看着她疲惫的侧脸，心中泛起一丝异样情绪。他向来寡言，极少关心他人，可此刻，他竟不愿见她如此痛苦。
“总会想起来的。”他说，“我会陪你一起找答案。”
华瑶转头看他，眼中闪过一抹复杂神色。欲言又止，最终只是轻轻点头。
片刻沉默后，她忽然问道：“你说……玄冥子说的‘她已经变了’，指的是柳青霜吗？”
钟七安眼神一冷：“她统领正道联盟多年，行事果决，手段凌厉。我一直觉得她太过强势，却不曾怀疑她的初心。但现在……”
他顿了顿，声音低沉下来：“如果她真是敌人，那这一路上，我们所信的一切，是否也都成了谎言？”
华瑶默然。良久，她低声说：“有时候，最可怕的不是敌人藏在暗处，而是你以为的光明，本身就是阴影的一部分。”
钟七安望着洞外迷雾，久久不语。
就在这时，青铜钥匙再度震动。这次不是发光，而是发出一种细微的共鸣声，仿佛在回应某种遥远的呼唤。
“它在指引方向。”华瑶握紧钥匙，“往那边。”
她指向废墟深处。
钟七安凝视那片死寂的宫殿群，忽然察觉一丝不对劲——那些倒塌的石柱，断裂的角度太过规整，不像是自然崩塌，反倒像是……被人刻意切割。
“有人来过。”他低声道，“而且，不久之前。”
话音刚落，远处传来一声轻微响动，像是金属刮擦石头的声音。
两人立即屏息。
钟七安缓缓抽出腰间短刃，贴墙潜行至洞口边缘，微微探头望去。
浓雾中，一道身影缓步走过，披着黑色斗篷，步伐稳健，手中提着一盏幽绿色的灯。灯光照不到三尺之外，却诡异地点亮了脚下一条由碎骨铺成的小径。
更令人毛骨悚然的是——那人走路时，完全没有影子。
“不是活人。”钟七安传音给华瑶。
“也不是寻常鬼物。”她回音，“你看他的灯……火焰是逆燃的。”
果然，那灯火并非向上跳跃，而是向下沉坠，如同被什么东西吸进地底。
斗篷人越走越远，最终消失在废墟深处的一扇拱门之后。那门原本已被巨石封死，可在那人靠近时，石块竟自动分裂，让出通道。
“跟着他？”华瑶传音问。
钟七安沉思片刻，摇头：“太险。我们不清楚对方实力，且此地处处透着诡异。贸然行动，只会重蹈覆辙。”
“可这也是线索。”华瑶坚持，“也许他知道些什么。”
“我知道你想尽快弄清前世之谜。”钟七安忽然转身，直视她眼睛，“但我不想再看到任何人死去。尤其是你。”
华瑶怔住。
这是钟七安第一次说出如此直白的话语。平日里他总是冷漠疏离，此刻却流露出罕见的关切。
她心头微颤，低声问：“为什么是我？”
钟七安避开视线，淡淡道：“你是唯一能解读秩序之力的人。没了你，我什么都查不到。”
这话听起来像是借口。
可华瑶知道，他的眼神骗不了人。
她轻轻一笑：“好吧，听你的。等恢复些力气再行动。”
钟七安点头，重新靠回墙边闭目调息。
然而，他并未察觉——当他说出“不想你死”那一刻，华瑶手腕上的印记，竟闪过一丝极淡的金光。
同一时间，青铜钥匙内部，某个尘封已久的机制，悄然启动。