“不过是从商旅口中听闻，再结合天工阁的记载罢了。”扶苏避重就轻，话锋一转，切入正题，“除了茶叶和红糖，我还想向先生打听几件事。先生常年往返西南商路，可知道去孔雀王朝的路线？是否见过一种开白色絮状花的植物，名叫‘棉花’？” 还有一种叫三七的药材? 还有一种在地下生长的叫花生的?
“去孔雀王朝的路线我倒是知道。”巴寡妇清点头，语气带着几分凝重，“需从巴蜀出发，翻越大雪山，过澜沧江，再穿过东南亚的瘴气地带，走三个多月才能到孔雀王朝边境。我的商队每年会派一支去孔雀王朝，主要换香料和宝石。至于‘棉花’，商队伙计说过，孔雀王朝那边确实有，白色的絮子能纺成线，织成布，比麻布柔软，只是我们没带种子回来——觉得那东西不如丝绸金贵，没想到公子会感兴趣。”
“棉花的价值可比丝绸大得多！”扶苏眼中闪过一丝兴奋，“它耐寒耐穿，百姓都买得起，若能引入大秦种植，能解决无数人的穿衣问题。先生下次派商队去孔雀王朝，务必带些棉花种子回来，我必有重谢！”
“公子放心，此事我记下了。”巴寡妇清应下，又补充道，“公子说的‘三七’，我商队倒是常备——那是云南特产的草药，叶子像掌状，根呈纺锤形，捣碎敷在伤口上，能快速止血，商队伙计翻山时摔伤，用它敷上，三日便能结痂。我这次带来了一些，公子若需要，可先拿去用。”
“太好了！”扶苏大喜，三七对军中与工坊的伤病救治至关重要，“先生若能稳定供应三七，我愿按每斤百钱的价格收购，长期合作。”
谈及最后一样“花生”，巴寡妇清却摇了摇头：“公子说的‘长在地下带壳’的花生，我从未听过。蜀地以南多是未开发的深山，瘴气弥漫，野兽出没，商队也只敢走常走的路线，或许那花生就藏在深山里，只是没人发现罢了。”
扶苏心中略感遗憾——他想起后世考古提及汉朝墓中出土过花生痕迹，或许此时花生已在南方零星生长，只是尚未传入中原。“无妨，日后我会派考察队随先生的商队去西南，专门寻找花生，定能找到。”
话题重新回到合作上，巴寡妇清沉吟片刻，终于松口：“茶叶五五分成可以，但公子需先派工匠去巴蜀，教我们制作水力榨汁机和炒茶；另外，我还想向公子学精盐提纯和竹纸制作的工艺——蜀地有盐井，竹子也多，若能做出纯净的精盐和便宜的竹纸，收益定能再翻一番。”
“精盐提纯用‘活性炭’，竹纸用竹子纤维制作，工艺都不复杂。”扶苏爽快应下，“我可以一并教你，但有个条件：蜀地生产的精盐和竹纸，我们也得五五分账
巴寡妇清笑着点头：“成交！公子这般爽快，我也不绕弯子。明日我便派人回巴蜀，准备茶叶种植和榨汁机的材料；公子何时派工匠，我们何时便开工！”
扶苏端起茶杯，与巴寡妇清碰了一下：“合作愉快！待我们的茶叶、红糖、精盐上市，定能让咸阳乃至西域的贵族趋之若鹜，到时候咱们的收益，可就不止这点了。”
巴寡妇清眼中满是期待，她望着窗外的阳光，仿佛已看到蜀地的茶园里，工匠们正用炒茶工艺制作茶叶，甘蔗地里，水力榨汁机嗡嗡运转，火井的火焰正熬煮着香甜的蔗汁——一条连接巴蜀与关中的商路，正随着这场合作，缓缓铺展开来。
侍从再次添上热茶，茶香与红糖的甜香交织在一起，客厅内的气氛愈发融洽。扶苏知道，与巴寡妇清的合作，不仅能解决棉花、三七的来源，更能打通西南商路，为大秦增添糖、茶、盐、纸四大财源，而这，不过是他谋划中的重要一步。