河曲滩的风带着黄河特有的湿意，卷过滩涂时，将青黄草叶吹得伏倒在地，露出底下泛着潮气的黑土。扶苏勒住马缰，胯下的战马打了个响鼻，蹄子轻轻刨了刨地面——经过几日行军，队伍终于抵达这片被寄予厚望的“诱敌场”。他翻身下马，靴底踩在松软的滩涂上，指尖划过腰间的坩埚钢刀，目光扫过四周：身后是奔腾的黄河，浊浪拍打着岸边的礁石，发出“轰隆”的巨响；滩涂平坦开阔，十里见方的土地上没有半棵高大的树木，只有零星的丛草点缀其间；东侧的沼泽里，芦苇长得比人还高，风一吹便发出“沙沙”的声响，仿佛藏着无数暗哨；西侧的山地不高，却怪石嶙峋，山坡上覆盖着低矮的灌木，正好能隐蔽身形。
“果然是易守难攻之地。”扶苏低声感叹，转头看向身后的周勃，语气瞬间变得坚定，“所有人听令，立刻构筑工事！日落之前，必须建起能抵御骑兵冲锋的防御网！”
周勃早已按捺不住，听到命令后立刻上前一步，右手握拳捶在胸口，发出“哐当”的甲片碰撞声：“末将领命！”他转身面向陷阵营与步兵，声音洪亮如钟，传遍整个滩涂：“陷阵营与步兵听令！分成九队，各司其职——第一队随我挖战壕，务必挖得又深又宽；第二队用麻袋装土筑棱堡，土袋要堆得紧实；其余七队，一队搬运物资，三队设置鹿砦，三队巡逻警戒，不得有误！”
“遵命！”士兵们齐声应和，声音震得滩涂的草叶都微微颤抖。他们迅速分组，第一队士兵扛着铁锹，快步跑到滩涂北侧——这里是最可能遭遇匈奴进攻的方向，率先开始挖掘战壕。铁锹插入湿软的黑土中，几乎没什么阻力，“噗嗤”一声便没入大半，士兵们双手紧握锹柄，用力向后一拉，带着湿气的泥土便被翻了出来，堆在一旁。不到半个时辰，一道深五尺、宽三尺的战壕便初见雏形，战壕内侧被铲得笔直，外侧则留着缓坡，方便己方士兵进出。
第二队士兵则扛着空麻袋，跑到战壕旁，将挖出的黑土装进麻袋里。每个麻袋都装得满满当当，用麻绳紧紧捆住，两名士兵一组，抬着土袋走到滩涂中央，开始堆叠棱堡。中间的主棱堡规模最大，士兵们以十丈为直径，将土袋一圈圈堆叠起来，每堆叠三层，便用铁锹将土袋拍实，防止坍塌。土袋越堆越高，渐渐形成一道一人高的环形堡垒，堡垒内侧留着可供士兵站立的平台，外侧则光滑陡峭，骑兵根本无法攀爬。主棱堡周围，八个小棱堡呈环形分布，每个小棱堡直径三丈，各由五百名士兵负责构筑，土袋堆叠得同样紧实，如同八座小山峰，将主棱堡牢牢护在中间。
周勃穿梭在各个工事之间，时不时弯腰检查战壕的深度，用脚踢了踢土袋堆成的棱堡，见土袋纹丝不动，才满意地点点头。他走到一处正在挖掘的战壕旁，纵身跳下，双脚落在湿润的泥土上，溅起少许泥点。他接过一名士兵手中的铁锹，在战壕内侧比划着：“战壕要挖三层！第一层贴近棱堡，宽度刚好能容下一名弩兵站立射击，战壕壁上要挖出小坑，方便放置弩箭；第二层在中间，宽度两尺，用来存放备用弹药和安置伤员，还要挖一条排水沟，防止雨水积在里面；第三层在最外侧，深度要达到六尺，里面埋上削尖的木桩，木桩顶端要涂上毒药，再用干草和薄土覆盖，看起来与普通地面无异，匈奴骑兵一旦踩空，必定人马俱亡！”
陷阵营的士兵们经验丰富，一听便明白其中的门道，立刻调整挖掘方向。他们先用铁锹在战壕外侧划出标记，然后集中力量挖掘第三层陷阱，将削尖的木桩一根根埋进坑里，木桩顶端只露出一寸左右，再小心翼翼地铺上干草，撒上薄土，远远望去，与周围的滩涂毫无区别。不到半日，三层战壕便已全部成型，从空中俯瞰，就像三道同心圆环，将九个棱堡紧紧环绕。九个棱堡之间，士兵们还用铁锹挖出三条横向、三条纵向的战壕，这些战壕宽度一尺，深度三尺，相互连接，形成一张密集的防御网——弩兵可以在战壕中快速移动，随时支援各个方向，物资也能通过战壕快速运送，大大提高了防御的灵活性。
与此同时，夏侯婴正指挥着火箭炮车队，将五十辆玄鸟火箭炮战车缓缓驶入主棱堡内。战车的橡胶车轮碾过滩涂，留下一道道浅浅的痕迹，士兵们小心翼翼地调整战车的位置，确保每辆战车的发射管都能对准滩涂北侧。夏侯婴跳上一辆战车，蹲下身检查发射架，手指在刻度盘上轻轻转动：“发射架调整到仰角30度，这个角度能让火箭飞得最远，刚好覆盖滩涂北侧的开阔地！所有人都要仔细检查弹匣，看看火箭的引信有没有损坏，酒精灯里的酒精够不够，一旦发现问题，立刻上报！”
士兵们立刻行动起来，有的蹲在发射架旁，用工具调整仰角，直到刻度盘上的指针精准地指在30度；有的打开弹匣，取出一枚火箭，仔细检查引信——那引信是用麻线制成的，外面涂了一层硫磺，只要遇到火星就能点燃；一名士兵发现一段引信有些短，立刻从背包里掏出备用引信，小心翼翼地更换，夏侯婴在一旁看着，满意地点了点头：“细节决定成败，匈奴骑兵来势汹汹，咱们绝不能在这些小事上出纰漏！”
热气球工匠们也没闲着，他们在主棱堡东侧选了一块平坦的地面，搭建起升空平台。平台是用木板铺成的，四角用木桩固定在地上，防止热气球升空时平台晃动。工匠们小心翼翼地展开巨大的球囊，那球囊用多层丝绸缝制成，外面涂的桐油在阳光下泛着淡淡的光泽。两名工匠扶住球囊底部的开口，另外两名工匠则点燃了酒精灯，蓝色的火焰“腾”地一下窜起，舔舐着灯座上方的铁管。热空气顺着铁管缓缓涌入球囊，原本干瘪的球囊渐渐鼓了起来，像一朵巨大的白色云朵，慢慢向上攀升。
“慢着，球囊左侧的缝线有点松！”领头的工匠突然喊道，立刻有两名工匠爬上梯子，用针线仔细缝补松动的地方，确保热空气不会泄漏。半个时辰后，热气球终于稳定地升到了二十丈高，吊篮里的两名旗语兵各持一面红黄相间的旗帜，还有一名斥候拿着铜制望远镜，正仔细观察着北方草原的动向。
“太子，热气球已升空，方圆五十里内没有发现匈奴踪迹！”旗语兵通过旗语向地面传递消息，红黄相间的旗帜在空中挥舞，动作标准而清晰。扶苏站在主棱堡的了望台上，了望台是用土袋堆成的，高度比主棱堡高出三尺，站在上面，整个河曲滩的景象尽收眼底。他抬手遮在额前，望向北方，那里是一片无边无际的草原，风吹草动都能看得清清楚楚。听到旗语兵的报告，他点了点头，对身旁的传令兵道：“让热气球继续侦查，每隔半个时辰汇报一次情况，一旦发现匈奴踪迹，立刻禀报！”
传令兵躬身应道：“末将领命！”转身快步跑下了望台，向热气球工匠传达命令。
第四日清晨，天刚蒙蒙亮，河曲滩上还笼罩着一层薄薄的雾气。突然，热气球上的斥候发出一声惊呼，他举起望远镜，死死盯着北方草原——那里出现了一片黑点，正快速向河曲滩移动，黑点越来越近，渐渐能看清是骑兵的身影。斥候立刻拍了拍身旁的旗语兵，指着北方，大声道：“快，报告太子，发现匈奴骑兵，约五千人，正向河曲滩逼近！”
旗语兵不敢耽搁，立刻挥舞起手中的旗帜，红黄两色的旗帜在空中划出急促的弧线。地面上的传令兵看到旗语，立刻飞奔到主棱堡，对着了望台上的扶苏高声喊道：“太子！匈奴骑兵来了，约五千人，已到北方十里处！”
扶苏眼神一凛，立刻下令：“所有士兵进入战斗位置！弩兵埋伏在第一层战壕，注意隐蔽，等匈奴靠近再射击；陷阵营守住棱堡入口，防止匈奴突破；夏侯将军，让火箭炮做好发射准备，听我号令！”
命令如同电流般传遍整个河曲滩，原本正在休息的士兵们立刻行动起来。弩兵们抱着弩机，快速跑进第一层战壕，蹲在战壕壁的小坑里，将弩箭搭在弩机上，手指扣着扳机，目光紧紧盯着北方；陷阵营的士兵们则手持长枪和圆盾，站在棱堡的入口处，圆盾叠在一起，形成一道坚固的盾墙，长枪从盾墙的缝隙中伸出，枪尖泛着冷光；夏侯婴则登上一辆火箭炮战车，亲自检查发射架的仰角，对身旁的士兵道：“把火绳点燃，随时准备发射！”
不到半个时辰，匈奴先头部队便抵达了河曲滩北侧。为首的匈奴将领是个满脸络腮胡的壮汉，他骑着一匹黑马，身上穿着兽皮制成的铠甲，腰间挂着一把弯刀，看到滩涂中间的棱堡时，眼中满是不屑。他勒住马，对着棱堡高声喊道：“大秦的胆小鬼！躲在土堡里不敢出来吗？有种的就出来与我一战，藏头露尾的，算什么英雄！”