东宫书房的晨光里，扶苏正捧着一台刚组装好的放大镜——镜片是天工阁新打磨的凸透镜，嵌在木制镜框里，握在手中沉甸甸的。他将放大镜对准窗外的阳光，调整角度，一道明亮的光斑落在案几的桑皮纸上，不过片刻，纸面上便冒出一缕青烟，接着燃起一个小小的火苗。
“真能引火！”旁边的内侍惊得瞪大了眼睛，连忙伸手去扑灭火苗，“殿下，这东西在野外要是没火种，可就派上大用场了！”
“不仅能引火，还能看细字。”扶苏笑着将放大镜移到一卷文书上，原本模糊的小字瞬间变得清晰，“让天工阁多做些，每支军队配十台，一是应急引火，二是让情报人员传递小字的隐秘文书，比肉眼看清楚多了。对了，天文望远镜的进展怎么样了？”
负责器械的内侍连忙回话：“回殿下，墨言大人说，天文望远镜的透镜太难磨了——要做直径一尺的凸透镜，还得保证曲面均匀，磨坏了三块才成一块，现在还在调试焦距，说是要能看到天上的星星变大，还得再磨几块不同曲率的镜片。”
“不急，慢慢磨。”扶苏点点头，天文望远镜本就是长期工程，能有进展便好。他放下放大镜，目光落在案几上的海东舆图——徐福上次来信说找到金矿线索，如今已过去一个月，不知开采是否顺利。“让人去鸽舍问问，辽东那边有没有济州岛的新消息。”
内侍刚要起身，却见另一名内侍匆匆进来：“殿下，辽东传来急信，苏角将军已率三百止戈卫抵达济州岛，徐福大人说不日便会再次前往九州岛开采金矿！”
扶苏心中一松，拿起信快速浏览——信中说铠甲、弩箭已尽数运抵，止戈卫士气高昂，就等潮汐合适便出发。他放下信，嘴角露出笑意：有苏角的精锐在，想必这次能顺利拿下金矿。
此时的济州岛港口，正热闹非凡。十艘“沧溟号”整齐停靠在栈桥边，船员们正忙着将一箱箱铠甲搬上船——这些铠甲都是从咸阳调运的玄色钢制甲，护肩、护颈处额外加固了薄钢片，边缘用铜铆钉固定，既轻便又耐砍。苏角身着同款铠甲，正站在栈桥上清点人数，三百名止戈卫排成整齐的队列，每人手持一把诸葛连弩，背上还背着一把环首刀，腰间挂着箭囊，眼神锐利如鹰。
“徐大人，所有装备都已装车，淘金盆、铁筛也按您的要求，换成了钢制边框，更耐用。”一名船员跑过来汇报，手里还拿着一个改进后的淘金盆——盆底用细铜网制成，能筛出更细的金粒。
徐福走到苏角身边，拍了拍他的铠甲：“苏将军，这次有你们在，我总算能安心了。上次去九州岛，那些土着拿着木矛石斧就敢冲，这次有这些铠甲，他们肯定伤不到咱们。”
“放心，只要他们敢来，定让他们有来无回。”苏角声音洪亮，目光扫过队列，“止戈卫的诸葛连弩，五十步内可穿透皮甲，对付土着的木矛，绰绰有余。咱们这次不仅要采到金，还要让他们知道，大秦的人不好惹。”
准备工作持续了五天——船员们补充了足够的淡水和粮食，还带上了几袋盐和糖，既是自用，也想着或许能和土着交易；工匠们检查了每艘船的船底，修补了细微的裂缝；苏角则带着止戈卫在海滩上训练登陆战术，模拟遇到袭击时如何快速列阵反击。
第六天清晨，潮汐正好，船队缓缓驶离济州岛。海面上风平浪静，阳光洒在船帆上，映得玄色旗帜上的五角星格外醒目。海鸥跟在船尾，时而俯冲捕鱼，时而落在船舷上歇脚，给单调的航行增添了几分生机。苏角站在旗舰船首，望着远方的海平面，手指无意识地摩挲着腰间的环首刀——他征战多年，漠北、辽东都留下过足迹，却还是第一次出海，心中既有对未知的好奇，也有对任务的郑重。
四天后，九州岛的轮廓出现在视野中。徐福指挥船队驶入上次发现的海湾，这里的沙滩平缓，岸边的山林依旧茂密。船员们快速放下小船，止戈卫率先登陆，列成防御阵型，确认安全后，才开始搭建营地——帐篷沿着海滩一字排开，中间留出宽敞的通道，帐篷外布置了哨兵，手持诸葛连弩，警惕地盯着山林方向。
次日清晨，徐福带着五十名船员、二十名止戈卫，拿着淘金工具，沿着上次的溪流往山里走。溪流清澈见底，水底的鹅卵石泛着光，苏角则带着其余止戈卫在周围警戒。刚走了约莫半个时辰，突然从山林里冲出十几个土着——他们身着兽皮，脸上涂着红黑油彩，手里拿着木矛、石斧，朝着船员们猛冲过来。
“列阵！”苏角大喝一声，止戈卫立刻举起诸葛连弩，“咻咻”几声，弩箭擦着土着的耳边飞过，钉在旁边的树干上。土着们愣了一下，显然没见过这么快的武器，他们试着用木矛朝止戈卫扔去，木矛砸在钢制铠甲上，发出“砰砰”的声响，却连一道划痕都没留下。