次日,祝家庄的庭院里,武松正与祝虎、祝彪敲定最后的约定,杨志带着战狼大队仍在清理战场、加固临时防御,西门吹雪则率禁军在一旁肃立待命,目光警惕地扫视着四周。
不远处,张彪已将被俘的两百余名梁山士兵用粗绳串联妥当,陶宗旺、秦明等头领被单独看管,押在队伍最前方,厢军士兵分列两侧,严防任何逃脱变故。
“祝二公子,三公子,待你们处理完庄内事务后,可携壮丁来济州城找本官。”
祝虎用力点头,眼中满是感激与坚定:“通判放心!我兄弟二人定不负所托,妥善安置好庄内事务,尽快带着弟兄们赶往济州汇合,随时听候通判调遣!”
祝彪也躬身应道:“通判一路保重,我等随后便到!”
武松微微颔首,又看向一旁的扈三娘:“扈姑娘,回扈家庄途中务必小心,若有任何变故,可持此令牌前往济州禁军大营求援。” 说着,他从怀中取出一枚禁军令牌递了过去。
扈三娘双手接过令牌,郑重拱手:“多谢通判关怀,三娘定能顺利归来!”
安排妥当后,武松不再耽搁,对西门吹雪吩咐道:“西门将军,杨兄、率军启程,跟紧张都监的队伍!”
“是!” 西门吹雪杨志同时应了一声,转身对士兵们挥了挥手。禁军和战狼大队立刻整队,跟着武松、西门吹雪,朝着济州城的方向进发。祝虎、祝彪、扈三娘立在庄门口,望着两支队伍一前一后消失在山道尽头,才转身返回庄内处理善后。
一路上行军顺利,张彪押送的俘虏队伍在前,战狼大队在中,武松的禁军在后,沿途未遇任何梁山残兵阻拦。临近济州城时,远远便望见城门方向人头攒动,隐约传来阵阵欢呼声。武松勒住马缰,目光扫过前方的俘虏队伍 —— 陶宗旺垂头丧气,秦明则满脸愤懑却被牢牢束缚,百姓的欢呼声正是冲他们而来。
“想来是百姓听闻击退梁山贼寇、生擒贼将的消息,特意前来迎接。” 身旁的西门吹雪淡淡开口。
话音刚落,队伍已行至城郊,只见沿途百姓早已自发排起长队,男女老少手持焚香,有的端着盛满五谷的簸箕,有的举着写有 “为民除害”“忠勇可嘉” 的木牌。见张彪押送的俘虏队伍走来,百姓们纷纷怒目而视,有人扔出烂菜叶与土块,斥骂声此起彼伏:“这些贼寇,害得多少人家破人亡!”“多亏武通判,才把他们绳之以法!”
待武松率领的禁军队伍走近,百姓们的怒容瞬间转为狂喜,爆发出雷鸣般的欢呼声:“武通判回来了!”“武通判为民除害,是我们的大功臣!”
欢呼声中,百姓们将手中的五谷抛向禁军队伍,焚香的青烟缭绕升空,空气中满是喜庆与崇敬的气息。一些年迈的老人更是跪倒在地,对着武松叩拜,口中念念有词,感谢他守护一方安宁。