天工阁的冶铸工坊内，铁屑与木屑散落一地，扶苏手持一张楮纸，上面用铅笔勾勒出自行车的简易图样——两个大小不一的车轮，中间架着木质车架，前端装着车把，下方连着脚踏，链条将脚踏与后轮连接，旁边还标注着“滚珠轴承”“车链”“车座”的位置。墨行、墨言、墨矩三人围在一旁，眉头却越皱越紧。
“殿下，这‘自行车’靠人脚踏驱动车轮，原理倒不复杂。”墨行率先开口，手指点在链条图样上，“只是这链条，要一节节扣合，还得带动后轮转动，链片的大小、孔洞的位置都得一模一样，差一分一毫都卡不住。咱们之前做过传送木链，可那是粗用的，哪有这么精细？”
墨矩蹲下身，捡起一根打磨到一半的木轴，苦笑道：“还有这车轮轴上的滚珠轴承，殿下要的是拇指大小的钢珠，既要圆润光滑，又要硬度够，咱们现在的铁匠炉，只能锻打粗钢块，要把钢块磨成这么小的珠子，得耗多少功夫？更别说轴套里的凹槽，得刚好卡住钢珠，差半分都转不动。”
墨言则拿起一张画着钻头的纸，上面是扶苏刚画的麻花钻头图样：“殿下画的这‘麻花钻头’，能转着钻孔，比咱们现在用的平口钻头好用多了。可问题是，钻头得用硬钢做，咱们现在炼的钢，一钻硬木就卷刃，更别说钻钢了。前几日试做的水力钻床，就是因为钻头不耐用，根本没法用。”
扶苏看着三人的神色，心中那点“一步到位”的乐观渐渐消散。他又拿出一张纸，上面画着不同样式的车刀——有扁平的刨刀、带弧度的铣刀，还有尖细的刻刀，旁边标注着“水力机床用刀”：“我知道难，所以得从工具改起。用水力冲压机冲压链片，压力够大，就能保证每片都一样；水力机床装上这种车刀，就能把木轴、钢轴打磨得光滑；至于麻花钻头，咱们可以试试在钢里加些锡和铁，提升硬度——只是这钢材的配方，还得慢慢试。”
墨言眼睛一亮，接过图纸：“殿下这车刀样式，比咱们现在用的强多了！之前磨的刀都是平的，刨木头总卡茬，有了这带弧度的铣刀，说不定能顺溜不少。还有这圆规等分法，现在能测到5度，画齿轮、钻孔洞时，总算不用凭感觉了。”
“可基础还是差得远啊。”墨行叹了口气，“没有好钢，再好的刀也没用；没有精准的机床，再好的设计也做不出来。咱们现在就像盖房子，连地基都没打牢，就想盖二楼，太难了。”
扶苏沉默片刻，将图纸叠好，拍了拍三人的肩膀：“是我太急了。你们说得对，得一步步来——先研究钢材配方，改进水力机床和钻床，做出合格的钻头、车刀，再慢慢琢磨链条和滚珠轴承。这事不急于一时，你们先把钢铁冶炼的法子摸透，有进展再告诉我。”
墨家三兄弟躬身应诺，抱着图纸匆匆离去，看那劲头，竟是要立刻去铁匠炉边试验。扶苏望着他们的背影，轻轻叹了口气——他忘了，哪怕是最简单的自行车，也需要工业基础支撑，大秦现在连标准化生产都没做到，想要一步跨到“人力车”，确实不现实。
连着在天工阁忙了七八日，扶苏只觉得浑身酸痛。回到东宫时，内侍早已备好热水，引他到浴室——这是天工阁新烧的陶瓷浴缸，比寻常木盆大了三倍，缸壁上刻着缠枝莲纹，注满的热水里还撒了些晒干的菊花，热气腾腾的，驱散了满身疲惫。
他泡在浴缸里，指尖划过光滑的缸壁，正想闭目歇会儿，门外却传来内侍的声音：“殿下，李斯大人派人来报，太子妃的人选定了，陛下已准了婚期，让奴才来跟您说一声。”
扶苏猛地睁开眼：“哦？定的是谁家姑娘？婚期定在何时？”
“是李斯大人的兄长李坚之女，名叫李月瑶，年方十七。”内侍恭敬地回话，“听说这位姑娘知书达理，不仅会写隶书，还跟着李大人学过算术，陛下和李斯大人都觉得合适。婚期定在下月十六，是钦天监算的吉日。”
扶苏心中微微一动——李斯的侄女，家世清白，又懂算术，倒不是那种只知女红的娇弱女子。他点了点头：“知道了，让他们按规矩筹备吧，有需要我出面的，再来说。”
接下来的一个月，东宫彻底忙碌起来。红绸从宫门一直挂到内院，廊下挂起了特制的红灯笼，每个灯笼上都绣着“囍”字；织室送来的玄纁礼服，玄色的衣料上绣着暗金龙纹，纁色的镶边用金线缝制，还有一顶通天冠，冠上插着九根翠羽，是太子大婚的规制；天工阁则送来青铜礼器——有装酒的爵、盛肉的鼎，还有一对烛台，上面刻着“永结同心”的字样。